Призрачное равновесие
Шрифт:
–Да, сэр! – кажется, я все-таки сошла с ума, потому что только законченный псих согласился бы продолжить беседу после всего услышанного. Но именно обуявшее меня безумие вдруг придало мне пресловутую смелость утвердительно кивнуть в ответ. Хотите знать, зачем я это сделала? Хорошо, я расскажу, пока меня еще не связывают тайны могущественного Ордена тасмант-класков. Я пошла на это вовсе не ради профессиональной самореализации, сейчас мне было, в сущности, все равно, чем мне отныне предстоит заниматься…Я, еще недавно насмешливо критиковавшая женскую логику, сейчас опиралась на ее базовые постулаты – я всего лишь надеялась таким образом приблизиться к Итану, причем стать ближе не только физически, но и подняться на ступеньку выше в плане статуса. Опыт предыдущих лет свидетельствовал, что скромным вузовским преподавателем Ирочкой с ее неизменными очками, блеклыми костюмами, конским хвостом и удобными туфлями на низком каблуке способен заинтересоваться
–Где расписаться? – воскликнула я с таким воодушевлением, что консул даже испугался моего бурного энтузиазма, -сэр, я всё твердо для себя решила, я хочу стать тасмант-класком!
–Теперь я ощущаю, что ты готова! – естественно, Леу не мог не чувствовать, как буквально фонтаном бьет из меня уверенность. К счастью, консул не знал об истинных истоках моей мотивации, и вероятно, относил мое нетерпение на счет нервного перенапряжения. Он ненавязчиво вложил мне в руку бумажный свиток и торжественно приказал, – прочти текст присяги, затем мы скрепим твой договор печатью Скулма.
–Сэр, простите меня, но я ничего не могу разобрать без очков, – я настолько явственно сгорала от стыда, что если бы ночная гроза не вывела из строя пожарную сигнализацию, начальник охраны уже мчался бы в наш офис, подстегиваемый пронзительным воем сирены. Хотя я держала текст впритык к глазам, сложная вязь все равно выглядела непонятным переплетением букв, сколько бы я не мучила зрение, нужного результата мои потуги так и не принесли.
–А где твои очки? – начал было консул, потом, видимо, его взгляд упал на раздавленные стекла, и вопрос плавно перерос в эмайнийское ругательство, – мохрех, это уже хуже. Я даже не знал, что ты настолько плохо видишь. Закрой глаза и задержи дыхание. Не дыши, стой ровно, еще чуть- чуть, теперь посмотри на меня!
На лице все еще ощущалось теплое дуновение легкого ветерка, а в висках едва заметно покалывало. Я выпустила скопившийся в легких воздух, осторожно приоткрыла глаза, поразилась увиденному и недоверчиво пожала плечами, все еще не осмеливаясь до конца поднять ресницы. Когда ты всю жизнь видишь мир через мутную пелену и не представляешь себя без пары стекол в оправе, отчетливые контуры окружающих предметов непроизвольно повергают в бешеный восторг. Больше никаких очков, старящих меня сразу лет на десять, больше никаких контактных линз, наряду с лазерной коррекцией категорически противопоказанных мне врачами, но все равно используемых ради сомнительной внешней привлекательности, больше никакой куриной слепоты по вечерам и больше никаких блужданий наощупь.
–Спасибо, сэр! – готовая разрыдаться от счастья, поблагодарила я консула, – у меня нет слов!
– Теперь ты различаешь текст? – пропустил мои излияния мимо ушей Леу, – прочти его!
–«Вступая в ряды Ордена тасмант-класков, я клянусь преданно служить королевству Эмайн-Аблах и его Величеству Королю Калдеру, защищать мировое равновесие, неотступно соблюдать Устав и хранить в тайне свою причастность к Ордену. Если я нарушу данную мною клятву, пусть священная печать Скулма сожжет в своем очистительном огне мое бренное тело, а мою душу поглотит пламя Марва», – я прочитала эти странные, непонятные и от этого еще более пугающие строки на одном дыхании, не осознавая их значения и всего лишь просто воспроизводя написанные на пожелтевшем от времени листе слова, и весь страшный смысл моих действий дошел до меня только после того, как свиток рассыпался в прах, тонкой струйкой посыпавшийся сквозь мои трясущиеся пальцы. В это же мгновение, Леу с силой прижал к моему запястью докрасна раскаленный железный треугольник. Пылающий металл до мяса прожег мне кожу, я дико взвыла от боли, резко дернулась, но треугольник будто прирос к руке и впился в нее невидимыми щупальцами.
