Призванная. Когда закончится время

Рыжих Гуля

— Макс тебя научил? — Шквал вопросов и не думал прекращаться. — Тебе понравилось?

Понравилось ли мне? Так сильно, что безумно хочу повторить. Понравилось ли ему? Наверно, нет.

— Нет? — спросила она, обратив внимание на то, что я отвожу взгляд.

— Лин, не хочу об этом говорить.

— Но тебе ведь нравится Макс? Ты все время смотришь на него.

— Нет! Не смотрю! — возразила я.

Лина снова захихикала.

— Все время смотришь. Тебе понравилось! — не унималась она.

— Да, — уступила я. — Только это будет нашим секретом, ладно?

Малышка закивала.

— Мне он тоже нравится. Если бы я была взрослее,

я бы тоже его поцеловала! — заявила сестренка.

— Это не я начала! — Или я?.. — Кажется, я ему не нравлюсь. — пожаловалась я, устроившись рядом с Линой.

— Нравишься, нравишься! Он тоже все время на тебя смотрит, — с умным видом подтвердила она.

— Правда?

— Все время! Честно-честно.

Эти слова, произнесенные семилетним ребенком, казались мне невероятно важными. Значит, я не ошиблась: он что-то чувствует. Хотелось, чтобы это было именно так, а не просто интерес к редкому феномену хождения через порталы. Как же мне теперь вести себя, когда он придет?

Все оказалось проще. Вернувшись где-то через полчаса, он просто взял охапку вещей и, бросив, что пора выдвигаться, двинулся в путь. Ни слова, ни взгляда — ничего.

Вечером на горизонте стали собираться черные тучи. Мы долго шли, не останавливаясь, и, наконец-то присев отдохнуть, я почувствовала, как сильно устала и проголодалась. Макс принес ягоды в импровизированной тарелке из листьев.

— Пора ужинать, — сказал он, глядя на мою сестренку.

Лина стала доставать из рюкзака солидные куски мяса с нашей прошлой трапезы. Хоть еда и не блистала разнообразием, перекус обещал быть сытным. От прежней легкой беседы ничего не осталось, царило напряженное молчание. Как бы завязать разговор? Лина с любопытством и хитрой ухмылкой смотрела то на меня, то на Макса. О чем думал он, я не знала. Не желая смотреть на него, я уставилась на ножку птицы, пытаясь не упустить ни одной детали, прежде чем съем ее. Мясо было вкусным, даже в холодном виде. Украдкой я все же поглядывала на Макса. Он был расслаблен, словно ничего не произошло. Наверно, для него этот поцелуй ничего не значил. От досады есть расхотелось. Лина корчила рожу, подавая мне какие-то знаки, и это меня сильно раздражало. Не обращая на нее внимания, я отложила в сторону кость и потянулась за ягодами, надеясь, что она прекратит, и тихо ахнула, когда рука вместо ягод коснулась горячей ладони Макса. Если я раньше думала, что более неловким молчание стать не может, то я ошибалась.

Он подтолкнул ягоды, предлагая взять первой. В отличие от меня он не избегал моего взгляда, а, как обычно, внимательно наблюдал. От злости я демонстративно отвернулась, поглощая по одной ягоде за раз.

Лина разочарованно надула губы.

— А вы что, больше не будете целоваться? — обиделась она.

Мы с Максом посмотрели друг на друга.

— Нет! — возмущенно крикнула я.

— Будем, — одновременно со мной ответил Макс.

— Что?

— А разве нет?

— Но тебе не понравилось! — сгоряча ляпнула я.

— Я этого не говорил.

— Ты сказал, больше так не делать.

— Да. Тебе.

— В смысле?

— Будет нужно, я сам это сделаю. — Он откровенно, не скрывая ухмылки, потешался надо мной.

— Только попробуй!

— Тебе же понравилось! — самодовольно вставил он.

— Нет! — рявкнула я на него.

