Призрачный сервер. Вандал
Шрифт:
Задрав носовую часть транспорта, я дал импульс маршевого ускорения. Раздался короткий нарастающий рев, и вечернее небо на несколько секунд озарили клинки пламени.
Есть! Получилось!
Модуль преодолел границу атмосферы, выходя в космос. Связь с ним устойчивая, сейчас скорректирую орбиту и начнется самое интересное. Мы сможем взглянуть на искусственный мир со стороны…
В следующий миг меня что-то оглушило. Прямой контакт с системами корабля прервался лишь на несколько секунд, но этого хватило, чтобы транспорт вошел в неуправляемое вращение.
Усилием воли я вернул концентрацию,
Модуль технологической телепатии внезапно засбоил. Сильные помехи вызывают чувство дезориентации, но держусь. Даже успел выровнять курс, вновь уводя корабль от резкого перехода между атмосферой и вакуумом.
Похоже мое упорство кому-то сильно не понравилось. Помехи стали неодолимыми, а затем со стороны орбитальных конструкций вдруг ударил мощный разряд плазмы.
Древний транспорт попадания не выдержал. Ослепительное зарево затопило небосвод, в невесомости ворохом всклубились куски обшивки, а затем крупные фрагменты корабля, оставляя горячие шлейфы, роем вошли в атмосферу.
Громоподобные раскаты быстро сменились нарастающим многоголосым гулом, а через миг раскаленные обломки окропили окрестности, словно огненный ливень.
Техногенная гряда вздрогнула, принимая сокрушительные удары. Фрагменты подбитого транспорта проломили наслоения отсеков, оставив в местах попаданий рдеющие расплавом кратеры.
В багряных сумерках взметнулись столбы пламени. Свод тоннеля, как и почва под ногами завибрировал, словно при сильнейшем землетрясении, но выдержал, не обрушился.
Асмис обернулся ко мне. В глазах Ржавого читается страх.
— Что ты наделал?! Я же говорил: нас покарают!
Я лишь пожал плечами:
— Надо было попытаться.
«Синапс» постоянно сканирует небосвод, но кроме остаточных явлений от плазменного удара, ничего опасного не фиксирует. На высоте километра, там, где тонкое силовое поле создает резкую границу атмосферы, заметен шлейф ионизированных частиц.
«Обнаружены скопления стилхата», — предсказуемо отчитался он.
Жаль, «Зов» до них не дотянется. Километр — это уже за пределом моих возможностей. Но даже крохи полученной информации стоили риска.
Теперь я знаю, что космическое пространство контролируется некими автоматическими системами. И еще одно важное наблюдение: мой расширитель сознания отчитался об обнаруженном на месте гибели корабля «скоплении стилхата». Надежда получить оригинальные наниты себя не оправдала. Все, включая древнюю технику, создано при помощи урезанной версии микромашин.
Тем временем, слова Асмиса нашли неожиданное подтверждение. Едва стихли взрывы, как вдруг на низких орбитах появилась россыпь ярких бликующих точек.
Я «присмотрелся», используя все диапазоны сканирования, и невольно выругался.
Найг, это же дроны Ушедших! Миниатюрные копии «Призрачных рейдеров»!
Ржавый тоже заметил их приближение и, заглушив двигатель вездехода, сипло произнес:
— Сидим тихо. В бой лучше не вступать. Может, не заметят.
Категорически не согласен с его предложением.
— Заводи движок!
Асмис поперхнулся.
— Древний, ты с ума сошел? Они же нас сразу обнаружат!
— Прятаться — не вариант. Поверь, я знаю, что говорю. Уже сталкивался
— Они бросятся в погоню!
— В тесных тоннелях? Ну, пусть попробуют.
— Ты безумец! — он завел двигатель и рванул с места, благо разворачиваться не нужно, — Ржавый заранее предусмотрел наихудшие варианты развития событий.
Я открыл люк, высунулся из башенной надстройки. Не ахти какое укрытие, но сойдет.
Логика принятия решения проста. Мой разум заключен в киборгизированной оболочке, от которой остался лишь остов. Замаскировать его, прикидываясь деталью интерьера руин, не получится из-за активного источника питания. Значит дроны в любом случае нас найдут, но памятуя о схватках в системе Дарг, не хочу подвергать древний транспортный узел риску разрушения.
— Гони!
Тоннель достаточно широкий, хоть и изрядно захламлен. Асмис лавирует между препятствиями, визжат литые колеса, меня мотает из стороны в сторону. Большинство дронов отвлеклись: сканируют места падения обломков, но двое засекли сигнатуру вездехода и ринулись следом, решив проверить обнаруженный сигнал.
— Не останавливайся, что бы ни случилось!
— Аргх! — на этот раз семантический процессор спасовал. Видимо ненормативная лексика ржавых…
Я вогнал импульсную винтовку в специальные крепления брони, иначе на ходу прицелиться невозможно.
«Синапс» уверенно ведет обе цели. Дроны уже проникли в тоннель, но пока отстают на добрую сотню метров. Из опыта освоения системы Дарг известно три модификации беспилотников такого типа. Самые крупные и опасные — «Призрачные рейдеры» — автоматические космические корабли, оснащенные аннигиляционными установками. Именно под их натиском в свое время пал «Аргус».
Вторая модификация — аппараты со схожими очертаниями корпуса, но с ядерной силовой установкой. Они, как правило, патрулируют удаленные космические объекты, — рудники на астероидах и прочую периферию. И, наконец, третьи, что преследуют нас, — самая мелкая разновидность охранных ботов. Обычно тусуются внутри станций. Работают от блоков микроядерных батарей, вооружены лазерами и плазмогенераторами небольшой мощности. Ну, относительно небольшой, — превратить нас в ком оплавленного металла могут за один залп.
— Ас, держи ровнее!
Ржавый вновь невнятно выругался, но машина перестала вилять из стороны в сторону, — теперь вездеход сносит мощным бампером скопившийся в тоннеле хлам. Скорость сразу упала, дроны резко приблизились, сокращая дистанцию.
Их сигнатуры разгораются. Сейчас дадут залп!
Используя скудный запас стилхата, я применил «форму воплощения». Получилось удачно. За доли секунд до выстрелов на пути дронов вдруг материализовалась каргонитовая стена.
Преграда тут же лопнула, разлетаясь вязкими шлепками расплавленного металла, но своего я добился, — разряды плазмы в нас не попали, ионизированный газ отразился от внезапно возникшего препятствия, опалив броню древних механизмов и ослепив их датчики. Температура в тоннеле резко подскочила, все что могло гореть сразу же вспыхнуло, заполняя теснину густым дымом, но даже в кромешных последствиях неудачного залпа «Синапс» держит на сопровождении потускневшие сигнатуры противника.