–Печать Скулма, священный узел, связывающий воедино разум, тело и душу, символ Ордена тасмант-класков, который с этого дня пребудет с тобой до смерти, – проникновенный голос консула звучал где-то вдалеке, я едва различала отдельные слова на фоне собственного крика. Сейчас я бы с удовольствием вернулась к прежнему уровню зрения, только бы не видеть, как состоящий из множества переплетенных линий треугольник непостижимым образом исчезает у меня под кожей, оставляя на запястье выпуклый след.
ГЛАВА X
Леди и джентльмены, мсье и мадам, дамы и господа, разрешите представиться – Айвори Грэм, неофит Ордена тасмант-класков. Прекрасно понимаю ваш
–Печать Скулма видна лишь посвященным! – обрадовал меня Леу и предупреждающе добавил, – призраки ее тоже видят, даже не видят, а больше чуют. У них ведь нет физического тела в общепринятом смысле, типичный призрак – это плотный сгусток астральной материи, а у некоторых экземпляров и вовсе отсутствует внешняя оболочка. Кстати, бестелесные призраки наиболее опасны – так как их невозможно увидеть, они нападают внезапно, застигают беззащитную жертву врасплох и порой та не успевает толком сообразить, что происходит. Бестелесный призрак – это сплошная темная энергетика, против них нужно особое оружие… В общем, это отдельная тема, на данный момент наша цель – ван дер Страатен. Я не случайно настаивал на том, чтобы ты не тянула с окончательным решением – ты нужна ордену уже сегодня. Устав Ордена запрещает сразу выдавать неофитам оружие, но лиам тебе, конечно же, полагается. С этой секунды ты должна постоянно быть на связи, днем и ночью, двадцать четыре часа в сутки. Поначалу к этому трудно привыкнуть, но, к сожалению, наши враги не придерживаются определенного графика, и могут появиться в любое время, а нам необходимо встретить их в полной боевой готовности. Я перенастрою под тебя лиам Брианны, им очень просто пользоваться. Смотри, берешь лиам и прикасаешься подушечкой большого пальца к вот этой грани. Так, хорошо, а теперь представь нужного собеседника, лиам сам отправит абоненту сигнал вызова. Отлично получилось, видишь, мой лиам светится и пульсирует? Раньше лиамы управлялись исключительно силой мысли, но после того, как участились случаи кражи, пришлось установить тепловой сенсор – многие призраки обладают мощной ментальной энергией, но им никогда не обмануть датчик живого тепла. Спрячь лиам понадежней, Айвори, это незаменимая вещь в нашей работе, лиам функционирует даже там, где не доступна самая передовая спутниковая связь.
С точки зрения современной науки, магический кристалл излучал какие-то хитроумные электромагнитные волны, обеспечивающие передачу изображения и звука на расстоянии, однако в Эмайне предпочитали оперировать несколько иными терминами и объясняли уникальные свойства лиама чуть ли не колебаниями тонкого эфирного поля. Но в конце концов, какая мне, в сущности, разница, что там находится у лиама внутри – не до такой степени у меня пытливый ум, чтобы попытаться с исследовательской целью расколошматить ценный артефакт и с горьким разочарованием обнаружить, что пощупать шаловливыми пальчиками пресловутый астрал мне при всем желании не светит. Да и не факт, что кристалл реально разбить без наличия специальных навыков – предметы эмайниского происхождения отличала поразительная прочность, и я не сомневалась, что ударостойкость лиама невероятна высока даже в сравнении с ведущими достижениями местного технологического прогресса. С благоговейным трепетом я осторожно сжимала в ладони это сокровище и никак не могла свыкнуться с мыслью, что моя жизнь больше никогда не вернется в привычное русло. Потрясающе легкий, практически невесомый, лиам постепенно остывал у меня в руке, но одно лишь прикосновение моих пальцев было способно снова вдохнуть в него энергию. Мы стали единым целым, я остро чувствовала свою неразрывную связь с магическим кристаллом, лиам невольно придал мне столь недостающей уверенности в сделанном выборе и я решительно распрямила плечи. Горделивая осанка, твердая поступь и молчаливое достоинство во взгляде – такой я должна стать, чтобы Итан проникся ко мне симпатией.
Похоже, стоило мне только подумать об Итане, как на лице у меня незамедлительно возникало по-идиотски счастливое выражение глупой влюбленности, и с этим надо было срочно бороться, иначе неровен час, и крайне проницательный Леу благополучно догадается, что сподвигло меня скоропостижно вступить в Орден. Не зря, он так подозрительно взглянул на меня васильковыми глазами, когда я вдруг принялась ни с того ни с сего позировать перед зеркалом, причем сама не осознавая собственных иррациональных действий.