— Да, — коротко сказал он.

— Да-а-а-а, — протянула Лина с горящими глазами, ожидая продолжения. — А давайте прямо сейчас!

— Лина! — возмутилась я.

— Думаю,

тебе такое видеть ещё рановато. — он улыбался.

— И что, вы будете ждать, когда я усну? — обиделась Лина.

На этот раз Макс расхохотался в голос. Я залилась краской.

— Неплохая мысль, — оценил он. Лина хихикала с ним вместе, прикрыв рот ладошками. Потом встала и с серьезным видом заявила:

— Тогда я пошла спать. — Макс прыснул пуще прежнего.

Невозможно не засмеяться, когда рядом с тобой буквально захлебываются от смеха. Всеобщее веселье захватило и меня. Не знаю, чем была вызвана такая резкая перемена настроения парня, но меня радовало, что напряжение схлынуло.

— Погоди ложиться, — отдышавшись, но, не переставая веселиться, остановил ее Макс. — За холмом проходит та самая дорога. Лес за ней даст нам больше укрытия. Остановимся на ночь там. Гроза идет.

— Мы успеем? — Желания попасть под ливень не было.

— Придется поторопиться, если не хотим промокнуть, — сказал он, протягивая мне руку. Я ухватилась за неё, почувствовав обжигающе тепло его ладони, и на долю секунды показалось, что в этот раз вежливая помощь была чем-то большим, наэлектризовав пространство между нами. Я поднялась, снова оказавшись слишком близко к нему… или же это он притянул меня к себе? "Зачем же ты это делаешь, Макс? — спросила я про себя.

— Идем, — прошептал он и ожидаемо оставил нас догонять его. Ох, Ами! Xто же с тобой!

По дороге мы то и дело ловили взгляды друг друга. Лина шла и довольно улыбалась.

— Я же говорила, — заговорщически шепнула она мне, тогда как я не могла скрыть улыбку.

Глава 9

Подъем оказался не столь тяжелым, сколько продолжительным. Когда мы добрались до вершины, тучи уже скрыли последние лучи солнца. Хотелось посмотреть, каким будет спуск, и я прибавила шагу, догоняя Макса, как раз в тот момент, когда он, повернувшись, повалил меня на землю и велел Лине сделать то же самое. Она заморгала от неожиданности, и тут же легла.

— Ш-ш-ш, — прошептал он. — Оставайтесь тут.

А сам пополз выше и, укрывшись за деревом, принялся за чем-то наблюдать.

— Будь тут, — велела я сестричке и медленно двинулась за ним.

Стараясь не шуметь, я подползла к Максу и устроилась рядом с ним в тени дерева. Он неодобрительно глянул на меня, но ничего не сказал. Я посмотрела вниз и не поверила своим глазам. По не очень широкой тропе неровным строем шла небольшая группа людей, которых я уже видела. Только теперь они выглядели поникшими и уставшими. Их ряды поредели. Я вспомнила окаменевших и смертельную жижу под ногами. Сражение было проиграно. Тим, чье сокровище сейчас было у меня, шел с отрядом, закинув на плечо огромный меч. Он единственный выглядел не потерянным, а разъяренным. Рядом вышагивал все тот же Ежик, подозрительно оглядываясь по сторонам, с оружием наготове. Только они двое обнажили свои клинки.

Я посмотрела на Макса, наблюдавшего за мной. Ну, вот почему опять за мной?! Казалось, от его проницательного взгляда ничего не скрыть. Я поежилась, отгоняя желание проверить, на месте ли кулон.

Его меч лежал рядом, в любую минуту готовый оказаться в руках. Я нерешительно отвернулась, провожая взглядом отряд, который неспешно удалялся. Что же здесь происходит? Дорога поворачивала, теряясь за деревьями. Мы остались незамеченными.

— С той стороны лес гуще, мы будем скрыты от посторонних глаз. Нужно найти место для ночлега.