Призрак страсти

Эрскин Барбара

Тим нахмурился:

– Уверен, здесь найдется кое-что, чтобы забыть об этой мерзости на несколько часов. – Выпивка. Наркотики. – Он сел на стул. – Я, если ты меня хочешь.

Джуди села на край помоста, обхватив руками колени.

– Я бы не отказалась выпить, – сказала она. Ее била дрожь.

Тим рассмеялся:

– Что еще? – Поднявшись, он пошел на кухню и достал из холодильника бутылку шампанского.

Джуди встала и пошла за ним.

– Ты правда был в Уэльсе?

Тим обернулся:

– Кто

тебе сказал?

– Ник. Он поехал туда за Джо.

Тим шарил в буфете в поисках фужеров для шампанского. При этих словах он резко выпрямился, его лицо исказилось болью.

– Они принадлежат друг другу, Джуди, – сказал он, помолчав, стараясь сдержать эмоции.

Она взяла фужеры из его рук.

– Я знаю, что я его потеряла. Пока. Но когда-нибудь я его верну. Я должна его вернуть, Тим.

Он покачал головой.

– Джо и Нику суждено быть вместе, Джуди.

Она откинула голову, рассмеявшись:

– Чушь! Ты уже напился. Даже не подождал меня.

Он взял бутылку и снял фольгу с горлышка.

– Как свинья, любовь моя. Это помогает. – Бросив проволоку в раковину, он открыл пробку.

Джуди взяла пенящийся фужер и задумчиво вернулась в студию.

– Здесь я сказала Джоанне Клиффорд, что она сходит с ума, – бросила она через плечо. – Тогда я думала, что победила. Я действительно думала, что Ник с ней порвал. – Она протянула руку к ряду выключателей около двери. Свет залил огромную пустую комнату. Джуди издала возглас удивления, увидев в углу студии большой мольберт, накрытый простыней:

– Ты занялся живописью? – Она направилась к мольберту.

– Не трогай, Джуди! – Тим с фужером в руке, слегка покачиваясь, стоял в дверях.

– Почему? Ты стесняешься? – Она резко рассмеялась.

– Я сказал, не трогай! – Он подбежал к ней. – Если ты дотронешься до него, я тебя задушу.

Джуди уклонилась.

– Тим. Ты смущен! – Шампанское пролилось на пол, когда она проскользнула мимо него и, взявшись за уголок простыни, стянула ее с огромного мольберта и бросила на пол.

Она молча разглядывала цветную фотографию в полный рост, пожирая глазами высокую стройную женскую фигуру, одетую в светло-зеленое вечернее платье, спадающее тяжелыми складками, отороченную мехом накидку и фату.

– Это Джо, – выдохнула она, наконец.

– Отличная наблюдательность! – Он поднял простыню.

– Но как… как ты заставил ее так сфотографироваться?

Тим засмеялся.

– Я фотографировал ее не совсем так.

– Ты хочешь сказать, это монтаж? Но выглядит как настоящая…

– Наивное замечание.

Она не обратила внимания на колкость.

– У нее другие глаза. И волосы, – продолжала она, дотронувшись до фотографии. – Это Джо, но это совсем не Джо. Ты снял кого-то другого. Такого же настоящего, как ты и я. Дело не только в одежде… – В повисшем молчании

они оба смотрели на фотографию, потом она повернулась к нему. – Ты тоже ее любишь. – Она произнесла это ровным несчастным голосом, заставившем его внимательно взглянуть не нее.

– Мы подходим друг другу, да? – ответил он. Он снова накрыл фотографию, тщательно расправив простыню. – Ты любишь Ника, я – Джо. А они любят друг друга.

– Она рассказывала тебе, как выглядела в прошлом? – вдруг поинтересовалась Джуди.

Он покачал головой:

– В этом нет нужды. Я прекрасно представляю себе, какой она была. – Со вздохом он подошел к стене и начал по очереди поворачивать выключатели.

– Интересно, а Ник тоже представляет? – Голос ее звучал сухо.

Тим взял бутылку шампанского:

– Интересно, – откликнулся он.

– Она была очень красива, Матильда де Броз, – произнесла Джуди, протягивая свой фужер.

Тим наполнил его, шампанское выплеснулось на пол и на его ботинки.

– Самая красивая женщина в мире, – согласился он. – Самая красивая женщина в мире!

Ник читал газеты, сидя за маленьким круглым столиком около распахнутых французских окон в столовой, когда Джо пришла завтракать. На ней снова были джинсы и свободная белая шелковая блузка.

Он встал при ее появлении.

– Кофе сейчас принесут. Как ты спала?

– Не очень хорошо. А ты? – Она осторожно рассматривала его, сев на стул напротив.

Ник улыбнулся.

– На чердаке было очень жарко. – Он усмехнулся, на мгновение став прежним. Дверь за его спиной открылась, и вошел Дэй Воган с подносом, на котором стояли хлопья, кофе и тосты. Он поставил поднос на столик между ними.

– Вы не останетесь еще на ночь? – спросил он Ника, сервируя стол. – Просто, чтобы я знал. Комната свободна.

Ник медленно покачал головой:

– Я должен вернуться в Лондон, – ответил он.

Джо проницательно посмотрела на него.

– Тебе нужно ехать утром? – спросила она против своей воли.

Он кивнул:

– Думаю, так будет лучше, согласна?

– Наверное. – Их так же, как раньше, тянуло друг к другу. Ей хотелось протянуть руку и дотронуться до него. Но она сдержалась.

– Возможно… – Ник заколебался. – Возможно, я мог бы поехать позже, тогда мы сможем покататься? Я хочу посмотреть на твой Уэльс перед тем, как уеду. – Он задержал дыхание, ожидая ее ответа.

Дэй Воган выпрямился, поставив перед Джо кофейник.

– Прекрасная мысль, – весело сказал он. – Почему бы мне не собрать вам обоим корзинку для пикника? – Он выглянул в окно. – Куда вы хотите поехать? Я могу одолжить вам карту. Озеро Лэнгорс? Водопады? Замки? А почему бы не поехать в горы – возможно, замок Динас. Оттуда прекрасный вид, это не очень далеко.