Призови меня тихо по имени
Шрифт:
— Чего? — опешил рогатый. — Не знаю, что ты там бормочешь, о каких таких долгах думаешь, но пока единственный ущемлённый здесь разумный, это я! Это меня ты выдернул из родного жаркого Ада, заточил в побрякушку и даже тело забрал! И пока ты этот договор не подпишешь, никакого общения между нами не будет! Так и знай!
Я хмыкнул, взял из лап демона бумагу и попытался вчитаться в размашистые слова, которыми был заполнен документ.
Начало написано еще разборчиво — договор на оказание демонических услуг по моему обучению, а дальше буковки такие мелкие, что, как ни силься, не разберешь,
— Ну что, прочел, прочел? — едва ли не плясал от нетерпения демон. Рогатый пытался себя сдерживать, но сдержать не мог. — Раз прочел, давай, режь палец и прикладывай внизу, где графа «со всеми вышесказанными условиями согласен». Большинство ваших аристократов, которые с нами связаны, форсят своим богатством и подготовкой: на случай договоров готовят чернильницу с кровью и подписывают контракты пером. Но мы с тобой заморачиваться не будем, мне хватит и кровавого отпечатка. Главное — чтобы ты его по своей воле поставил.
— Какой-то мутный он, этот контракт, — с наигранным колебанием сказал я. — Пачканный весь, с помарками...
— Ну не мог я за секунду воплотить качественную вещь! — возмутился демон. — Но самое главное ты ведь прочел? Вон, сверху, крупными буквами. Всё остальное можно не читать. Можешь ещё раз зачеркнуть, если не доверяешь. Ну, или лупу какую возьми, разбери, что там написано, а потом — ставь отпечаток. Но я думаю: зачем тянуть, отодвигать обретение силы? Верно же?
Я для вида еще пощурился, пытаясь разобрать меленькие надписи, подвигал губами, будто вчитываясь, но все же вздохнул и отодвинул документ.
— Давай-давай, соглашайся! — подбодрил меня демон, чувствующий, что добыча уходит из лап. — Мы из тебя такого демонопоклонника сделаем, весь мир ахнет! Призывать сможешь не только таких э-э... умелых демонов, как я, но и кого-нибудь в разы сильнее и мудрее: может, до князей Ада дело дойдёт. Вот удивятся твои друзья, когда ты из дома выйдешь, а у тебя в подчинении сам князь!
Ага. Будто я не знаю, что демонолог укрощает и подчиняет демонов, демонопоклонником называют человека, который заключает контракт с демоном, отдавая взамен душу или жизненные силы: свои, других людей — неважно. Поклоняется демонам, как несложно понять, разобрав это слово. Сюда же входят жертвоприношения или создание артефактов из кусков человеческих тел.
— Тогда хотя бы верни меня домой! У меня матушка больна, между прочим. Приходится добывать на лечение старушки душ... то есть, монеты. Как она там без меня, справится ли? Сожрут ее, задушат. Если не обучен отправке демонов в обратную сторону, давай я тебе схему ритуала нарисую, а?
— Я не собираюсь отправлять тебя в ад.
Хотя может, и стоило бы. Я и сам не рад, что провёл ритуал призыва, и отправить демона обратно было бы весьма неплохо, если бы был способ сделать это без всякого риска. Вот только таких ритуалов я не знаю. Я призыватель, но с отзыванием у меня абсолютно никак. Если из круга призыва могу отправить существо, то из амулета уже сложнее — для освобождения демона амулет придется разрушить, но после этого меня точно на рога наденут.
Кстати, теперь еще придется следить за амулетом: попади эта вещичка в чужие руки, бед не избежать. А вариантов утратить ценную вещь в этом городе куча. И если вор, коснувшись амулета и увидев такое чудовище, попросту поседеет и сдаст меня страже,
Хотя, если подумать, я преувеличиваю проблему и свою значимость. Не может все быть столь ужасно, чтобы привести мир к гибели мог один-единственный человек или демон. Пока Кабал учился, не обходилось и недели без того, чтобы преподаватель не показал детям реалистичные картины ритуалов, где были детально расписаны изувеченные тела жертв, изуродованные демонической силой культисты или мертвые демоны, которых те все-таки умудрились призвать. Средневековая пропагандистская машина работала на полную, вдалбливая в головы мысль: демоны = зло, но то была хорошая цель, и хорошая идеологическая накачка. Как Кабалу однажды сказал отец: «Еще двадцать лет назад идиотов было в разы больше». Теперь же многочисленные команды магов и обычных бойцов мотаются по королевствам, изымая запрещенные книги по рунам и прочему подобному. Неопытному культисту на местном черном рынке нужного не добыть: даже бандиты зачастую передают властям информацию о запросах юного демонопоклонника, а те уже и высылают вместо какой-нибудь «Гоэтии» команду бойцов.
Благо, что для вызова даже простого беса нужен четкий ритуал, проведенный по всем правилам. Если бы вызвать в этот мир потустороннюю тварь было легко, людей бы уже истребили в безнадежных боях. Более того, даже сами демоны за восемьдесят лет не решились на повторную атаку — слишком дорого она им обошлась.
Хотя я не удивлюсь, если где-нибудь в горных аулах или таежных деревеньках тихо сидят демоны, помаленьку проводят ритуалы, жертвуя плененных жителей и вызывают своих собратьев, чтобы одной командой навести шороха: добраться до города, принести в жертву сотню-другую горожан и призвать кого-нибудь в разы более мощного.
После заявления, что ему не видать адских просторов, демон мрачно уставился на меня, а потом отмахнулся.
— Ну, не так сильно я в ад и хотел, на самом деле. Можешь просто выпустить меня из амулета.
На это я тоже ничего не ответил, только покачал головой. Но демон не прекратил разговор:
— Я могу дать тебе что-нибудь взамен, или научить тебя чему-нибудь. Хочешь, я объясню тебе, как заговаривать кошелек, чтобы в нем монеты не кончались, или как вызвать настоящего суккуба? А хочешь, покажу, как доставать из рукава золото?
— Это как в фокусах? — добавил в голос наивности я.
— Верно, малыш, — со скрытым торжеством сказал демон. — Как в фокусах. Как говорят у нас в аду, чтобы избавиться от бедности и стать богатым, нужно всего лишь...
Этот цирк слегка мне наскучил: я выяснил, что никакой веры рогатому не будет, да и время изрядно скоротал. Пора прощаться.
Не заморачиваясь прощаниями, я оторвал ладонь от амулета. Демон исчез, а я поморщился и потер занемевшую донельзя руку, но не ощутил собственных прикосновений. Не к добру этот холод: чувствую, что в обмен на общение с потусторонним существом я теряю жизненные силы. Но и возмущаться тут нечего, все по принципам демонологии: каждое действие должно быть оплачено. Либо ты должен быть столь силен и умел, чтобы заставить демона, беса или иную нечисть выполнить твой приказ и ничего не дать взамен.