Призрак прошлого (Рука Трауна - 1)

Зан Тимоти

– А еще ты попытался дать понять мне, что вдруг безумно заинтересовался Войной клонов, просто на пену изошел от любопытства, - сухо напомнил Калриссиан.
– И ты великолепно знал, что на эти рассказы я не куплюсь. Ладно, подробности побоку. Мы выследили его и вернулись целыми и невредимыми.

– Вы отыскали систему, где, возможно, он обитает, - хмыкнул Каррде. А ты просишь меня отправиться прямиком к нему в крепость и переговорить с глазу на глаз.

– Если Трауна не остановить, со временем он доберется и до дома престарелых,

в котором заперся Кар'дас. И если у твоего приятеля есть хоть капля мозгов, он рассыплется в благодарностях за предупреждение.

– Он за всю свою жизнь никого и ни за что ни разу не поблагодарил, процедил сквозь зубы контрабандист.
– И ни на какую пенсию он не уходил. Он всегда либо замышляет что-нибудь, либо планирует, характер у него такой. И он не хочет, чтобы его находили. В особенности - я.

Калриссиан аж зашипел.

– Отлично! Хочешь забиться в нору и ждать там, когда явится Траун и примется выкуривать тебя оттуда, я мешать не буду, давай! Дай только копию маршрута Мары в систему Экзокрон, и я сам отыщу Кар'даса!

– Не городи ерунду!
– буркнул Коготь.
– Ты со своей "Госпожой удачей" и двух дней не протянешь на пустоши Католь.

– А кто сказал, что я полечу один?
– удивился Калриссиан.
– Я подумывал попросить генерала Бел Иблиса отправиться вместе со мной на "Скитальце".

– Худшего варианта ты придумать просто не мог, - в холодном голосе контрабандиста наконец-то зазвучало раздражение.
– Притащишь на Экзокрон военный корабль, и Кар'дас либо совсем уйдет под землю, либо попросту собьет вас и забудет. Ты не знаешь его, как я.

– Да, - тихо сказал Калриссиан.
– Я не знаю. Последовало натянутое молчание. Долгое, напряженное, заполненное ожиданием.

– Не следовало тебе бросать жизнь среди нас, бандитов и прочих подонков, - в конце концов, произнес Коготь.
– В жульничестве и предательстве с тобой не многие сравнятся. Хорошо. Я полечу.

– Спасибо. Ты не пожалеешь.

– Не давай обещаний, которые не собираешься выполнять, - у Каррде опять был прежний тон, легкий, почти добродушный.
– И те, которые не сможешь выполнить. Полагаю, самое время оповестить твоих новых друзей.

Зашипела, открываясь, дверь, померкли световые панели; в комнате опять стало темно. Шада выползла из своего убежища, перекатилась через кровать, приземлилась на ноги. Она успела пересечь комнату и выскользнуть в коридор, прежде чем дверь снова закрылась.

Впереди неторопливо шагали два человека. Темнокожий, щегольски одетый - надо понимать, Калриссиан. Долговязый, сухопарый, повадками похожий на ворнскра - это мог быть только Коготь Каррде. Мужчины направлялись к рекреации, которая была декорирована в алдераанском стиле; оба собеседника совершенно определенно не подозревали о присутствии еще кого-то у себя за спиной.

Шада бесшумно пристроилась позади Каррде.

* * *

– Ладно, согласен, - говорил

Хэн; его лицо приняло озадаченное выражение.
– Что это был за шухер?

Лейя покачала головой. Она снова и снова прокручивала в голове последний обмен репликами между Каррде и Ландо, глядя в конец коридора, по которому эти двое удались в спальню мальчиков.

– Какая-то тайна, в которую они не хотят нас посвящать.

– Ну это я, положим, и сам догадался, - гнул свое Хэн.
– Я говорю, что ж это за тайна может быть?

Лейя адресовала ему один из своего обширного репертуара взглядов, которым она запаслась, работая на дипломатической ниве, и отточила до совершенства в ходе воспитания трех горластых непосед.

– Ты прекрасно знаешь, я не могу проникнуть туда и прочитать, что у них на уме. Это неэтично, даже когда имеешь дело с врагами, не говоря уже о друзьях, - с видом терпеливой учительницы произнесла она.

– Джедай, ты что, шуток не понимаешь?
– Хэн говорил легкомысленно, будто действительно подтрунивал, но в его глазах она легко читала ощущение неловкости и тревогу.

– Нам не до шуток нынче, - окоротила она его.

– А ты не можешь - как это у вас? Потащиться? А, потянуться и почувствовать, о чем они там сейчас толкуют?

Лейя криво улыбнулась.

– Хэн, лучше не надо.

Хэн выудил из закромов один из своих кристально невинных взглядов. Его репертуар был не менее богат, чем у нее.

– Чего не делать?

– Не предлагать, чтобы я сделала нечто неэтичное как раз в тот момент, когда я изо всех сил пытаюсь убедить себя, что это никому не повредит, пояснила она.
– Это здорово отвлекает.

– Особенно из уст парня, чья совесть далеко не такая чистая, как у тебя?
– любезно подсказал он. Лейя закатила глаза.

– Хэн, честное слово, ты можешь читать мои мысли безо всяких джедайских штучек лучше, чем я твои - с их помощью.

Он повел рукой.

– Профессиональный секрет. Один из тех фокусов, которыми приходится овладеть любому порядочному негодяю.

– Ну разумеется, - согласилась Лейя. Коридор, ведущий к спальне мальчиков, притягивал ее взгляд, как магнитом.
– Я вот думаю, насколько неэтичным было бы послать к ним Ц-ЗПО, чтобы он конспектировал беседу для них...

– Дочь господина нашего Дарта Вейдера, - прервал ее скрипучий голос.

Лейя подскочила. Как обычно, она не услышала и не почувствовала приближения ногри.

– Что случилось, Гхаракх?

– Возможно, у нас проблемы, - ответил ногри.
– Пост на крыше не отвечает на вызов по комлинку.

Краем глаза Лейя заметила, как заворочался в своем кресле Хэн, доставая бластер из кобуры.

– Вы послали группу, чтобы проверить?

– Они уже идут, - сказал ногри.
– Но пока мы не получим иных сведений, мы должны предположить, что в здание проник злоумышленник. Где остальные?