Призраки прошлого (черновик)

Немченко Елена

Перешагивая порог, я услышала насмешливое бормотание Салира:

— И до какого же ребячества доводит скука…

Я была с ним полностью согласна, но, естественно, афишировать это не стала, как и подавать виду, что вообще услышала его слова. Ведь произнес он их специально для меня. Гхм, неужели оправдывается?..

Естественно, победил Линек. Я и не сомневалась, в общем-то, от Мистера Парадоксальность можно смело ожидать всего, на что только хватит человеческой фантазии.

Мы с Каролем как раз заканчивали сортировку переданного нам отделом правопорядка

архива и базы данных, хотя, как по мне, так эти огромные стопки папок просто не могли быть из местного отдела. Хрустальный слишком маленький и тихий городок для такого количества преступлений. Или это безопасники так эффективно работают, что на улицах тишь да гладь?

— Присаживайся. — Холодный голос Салира раздался где-то над самым ухом. Мы с Каролем одновременно вздрогнули и удивленно посмотрели на блондина. Потом непонимающе переглянулись.

Да уж, бумажная работа затягивает, словно дурно пахнущее, покрытое ряской болото.

— Бюрократия — яд, — выговорил Кароль, захлопывая верхний ящик стола. — Если ГорнУдэ предложит мне еще какие-нибудь "папочки в помощь", я засуну их ему…

— Тише, Кароль, — состроил уморительно-укоризненное выражение лица Айк, — не ругайся нехорошими словами при детях… — Брюнет подмигнул мне. — При детях и девушках.

Командир скосил глаза на меня и левый уголок его губ, который, как и всегда, был выше правого, едва заметно дернулся.

— Да, ты прав, я не учел, что теперь с нами постоянно милая дама. Придется забывать о дурных привычках. Но если ГорнУдэ предложит что-то навроде этого, я все равно ему их засуну. Для уменьшения энтузиазма.

Я никак не отреагировала на их диалог, рассматривая понурого РаасКанта, сидевшего в кресле нахохлившись, как воробей. Весьма потрепанный воробей, к слову. Неужели все-таки подрались? Следов побоев я вроде бы не вижу, только одежда в беспорядке. Воротник перекручен, рукава задраны, рубашка выдернута из штанов… Зато вошедший вскоре Линек просто сиял чистотой и аккуратностью. На тонком лаи не было ни единой складочки, ни одного пятнышка.

— Что ж, если вы разобрались с вопросом о собственном достоинстве, продолжим наш разговор. Что вы делали вчера вечером?..

Кароль с каким-то праздным интересом прислушивался к допросу, который, по словам Айка, вовсе и не допрос, а когда на исходе третьего часа Салир отступил глубокую тень коридора и уже оттуда, словно голос из тьмы, зловеще прошептал: "В следующий раз вы так легко не отделаетесь!", командир поинтересовался:

— И что это было?

— Это был РаасКант тридцати семи лет от роду, сын прачки из Аркнозанского квартала.

— А что за история с дуэлью? — Кароль потер виски и с благодарностью принял чашку из рук Салира.

— Я ее вызвал, — подал голос из самого дальнего кресла Линек и взмахнул тонкой рукой. — Зато теперь нам известно, что он очень даже неплохо знает шаит, я весьма витиевато выражался.

— Да, — подтвердила я, после недолгого, но мучительного раздумья над тем, взять ли последнюю чашку с принесенного Салиром подноса. — Он незаконнорожденный сын первого наследника

графа Утерн. Скорее всего, отец знает о его существовании, но не считает возможным признать официально, УтернСааш вот уже пятнадцать лет как женат. У парня сбитые руки, мозоль на среднем пальце и пятно от чернил на ладони. Он грамотен, правильно говорит, когда не заикается и не строит из себя невесть кого, конечно.

Я сделала маленький глоток.

Кароль хмыкнул.

— А сын первого наследника потому, что только он подходит по возрасту?

— Ну да. Она на него похож, как зеркальное отражение. А примерно тридцать лет назад УтернСааш как раз отправлялся в ознакомительное путешествие по Наладару инкогнито. Этот РаасКант слишком горд, чтобы принимать помощь такого отца, поэтому как только повзрослел, решил сам зарабатывать на жизнь. Брался за любую работу, в последнее время связался либо с книгами, либо с языками, либо с писарским делом.

— Все это, конечно, замечательно, — лениво потянул Салир, — но абсолютно бесполезно.

Я не сдержалась и хмыкнула, спрятавшись за чашку.

— Зато ваша ролевая игра принесла пользу глобального масштаба. На побережьях Эрсонии устроили лежбище три сотни морских котиков.

— При чем здесь морские млекопитающие?

— А при чем польза? Вы ведь от скуки изнываете, поубивать друг друга ради развлечения готовы, так чем не повод?

— Ты предлагаешь приступить к убийству прямо сейчас?

— Как тебе будет угодно!

— О! Как великодушно!

— И я о том же!

— Ция! Салир! — Командир строго посмотрел на нас обоих.

— Я знаю! — огрызнулся блондин и отвернулся, чуть не выбив косой у меня из рук чашку, что не добавило мне к нему симпатий.

— Брось, Кароль, это всего лишь дружеская перепалка, — отмахнулся Айк. А он оптимист.

Командир глянул на меня исподлобья.

— Ция, что тебе не нравится?

Я аккуратно поставила чашку на стол и серьезно посмотрела на Кароля. Он казался мне самым адекватным из присутствующих.

— Мне не нравится отношение к бедному ребенку.

— Этот ребенок немногим младше тебя, — не поворачиваясь, бросил Салир.

Что-то разговорился он сегодня.

Я нахмурилась. Сначала фраза в дверях, потом чай, попытка завязать разговор… Кажется, со стороны блондина был сделан шаг к примирению. А я его проглядела, ворона, на РаасКанте сосредоточилась, приняла в штыки… Но слишком мне не понравилось его отношение к юноше как к игрушке, развлечению. Парню и так по жизни досталось.

— Ну и? — поторопил командир, складывая руки на груди. Неаккуратно засученные рукава рубашки съехали вниз и приняли совсем уж непривлекательный вид.

— Что ему грозит? — спросила я, усилием воли отрываясь от рук командира. Не стоит акцентировать внимание на его неаккуратности, сам потом поправит.

— РаасКанту? Да ничего серьезного… Штраф разве что…

Я помедлила с продолжением и, не глядя в сторону блондина, кожей чувствуя его взгляд, произнесла:

— А нельзя ли… Взять с него, скажем, честное слово?..