Призрачные дороги
Шрифт:
Удивившись просчету пронырливого правителя нежити, я отправился спать, отметив мимоходом, как покраснели щеки Эрхены, когда проходил мимо.
«Надо сегодня же расспросить о женихе», – мелькнула последняя мысль, прежде чем я растянулся на кровати и закрыл глаза.
А в следующее мгновение меня затеребили:
– Проснись, Дюс! Он вернулся!
– Кто вернулся? Какого демона?
Спросонья не сразу получилось сообразить, о чем толкует взволнованный Рис.
– Агаи вернулся!
– Ну
– Вот ты сейчас встанешь, и мы узнаем «почему», – бесцеремонно толкнул меня в бок милитес. – Он без тебя отказывается говорить!
Понятно.
Я сел, кисло оглянулся по сторонам, по привычке попробовал пригладить волосы и выругался:
– Отец всех теней, глаза не открываются.
Лаланн понимающе кивнул:
– Скажу служанке, пусть сообразит что-нибудь бодрящее.
Я принялся одеваться, раздумывая на ходу, что заставило сирин вернуться раньше времени. Неужели мои догадки верны?
В гостиной, уже отмытой от крови вампира, собрались все, кроме женщин.
Я нашел взглядом лазутчика – он расслабленно развалился в кресле, голова запрокинулась на подголовник, открывая худую шею и выступающий кадык. За время ожидания сирин успел заснуть. Должно быть, он со всех крыльев мчался в Сырт, не останавливаясь по дороге, и теперь, выполнив долг, попросту отключился.
Лаланн осторожно потряс мага за плечо.
Сирин вздрогнул, потер покрасневшие глаза, увидел меня и вскочил:
– Дюс! Надо убираться из города! Война началась!
– … чтоб им … в … и чтоб их потом сто лет … в … и под …!!!
В комнате ненадолго воцарилась полная тишина, а потом Андру меланхолично произнес:
– Никогда не слышал, чтобы дворянин так колоритно ругался. Кто вас воспитывал, Дюс?
– Вы уже как-то спрашивали – духи небесные, – огрызнулся я и снова посмотрел на сирин: – Рассказывай, только сядь, а то хлопнешься в обморок.
– Новости такие, что я лучше стоя, – хмуро бросил маг, но послушался и вернулся в кресло. – Дня через три войско будет в Сырте.
– Почему так быстро? Они что, ради нас решили обойти все города? – недоуменно поднял брови Рис.
– Нет других городов! – зло бросил аптекарь. На худых скулах заиграли желваки.
– То есть как – «нет»? – недоуменно задрал брови Лаланн. – А куда, позволь спросить, они делись? В пыль рассыпались?
Сирин со свистом втянул воздух и безжизненно обронил:
– Дома в сохранности, а вот люди… А вот людей…
Он снова втянул воздух. Казалось, юноше не хватает его, что бы произнести фразу до конца. На помощь пришел вампир.
– Эпидемия? – мрачно поинтересовался
Агаи опустил голову, подтверждая догадку властителя нежити:
– Я подслушал одного из магов. Он похвалялся… своим мастерством.
– Ах ты… – У меня не нашлось подходящих слов.
Значит Сырт – лишь один из многих… Лишь один…
Но каковы, а?! Вот тебе и «оплот мудрости и милосердия» – так, кажется, его Агаи когда-то называл?! Как там писали на ярмарочных лубках… «Птица глаголемая сирин нравом люта»? О да!
– А войско у Сырта? – напряженно спросил Андру.
– Не видел, – неохотно сказал Агаи. – Наверное, ушли или перемерли.
– В других городах такие же потери, как здесь?
Лицо волшебника еще больше помрачнело:
– Я пролетал только над двумя, но не думаю, что картина расходится. Много хуже. Спасителей не нашлось, и люди почти не выжили. А те, что выжили, не смогут сопротивляться.
Я представил себе города, полные смрадных костров, и дернулся – вот так новость! Получается, войны как таковой не будет? Проберется маг, заразит колодцы – и все?! Приходите и забирайте?! Но какой толк сирин от загаженной опустевшей земли?
Хотя, если поразмыслить, не такой уж пустой. Не думаю, что сирин побывали в каждой деревеньке. Зачем? Кто эту прожорливую саранчу кормить будет?
Но неужели сирин так много, что они способны поглотить полмира?
– А как эти твари собираются жить там, где шагу не сделать без риска заразиться? – мрачно процедил милитес, стиснув рукоять меча так, что хрустнули суставы пальцев.
Агаи горько усмехнулся:
– Маги. Среди моего народа их столько, что очистить город можно за день. Тем более что…
Юноша не договорил, но все и так поняли, что он хотел сказать – «тем более что мор наведен самими сирин».
Меня охватила ярость. Захотелось по одному передушить стервятников, которым последние мозги выдуло в горах. Судя по мрачным лицам собеседников, я был не одинок в своем желании: даже прозрачные зеленые глаза Агаи горели яростным огнем. Казалось, мага изнутри сжигает ненависть. Или все-таки… стыд?
– Не думаю, что сирин решат сразу двигаться дальше, – прервал затянувшееся молчание Андру. – Одно дело вырваться из холодных предгорий и заселить опустошенную страну. Другое – удержать ее в своих руках.
Да, другое. Но из Сырта нам придется убраться. Морры этому народу не видать, как своих ушей. Меня на побегушках – тоже. И все-таки предпочтительнее, если имперские планы удовлетворятся возможностью выйти к реке Двух вод.
– А с соплеменниками ты общался? – спросил я у мага.
Агаи кивнул: