Призванный быть зверем. Книга четвертая. Сквозь тьму
Шрифт:
Они быстро проверили путника и его багаж, прозвучала всего пара вопросов, после чего одинокий путешественник без проблем проехал дальше.
– Да уж, а я не поверил, когда сказали, что это настолько большой праздник. – Отсюда казалось, что людей даже больше, чем в городе.
– Все-таки Белый день – это еще и обновление старого года, – как бы вскользь упомянула Аннет.
А я призадумался, что и в моем мире был какой-то праздник, отмечающий начало нового года… Но я не мог вспомнить, как он называется.
Я
– Что мы имеем? – начал рассуждать я вслух, когда мы собрались в кружок, сложив вещи в центре. – Большая деревня, куда съезжаются гости из других мест, охотники есть – и, скорее всего, малый корпус во главе с капитаном.
– Хм-м, от десяти до двадцати вооруженных ублю… – Сио посмотрел на принцессу. – Кхм, в общем, враги есть, но, думаю, они здесь просто приглядывают за порядком.
– Похоже, красные мундиры совсем измельчали, раз за законом теперь везде следит Великая Охота, – задумчиво произнесла Алька.
– А вдруг у охотников будет эта штука… как её?.. м-м-м, – напряглась Айвори.
– Улавливатель эссенции слишком дорогое удовольствие. Но да, не исключено, что один будет у местного капитана, – ободряюще улыбнулась старшая. – От одного "уклоняться" легко. – Фраза была произнесена голосом опытной беглянки. И да, мы с Алькой обсуждали, что это прекрасная тренировка для девочек.
Никогда не знаешь, куда приведет дорога, и, если мы снова окажемся в большом городе, они должны уметь вести себя свободно, но при этом соблюдать осторожность. Поэтому, когда мы с Ритой переглянулись, то еще раз согласились друг с другом, что в случае неудачи… придется прорываться с боем. Надеюсь, до этого не дойдет.
– Роли распределили, одежду подготовили, – загнула пальцы Рита. – Осталось спрятать магическую атрибутику и навести маскировку.
– Мы пойдем все вместе? – неожиданно спросил Сио.
– Что-то не так? – ответил я вопросом на вопрос.
– Просто… Посмотрите на нас. – Все переглянулись. – Если мы одновременно завалимся в деревню, то обязательно окажемся в центре внимания.
Черт… Он прав, в городе нам повезло, да и Алька тогда была убедительна. Плюс я знаю, что она дала взятку. Но каждый раз так рисковать опасно.
– Что ты предлагаешь? – кивнул я.
– Разделимся! – уверенно выпалил он.
– Э-это чертовски плохая идея! – сразу ответила Ави, слегка испугавшись.
– Почему? Госпожа Алька самая опытная среди нас всех, а потому спокойно пройдет через главный вход. – Сейчас берсерк выглядел как лидер, предлагающий план по захвату крепости.
– А если с ней будет оборотень, они смогут сказать, как обстоят дела, – подхватил я мысль. – Остальные отсидятся здесь и потом также войдут в деревню.
– А-а-а! –
– Именно, – оскалился Сио.
А я чем больше об этом думал, тем больше понимал плюсы данной затеи.
– Тогда надо разделиться на три группы.
– Зачем? – нахмурилась Мелони от моего заявления.
Теперь уже пальцы стал загибать я.
– Первая группа, которую поведет Алька, пройдет в деревню; там, на месте, они разберутся и, в случае чего, смогут предупредить. Вторая пойдет вечером как путники, еле успевшие до сумерек. Третья будет моей, и, хотя Новы все еще нет, я могу сразу сходить в церковь, чтобы потом уже не беспокоиться об этом. – Я еще раз посмотрел на карту. Расстояние до старой церкви было приличное, и я точно не хотел оставлять своих во время праздника.
– Одного я тебя точно не отпущу, – сказала Рита.
– Но… м-м-м… кто поведет вторую группу?
– Я тоже хочу с Клифом! – подняла руку Рифа. – Старая церковь – это круто.
– Еще раз… – Я снова попытался правильно распределить роли.
– Мне тоже нужно пойти в церковь, – спокойно произнесла Мелони. И, прежде чем мы успели задать новый вопрос, пояснила: – Если госпожа Нова не проснется к тому времени, а Алька будет в деревне, я единственная, кто сможет вам помочь разобраться в старых записях… Если они там будут, конечно.
– Пх, ты теперь в открытую говоришь, что самая умная среди нас? – все же не выдержала Рифа.
– Да, именно это я и говорю, – ухмыльнулась Мел.
Рифа шутливо подняла палец, как бы угрожая, но, выждав паузу, выдохнула.
– Обидно, но справедливо.
– У нас все еще нет второй…
В мою последнюю попытку вмешалась Аннет.
– М-мы с Сио сможем пройти… одни, – тихонько сказала она, удивив всех.
– Одни? Да вы же еще… – Я хотел сказать: «Дети», – но вот посмотрел на берсерка и понял, что он выглядит в точности как тот парень, что ехал в академию… или как тот светловолосый из воспоминаний Новы. Да, девочки, в том числе и Аннет, сильно повзрослели всего за пару месяцев, и с каждым днем их все тяжелее называть детьми. Не закончив фразу, я взглянул на Альку в поиске помощи. Решал бы все я, ни за что бы не отпустил.
– В вашем возрасте, – пепельноволосая сразу поняла, что я от неё хочу, – на Черной Земле уже ищут работу, а некоторые заводят семьи. – Конечно, при слове «семья» последовала соответствующая реакция, причем у всех присутствующих. – Поэтому в молодой паре, идущей от деревни к деревне, нет ничего особенного. – Её ноготь указал на соседнюю деревню, что была дальше на восток. – Допустим, отсюда.
– Значит? – Мне был нужен четкий ответ.
– Да, они смогут пройти. Дать им наплечный мешок да кинжал на пояс.