Призванный быть монстром. Книга первая
Шрифт:
Я чуть опустил голову, из задумчивости меня выбили:
— Сх! — кто-то грубо толкнул меня в плечо.
Красноглазый. И сделал это специально. Остановился. Смотрел в упор. Многие также сбавили шаг, увидев эту картину. Мириси уже мчалась к нам, но не успела девушка подать голос, как…
— Зот! — напыжился Зиотта. — Вызываю тебя на поединок крови!
А? Вот только тебя мне сейчас не хватало… Но это раздражение испарилось в ту секунду, когда я вгляделся в его залитые кровью глаза. О-о-о. Ты что-то попутал, щенок.
Глава 31
Почти
Рядом все еще был капитан. Само собой, в спор никто не влезал. Он и я — часть культуры Недр. Обстановка в связи с переговорами и мертвецами была напряженная, даже околовоенная. Но Зиотта все сделал по правилам: подготовился, притащил с собой одну из жриц.
— Зи?! — остановилась Мириси.
Парень был заряжен на полную. Он прочистил глотку, готовясь говорить как есть.
— Ти-Зиотта? — все же вклинился Квооча. — Зачем ты бросил вызов на столь серьезный поединок?
Все смотрели на красноглазого.
— Ро-Мириси! — особого удивления никто не выказал. Собственно, только названная широко раскрыла глаза.
— Что?.. — свела брови Мири.
— Странный жук, очевидно, претендует на связь, — дернул рукой Зиотта. — Не позволю! — повернулся он к девушке. — Сейчас очень опасная ситуация для нашей деревни. Наверное, самая опасная за все время. И, — расправил он плечи, — я хочу, чтобы ты знала, что я люблю тебя, Ро-Мириси, люблю уже давно. Я… Я хочу отправиться к Трону без сожалений.
— Зи… — мгновенные сомнения на лице девушки быстро сменились злостью. — Я не Неви, ты не имеешь права выставлять меня как трофей дуэли! Не имеешь права требовать!
«Неви» — так называли… хм… что-то вроде невесты, за которую нужно побороться. Такие обычаи были приняты в больших и сильных семьях. Глава буквально выставлял лучшую из дочерей, ту, которая даст сильное потомство. И, собственно, на такую роскошь слетались воины с охотниками. Да, Мириси и вправду не подходила для этого обычая. У неё вообще не было семьи, все погибли.
— Я… — растерялся красноглазый.
— Ты совсем не уважаешь меня? — расширился ее рот в угрожающем оскале. — Кем ты себя возомнил? — Ух, рассвирепела не на шутку! Я не особо понимал, чем этот вызов отличался от других, но, похоже, её мнение в этом случае не учитывалось. Зиотта был сильнее Мириси. Право сильного, все дела. Все же дикари, все мы просто дикари.
— Хм-хм, — потеребил подбородок Квооча. — Капитан-искатель Ро-Таркл?
— Слушаю, — скрестил руки на груди бугай.
— Ты её компе, ты самый приближенный, ты старше и имеешь право выступить в роли отца. — О как. — Твое слово?
— Эх, — потер затылок Таркл. — Ро-Мириси действительно одна из самых лучших искателей на моей памяти, я даже удивлен, что еще никто не сражался за неё. — Мириси все еще злилась, но ей приятно было слышать это от своего капитана. —
— Ро-Таркл! — крикнул Зиотта, явно не ожидав такого.
— Сха-а-а, — прошипела Мири. Но тут же сомкнула пасть, глядя на меня. Это… Это что за взгляд? Он полнился надеждой — надеждой не на отказ, но на принятие.
За ней последовали другие взгляды. Теперь все смотрели на меня. Злобная, но важная потеха.
— Я принимаю вызов, — специально хрустнул я пальцем. Подошел вплотную к недолюбовнику, посмотрел в упор. — Но не потому, что желаю забрать её себе, — толкнул я его.
— С-с-с! — зашипел Зи.
— А потому, что ты мне надоел! — улыбнулся я. — Такие, как ты… хе… считают себя бессмертными.
— Прошу претендентов пройти на арену, — указала жрица в сторону круга.
Вся деревня пришла в движение, Квооча, ухватив одного из стражников, сказал, чтобы позвали Ерко: «Ей будет интересно». И, когда большая часть зрителей уже отошла выше по склону…
— Зот, тебе не нужно был…
Я поднял руку, остановив девушку.
— Я же сказал, ни на что не претендую, — шмыгнул я носом. — Но для того, чтобы побыстрее решить все это, так поступить проще. Так и быть, сегодня сыграю в твоего защитника. Тебе же нужна свобода от ваших обычаев?
— Кхм, — не смогла она ничего ответить.
— Ну, Зот! — по-приятельски приобнял меня за плечо Таркл. — Кто бы мог подумать, что странный жук, найденный в лесу, уже почти через цикл будет как свой! Ха-ха!
— Ура… — вяло протянул я.
— Ладно, — пошли мы к кругу. — Сконцентрируйся, поединок крови — это тебе не моя проверка.
— Просвети.
Мириси, став нашей тенью, шла по пятам, все еще закипая от ярости.
— Ну-у-у, в целом все то же самое, только с оружием, — смотрел перед собой Таркл. — И бой останавливается не по слову, но при невозможности продолжать. — Он помрачнел. — Вплоть до смерти.
— И мне ничего не будет? — спокойно спросил я.
— Хе-хе, уже думаешь, что победил? Похвально! — хлопнул он меня по спине. — Ти-Зиотта сам бросил вызов, жрицы одобрили, а пасть в столь благородной дуэли — честь. Убивать, конечно, не обязательно, но все всё понимают.
Из домика лекаря появилась многоножка Гикко. Как всегда, она была недовольна. Придерживая сумку на плече, ползла вслед за толпой.
— Любовь моя! — окликнул её бугай.
— Эх. До праздника Плодородия еще много вспышек. Смотрю, молодым не терпится отправить души к Трону. — Наверное, Док по духу ближе всех ко мне. Она — существо науки, верит в богов, но все же склоняет местных к здравому прагматизму. Во как выдал.
— Люблю, когда ты злишься, хе-хе. — Он каждый раз это будет говорить?