Призракам не платят сверхурочные

Томашева Ксения

— Виски-соду, но соду замените на виски, — попросила я подошедшего официанта. — И пачку курева покрепче.

— Крем-соду. Без виски, — Лейк выразительно посмотрел на меня.

Молча пожала плечами и отвернулась. Хочет изображать трезвенника — его право. Я третью ночь кряду на трезвую голову не переживу. Даже с учетом многогранных талантов карни по обеспечению культурных развлечений в темное время суток.

Каэла, вошедшего раньше нас, видно не было. Посетителей оказалось негусто: время обеда уже давно прошло, а до времени, когда можно посидеть со стаканчиком после работы и расслабиться, было пока далековато.

В углу негромко

мурлыкало фортепьяно. Разом навалились усталость и сонливость — давала о себе знать беготня последних дней. Взгляд лениво обшаривал зал, скорее по привычке, чем в самом деле сообщая мозгу какую-то полезную информацию об окружающей обстановке. Самое обидное — это ощущение, что, несмотря на всю разведенную суету, я до сих пор топчусь на месте.

Всю информацию, которую удалось раскопать, можно было преспокойно почерпнуть из дневника Крутого Ханни без всех этих маскарадов, перестрелок и мистических шоу. Ну ладно, мистику из этой истории выкинуть не получится при всем желании: собственным ощущениям я имею право доверять уже довольно давно. Все эти древние полубожественные мистические существа — захватывающе, конечно, но интерес для расследования они представляют чисто теоретический.

Гораздо более интересно то, что рассказал Опри Хина. Я, конечно, загляну в конец дневника, вдруг, там есть что-то, что прояснит сомнения в подлинности “лица бога”, но начинать поиск пропавшей штуковины следует с подробного изучения завещания Хани. Что там было такого странного? Если он не собирался продавать артефакт и хотел, чтобы тот остался в семье, зачем было усложнять жизнь наследникам?

Эх, мне бы с этим Зиной поговорить обстоятельно и без лишних ушей. Но, даже, если он и сочтет мое предупреждение стоящим внимания… До меня внезапно дошло, что толку от моего сегодняшнего бенефиса в галерее ровно ноль. Даже меньше. Столь изобретательно всученная господину наследнику визитка приведет его на пепелище. Офис-то сгорел. Оба указанных на визитке номера телефона — офисный и домашний — бесполезны, по ним ответят разве что ищейки.

Единственная надежда — на абонентский ящик в местном почтовом отделении, который я арендую для клиентов, желающих остаться анонимными. И на то, что, обнаружив, что частный детектив, предложивший помощь, уже два дня как мертв, Опри не махнет на все рукой, а все-таки попытается со мной связаться. Хотя бы для того, чтобы выяснить, кто та самозванка, что выдает себя за сгинувшую в пожаре Риин Каро.

— Ри, если с наследником Ханни облом, может, попробовать поискать наследников его прислуги? — Лейк заставил меня вынырнуть из собственных, пошедших уже по второму кругу, раздумий. Честно признаться, я даже немного забыла о парне, несмотря на то, что он сидел прямо напротив.

Рассеянно кивнула. Потянувшись к стакану, с удивлением обнаружила, что тот пуст. Махнула официанту повторить. И только после этого уставилась на Лейка в ожидании пояснений.

— Не налегала бы ты на спиртное, время еще только послеобеденное, — посоветовал он.

— Да, мамочка, хорошо, мамочка. Обязательно прислушаюсь к твоему совету — как только ты станешь полноправным сотрудником, — фыркнула я. — А пока ты ученик, к тому же, еще не доказавший свою полезность, — ладно, здесь я конкретно душой покривила.

Толк от Лейка был, да еще и какой. Уж точно больше, чем от меня. Пока я собирала на себя все пули, до которых могла дотянуться, парень раскопал хоть что-то, от чего можно отталкиваться.

— А если докажу прямо

сейчас, третью порцию заказывать не будешь? — хитро прищурился Лейк.

Я снова удивленно глянула на стакан в своей руке. Снова пустой. Момент, когда официант принес вторую порцию выпивки, я помню, а вот когда я успела ее оприходовать… Странные провалы в памяти. Даже для меня странные. Тем более, что выпитого алкоголя я не чувствовала. Вообще никаких признаков опьянения, а ведь второй двойной виски прикончила уже, причем, на голодный желудок.

— Третью буду, — а еще буду очень пристально за ней следить, нужно же выяснить, куда моя выпивка девается. — А вот насчет четвертой обещаю подумать.

— Э-эх, — Лейк только рукой махнул, — знал бы, к кому нанимаюсь, ни за что не согласился бы.

Я фыркнула насмешливо:

— Еще не поздно передумать.

— Не-е-е, я уже по уши в твоем дерьме, к тому же мне интересно.

— Что именно?

— Входит ли в привелегии стажера обед за счет конторы.

Судя по согласной трели, мой желудок тоже был не прочь прояснить этот момент, так что я решила: гулять, так гулять. Карни до сих пор не объявлялся. И это меня тревожило. Во-первых, в зале становилось все более людно. Пока я гадала, куда подевались две порции моей выпивки, посетителей заметно прибавилось. Взглянув на часы, я с удивлением обнаружила, что время уже не такое и раннее. Скоро солнце начнет уползать к закату, а обитатели окрестных районов — сползаться к вискипою. Они уже начали, пустующих столиков становилось все меньше, причем, как на людской, так и на карнийской половинах не слишком просторного зала.

— Рассказывай, — предложила я, разворошив вилкой горку салата и принюхавшись к стейку. Пахнет аппетитно, но особого энтузиазма не вызывает. Нужно было хорошей прожарки заказывать, хватит с меня в последнее время крови. — Как именно ты собираешься доказывать свою полезность.

— Опвофу фофевей, — многозначительно выдал Лейк шумно выдыхая с набитым ртом.

— Чего? — не поняла я.

— Фаф. Говяшо, — прошипел он, обмахиваясь салфеткой.

— Так не давись, чего спешишь, будто кто-то на твою порцию претендует, — пожала плечами я.

Мало того, что этот троглодит последние печенья вчера доел, так он еще и попытался позавчерашние бутерброды из мусорника выловить и употребить, а когда не дали, всю дорогу до города ныл, что голоден. Пришлось останавливаться в придорожном кафе, чтобы скормить Лейку жесткий, как подошва, бургер. И отлучаясь за головой Пэм, парень пару пончиков у торговца на углу прикупил — об этом свидетельствовал характерный пакет из желтоватой бумаги, жирным ароматным комком перекатывавшийся под передним пассажирским сидением, пока мы уходили от слежки. Куда в него столько лезет? Вот уж кого нельзя упитанным назвать.

— Извини, привычка. Я в большой семье рос, еда в присутствии братьев заканчивалась удивительно быстро, — покаялся Лейк. — Я хотел сказать, что можно начать с опроса соседей. Тот дом, в котором Ханни жил незадолго до своего исчезновения, он ведь до сих пор стоит. Муниципалитет подумывал сделать из него музей, но во-первых, район совершенно не светский — там одни старики живут, такие же древние, как их дома. А во-вторых, наследников так и не нашли. Ну, то есть, сам дом, вроде бы кому-то принадлежит, и вроде как там все законно, только вот найти этого человека, чтобы недвижимость у него выкупить, так и не смогли. Будто призрак. Ни счетов в банке, ни штрафов за парковку…