Призрачные дороги
Шрифт:
Попытка получить демона провалилась только потому, что безмозглая дура внезапно решила изменить план!
В груди у жрицы похолодело, она стиснула рукой кулон, где хранилась частица ее собственного тела. Самого первого, появившегося на свет почти тысячу лет тому назад.
И сама Айелет ошиблась. Выбрала не того. Изгои недостойны доверия! Их души сгнивают рядом с боулу, этими двуногими крысами! А демон… он просто был обязан остаться с людьми, ведь они – порождение темного мира. Худшее из зол! Они как прожорливая саранча: омерзительная, всеядная, способная пролезать через самые
Женщина закрыла глаза, выровняла дыхание и спокойно сказала:
– Принесите голубя с белым хвостом.
Через час маленький вестник, часто маша крыльями, отправился в опасный путь. Он полетит без остановки, пока не достигнет цели – все это время его сила будет питаться магией. Выполнив свое предназначение, птица умрет.
Жрица прищурилась. Судьбы сирин не отличаются от судьбы обычной птахи. У каждого из них свое предназначение, свое место в жизни. И у Иски, и у мальчика с рыжими волосами, и у нее самой, Айелет. С этим надо смириться.
Женщина рухнула на колени, закрыла глаза и простерла руки к небу, моля богиню забрать, если надо, ее жизнь, но уберечь, спасти детей Сирин.
На лбу Айелет выступили мелкие капли пота. Вот уже много веков душу пророчицы грызли два кровожадных зверя: ненависть к людям и страх за свой народ. Они высасывали из жрицы всю радость жизни.
Тревожный сигнал трубы застал Эли на тренировочной площадке: с крыши Небесного храма разнесся по Гиле яростный призыв, заставивший горожан разом повернуть головы в его сторону. Почти сразу же за пением трубы к драконам слетел их командир.
Когда он заговорил, лицо сотника Рои показалось высеченным из камня. Слова срывались с обветренных губ мужчины отрывисто и резко:
– Сегодня. Ночью. Люди сожгли. Восточный Зиф. Никто не уцелел.
У Эли комок подкатил к горлу – Восточный Зиф был форпостом, прикрывающим подходы к родной деревне. Грэзу часто продавал туда рыбу, пойманную в горах дичь, сыр и куриные яйца. Эта небольшая крепость охраняла долину уже много веков. Обойти ее было невозможно, как и взять за одну ночь.
– Как?! – прорычал напарник Эли, высокий темноволосый сирин по имени Вэлвиль, почти такой же сумасшедший, как сам Грэзу. Младший сын не особо знатного, но древнего рода Зээ, которого отец сам привел в гарнизон в надежде, что там укротят буйный характер парня.
Эли понимал, о чем спрашивал его товарищ: ни один человек не смог бы подобраться к крепости незамеченным даже в кромешной тьме, а тем более вырезать весь гарнизон.
– С ними была шайка отступников. Наших. Магов. С людьми. И с не-мертвыми.
Эли не поверил своим ушам: сирин? Сирин предали свой народ ради людей?! Да что же такое надо предложить, чтобы заставить служить гнусным боулу?!! Этим стервятникам, живущим за счет жизней сирин! И якшаться с трупами! Какое безумство затуманило разум изменников?!
Меж тем сотник снова заговорил:
– Триумвират передал власть главнокомандующему и Айелет. Они готовы вести нас в бой! А вы… вы готовы мстить за павших братьев?!
Когда из сотни глоток вырвалось «Да!», Рои кивнул:
– Завтра
Один за другим драконы обрастали перьями и взмывали в воздух – готовиться к походу, а Эли стоял, словно замороженный.
Кто поведет их в бой? Иска?! Беременная Иска отправится на войну?!
5
Стило (перо) – 10 воинов.
Юноша свечой взмыл в небо, но полетел не в казарму, а прямиком в храм Юссы. Однако его не пустили.
Начальник стражи преградил дорогу со словами:
– Айелет занята. Не до тебя. Сказала, чтобы дожидался в казарме. За тобою пришлют.
Взгляд у стражника был откровенно насмешливый, поэтому Эли не стал отвечать, только зубами скрипнул от злости, прежде чем снова преобразиться в птицу.
Ближе к полуночи его действительно позвали. На этот раз юноша нашел серую от усталости Иску в кресле. И от ее поникшего вида все слова, что он готовился сказать, застряли в горле.
Иска заговорила сама:
– Эли, видения начинают сбываться! Они на этом не остановятся! На пороге большая беда.
Эли вместо ответа подхватил девушку на руки, отнес в кровать, аккуратно укрыл покрывалом и растянулся рядом.
Иска в ответ на такую заботу усмехнулась. Горько, не так как раньше.
– Подожди. Надо принять лекарство. Иначе не засну.
Выбралась, достала из кованого ларчика пузырек, отмерила каплю в бокал с водой, задумалась, искоса глянула на Эли и добавила еще две. Выпила сама, дала Эли сделать глоток, а затем нырнула под одеяло и прижалась к юноше:
– Обними меня, Эли! Мне так спокойно рядом с тобой.
Он послушно прижал к себе пока еще стройное тело любимой. Нежно провел по твердому камушку намечающегося живота и вздохнул:
– Во имя Юссы скажи мне, ты что, действительно собираешься сама воевать?
Иска, помолчав, невнятно пробормотала:
– Я не покину Гилу, пока не родится ребенок.
И засопела.
Эли провалился в сон следом за девушкой. Глубокий, без сновидений. Вроде бы. Перед рассветом парня разбудила выспавшаяся и невыразимо прекрасная Иска. Нет! Уже не Иска. Его разбудила верховная жрица Айелет, одетая в темное платье, умытая, с прической, уложенной волосок к волоску. Строгая и серьезная.
– Пора, – сказала без намека на улыбку. – И тебе и мне. Я сообщу, когда родится ребенок.
Эли понял, что девушке не терпится выпроводить его вон.
– Что-то случилось?
Иска едва кивнула:
– Юсса показала мне Восточный Зиф. Там… Они ведь нас всех так…
И замолчала, не в силах говорить. Только зрачки расширились, заняв почти всю радужку.
Эли сжал кулаки от злости – проклятые боулу! Он сам проснулся с ощущением непередаваемого отчаяния и горя.
Перед тем как уйти, юноша хотел попрощаться по-мужски – сдержанно и без нежностей – но не выдержал, стиснул девушку в объятиях, поцеловал куда-то в ухо: