Призраки Каллисто

Евтушенко Алексей

Чертыхнувшись про себя, Олег закрыл книгу на закладке (помимо электронной читалки, набитой тысячами текстов, он всегда брал с собой и три-четыре бумажные книги, протаскивая их на борт шаттла всеми правдами и неправдами) и дал добро на связь. Вспыхнул вирт-экран, на нём возникло…

Да ладно, подумал он в первую секунду, не может быть. Президент? Однако приходилось признать, что может. Потому что Президент России улыбнулся знакомой, чуть смущенной улыбкой, и сказал:

– Здравствуйте, Олег Геннадьевич!

Космонавты

умеют быстро реагировать и соображать в любых нештатных ситуациях. Поэтому Олег улыбнулся в ответ и сказал со всей возможной искренностью и радушием:

– Здравствуйте, Александр Николаевич! – после чего не удержался и весело добавил. – Вы ли это?

– Сомневаетесь в своей способности отделять реальность от фантомов воображения? – не менее весело осведомился Президент.

– Туше, – сказал Олег. – Извините.

– Не за что. Я вас не слишком отвлекаю, Олег Геннадьевич, есть минутка?

– Можно просто Олег. А то мне неловко, когда глава государства ко мне по имени-отчеству обращается.

– Считаете, не по чину? – без улыбки спросил Президент.

– Считаю – да, – сказал Олег. – Пока.

– Похвальная скромность. Что ж, без отчества так без отчества. У меня к вам небольшой, но очень важный разговор, Олег. Важный и конфиденциальный.

Олег присмотрелся, стараясь понять, откуда именно идёт звонок. То есть, понятно, что из ЦУПа, иначе связаться с кораблём на орбите практически невозможно, да и Василиса сообщила об этом, но откуда именно? Однако за спиной Президента виднелась самая обычная абсолютно ровная и однотонная светло-кремовая стена, которая решительно не могла служить ориентиром.

Таких стен в ЦУПе полно. И не только там. Звуковой фон тоже не давал никаких зацепок. Просто потому, что отсутствовал. Сам Александр Николаевич был без галстука. Белая рубашка в едва заметную голубую полоску, открытая шея, идеально сидящий пиджак. Темно-русые волосы, в которых уже заметна седина, лежат чуть небрежно – вероятно, чтобы, как и отсутствие галстука, подчеркнуть доверительность беседы.

А может, и нет, подумал Олег. Может, я навоображал себе. Надоело ему в галстуке, вот и снял. А волосы растрепались сами по себе. Ветер дунул, пока шёл от машины до подъезда. Что ж теперь, причесываться перед каждым разговором с обычным космонавтом на орбите?

Хрен там, сказал он тут же сам себе. Не звонят президенты страны обычным космонавтам. Тем более, на орбиту. Значит, что-то случилось. Или он чего-то хочет. Интересно, чего?

Все эти мысли заняли не более доли секунды, а вслух он сказал:

– Конечно, Александр Николаевич. Я вас слушаю самым внимательным образом.

– Насколько я знаю, вы завершили монтаж оборудования?

– Так точно. То есть, я хотел сказать, у вас верная информация. Завершили.

– Очень хорошо. Так же мне сказали, что лучше вас на сегодняшний день корабль никто не знает. Даже, возможно, генеральный конструктор.

– Уверен,

что это не так. Михаил Яковлевич знает корабль лучше всех.

– Вероятно, я не совсем правильно выразился. Он-то знает, но лететь на Каллисто вам.

– Да. Если доверят.

– А, так вам ещё не сообщили? – удивился президент. – Моя ошибка, извините. Вы утверждены в первом составе экипажа «России» для полёта на спутник Юпитера Каллисто. Поздравляю.

– Спасибо! – воскликнул Черней. – Вы меня по-настоящему обрадовали, правда. Моя радость, в свою очередь, и есть ответ на ваш, пока не заданный вопрос. Да, я абсолютно уверен в корабле. «Россия» долетит до Каллисто, выполнит миссию и вернётся обратно. Даю слово.

– Испытания корабля еще не прошли, – напомнил президент.

– Они только подтвердят мои слова, – сказал Олег. – Нет, я не исключаю, что где-то может отойти контакт, выявится заводской брак или заглючит аппаратура. Мало того, я уверен, что так и будет. Так всегда бывает при испытаниях. Но! – он поднял вверх палец. – Все эти проблемы не будут критическими. Мы их быстро решим и отправимся к Каллисто, зная, что корабль не подведёт. Это уникальный аппарат, Александр Николаевич, можете мне поверить. Ничего подобного человечество не производило. Он долетит, куда угодно в пределах Солнечной системы.

– Даже до пояса Койпера – продемонстрировал эрудицию Президент.

– Даже, – сказал Олег. – Хотя это будет очень трудно.

Он умолк. Мочал и Президент. Секунда шла за секундой, но Олег не чувствовал дискомфорта. Оказывается, с Президентом России было хорошо и молчать.

– Что ж, – наконец, вымолвил Президент. – Я вам верю, Олег. И – спасибо. Вы мне очень помогли. Ещё увидимся, до свидания. И не отключайтесь, с вами начальство ваше хочет поговорить.

– Я понял, – сказал Олег. – До свидания, Александр Николаевич.

Президент ободряюще улыбнулся, поднялся с кресла и вышел из кадра.

Некоторое время Олег созерцал чистую пустую стену. Наконец, в поле зрения возник Игорь Максимович Огнев, Генеральный директор «Роскосмоса». Уселся, посмотрел внимательно в глаза.

– Привет, товарищ космонавт, – сказал он.

– Здравствуйте, Игорь Максимович.

– Ну что, готов испытать нашу лошадку в деле?

– Так точно, готов.

– Ого, – засмеялся Огнев, – что это ты на военный язык перешёл?

– Испытания такого корабля – дело серьёзное, – сказал Олег. – Практически военное.

– Рад, что ты это понимаешь. Значит, слушай. На Землю пока не возвращаешься, будешь испытывать «Россию» дальше, в реальном полёте. Потом дадим тебе время прийти в себя. Завтра докручивайте, что не докрутили, тестируй, что не дотестировали и отдыхайте. А послезавтра жди шаттл. Он доставит Алёхина Ивана Сергеевича и американца Стивена Энзи, астронавта НАСА. Обоих ты знаешь.

– Ещё бы не знать, – подтвердил Олег.