Призраки бездонного озера
Шрифт:
— Орел! — похвалил папа. — Суши весла, морская душа!
Вся операция по замене шпонки прошла у Женьки на глазах, и он теперь, наверно, сам бы смог исправить мотор, если б попал в такую мелкую аварию.
В большом заднем кармане папиного рюкзака находились промасленная брезентовая сумка с инструментами и прямоугольная жестяная коробочка из-под халвы, где у него лежали две запасные свечи, проводки, а также многочисленные винты, гайки и другие полезные железячки. Из жестяной коробочки папа вынул довольно большой гвоздь со шляпкой, а из сумки с инструментами увесистый гаечный ключ и пассатижи-кусачки.
Сперва папа довольно легко отделил винт от остального мотора. Потом пассатижами выдернул
После чего дернул за тросик, и мотор тут же завелся.
Теперь папа на разговоры не отвлекался и внимательно смотрел вперед, должно быть, припоминая все подводные камни, на которых в прошлые годы они с дядей Васей срезали шпонки. Женька тоже во все глаза глядел, чтоб не прозевать чего-нибудь неприятное. Да уж, тяжела ты, матросская служба! Настоящий капитан, наверно, велел бы строго наказать такого «впередсмотрящего», который прозевал подводный камень. Тут уж не до кувшинок…
Но все же того, что открылось буквально за следующим поворотом реки, ни «впередсмотрящий», ни «капитан» увидеть не ожидали.
Прямо поперек речки, перегородив ее от берега до берега, лежала огромная старая осина. Корни ее, должно быть, подмыло весенним паводком, а потом ветер, бушевавший во время недавней грозы, выворотил дерево из почвы и обрушил в реку.
На сей раз папа вовремя заглушил мотор и причалил к берегу, не доезжая до препятствия.
— Да-а! — сказал он, вылезая за борт и привязывая лодку к кусту. — Тут надо подумать…
— Мы что, дальше не сможем проехать, да? — грустно спросил Женька.
— Я же сказал: подумать надо! — ответил папа и побрел по воде к осине. Женька остался сидеть в лодке. По его разумению, никаких причин, чтоб очень долго думать, не было. Требовалось просто разгрузить лодку, вынуть ее из воды, перенести по берегу за осину, снова нагрузить и ехать дальше. Неужели папа думает, что можно как-нибудь по-быстрому убрать осину с дороги? Конечно, если б у них была с собой бензопила, то наверняка папа сумел бы за несколько минут разделать эту осину на три части, но такой пилы у них не имелось. Имелся только небольшой туристский топорик, которым, наверно, пришлось бы целый час тюкать. За это время можно два раза успеть разгрузить, перетащить и снова нагрузить лодку.
Но папа отчего-то минут пять рассматривал упавшее дерево, прошел и проплыл вдоль него от берега до берега, а затем вернулся к лодке.
— Разгружаться будем? — спросил Женька, надеясь на то, что папа, наконец-то, додумался до этого самого простого решения.
— Нет, — мотнул головой папа, — давай-ка топорик!
— Пап, им эту осину целый час рубить надо! Перетащить быстрее будет!
— Сказано: давай топорик! — папа повысил голос.
Женька знал, что если папа, который по пустякам, как мама, никогда не кричал, стал говорить резче обычного, значит, на то есть причина. И вытащив из чехла острый как бритва стальной топорик с коричневой текстолитовой рукояткой, подал его отцу.
Только когда папа с топором в руках направился к противоположному берегу, туда, где на мелководье торчали ветки осины, Женька более-менее понял, что задумал папа. Судя по всему, он решил отрубить верхушку дерева там, где ствол был потоньше, выбросить на берег
— Пап! Я тебе помогу, да?! — вызвался Женька.
— Сиди, где сидел! — строго произнес отец. — Смотри, чтоб лодка не отвязалась!
Это он нарочно сказал, чтоб Женька больше не напрашивался помогать. Дескать, тебе другую работу приказал исполнять. Но Женька хорошо видел, что отцу не так-то легко будет одному возиться с осиной, и не понимал, почему он отказался от помощи. Уж во всяком случае не потому, что боялся, будто лодка ни с того ни с сего отвяжется. Ведь он ее сам привязывал, каким-то особым морским узлом. Нет, тут что-то не то!
Глава III
ОСТРОВ НА ОЗЕРЕ
Вопреки Женькиным предположениям, папа отрубил верхушку осины очень быстро, тремя или четырьмя ударами топорика. Эту трехметровую верхушку вместе с ветками он выволок на берег и бросил около кустов. Затем папа вернулся к лодке и сказал:
— Ну вот, теперь путь свободен. А остальное как-нибудь позже уберем, когда с бензопилой приедем.
Папа не стал влезать в лодку, а, отвязав ее от кустов, потянул за собой на буксире.
— Пересаживайся на корму! — велел он Женьке. — Возьмись за ручку мотора и нажми на нее сверху, чтоб винт из воды поднялся!
Конечно, Женька все это выполнил безупречно. И когда папа перетягивал через мелководье облегченную от своего веса лодку — он аж девяносто килограмм весил! — то мотор за дно речки ни разу не зацепился.
— Ну, ладно… — как-то странно произнес папа, когда Женька, отпустив ручку мотора и погрузив винт в воду, перелез на свое место. — Кажется, можно дальше плыть…
Очень уж неуверенно он это произнес. Ни разу Женька не видел на отцовском лице такого напряженного, даже взволнованного выражения. Странно, очень странно! Тем более что волноваться-то уже не из-за чего — осина эта дурацкая позади осталась. Может, папа опасается, что там, впереди, еще несколько поваленных деревьев в реке валяется? Но ведь если даже их не удастся так же легко разрубить, можно обойти по берегу… Или папа боится, что какое-то дерево еще не упало и может прямо на лодку свалиться? Но ведь сейчас почти нет ветра, с чего бы ему падать?!
— Ладно! — словно бы стряхивая с себя сомнения, папа решительно влез в лодку. — Поехали!
Тут Женька неожиданно понял, что папа, похоже, какое-то время размышлял, не повернуть ли ему обратно. Из-за чего? Неужели только из-за того, что поперек реки осина упала? Что-то не верится. И уж навряд ли из-за того, что какое-то дерево, в принципе, может на лодку свалиться. Это на папу не похоже!
Ведь был же случай прошлой осенью, когда они всей семьей за грибами ездили. Шли-шли по просеке, и вдруг впереди, шагах в пятидесяти от них, рухнула наземь трухлявая береза. Какая-то большая птица с нее вспорхнула, оттолкнулась лапами, а береза и повалилась. Женька тогда здорово испугался и стал на все окружающие деревья таращиться — вдруг упадет?! А папа тогда только посмеялся и сказал, что вероятность попасть под падающее дерево в лесу гораздо меньше, чем попасть под падающую сосульку в городе.
Размышляя над изменениями в папином поведении, Женька ехал дальше. Мотор нормально тарахтел, никаких подводных камней больше не попадалось, упавших деревьев тоже. Падающих деревьев можно было и вовсе не опасаться, потому что и река, и ее берега вскоре стали совсем не такие, как раньше. Деревья уже не нависали над рекой, потому что река стала шире. Точнее, сама река, то есть полоска чистой воды, даже сузилась, но зато по бокам от нее появились камышовые заросли. Сперва из-за камышей еще были видны кусты и деревья, но потом лес настолько далеко отодвинулся в стороны, что с лодки уже ничего, кроме камыша, не просматривалось.