Призванный быть зверем. Книга четвертая. Сквозь тьму
Шрифт:
А потому, улыбаясь самой себе, она радовалась, что еще не потеряла хватку.
– Это… конечно, было здорово. – Ави старалась не повышать голос, ведь теперь они все больше углублялись в деревню и мимо проходили люди. – Но что там насчет не оголяться перед мужчинами? – все же улыбнулась белая.
– Тогда мне проще перефразировать. Это целое искусство, Ави, – гордо расправила плечи учительница.
– А-а-а-ага…
– Мур, пожалуйста, не слушай нас, – быстро сдулась опытная обольстительница.
Но девочка только расслабилась на её плече. Ведь они прошли, а значит,
Глава 11. Брошенная церковь
Как бы ни старалась Ави, сдерживать себя у нее получалось плохо и любопытство все же брало верх. В отличие от Пограничья, что предстало перед волчицей в быстрой пробежке между улицами, просторная площадь Верхне-Речного открылась во всей красе, а неспешная ходьба позволяла осмотреться вокруг.
"Все снова иначе", – подумала оборотнесса, сравнивая людское поселение с волчьей стоянкой. А грязь и городской мусор сменились травой и свежим воздухом. Верхне-Речное было типичной деревушкой, которая уже пользовалась благами современной цивилизации, но из-за отдаленности все еще жила на стыке старого и нового.
Кузнец в кожаном фартуке орудовал молотком, делая новые гвозди, но при этом кузнечная печь больше походила на металлического монстра с крутящимися шестеренками, паром и выхлопами. Таверна с несколькими деревянными столами на улице, за которыми сидели мужчины в радостном расположении духа, но у одного из них вместо глаза посверкивал монокль, да и само пиво, что пили люди, было в каких-то странных бутылках с яркими этикетками. Затем в нос ударил запах свежего хлеба, что заставил сглотнуть скопившуюся слюну, а девушка с косынкой, открывая окошко маленькой пекарни, положила остывать новый пирог. Сама площадь полнилась торговцами, которые только-только начали разворачивать свои лавки, готовясь к празднику. И, конечно, охотники, мелькающие повсюду, но почему-то, в отличие от городских, казавшиеся более приветливыми.
– Давайте помогу, – подошел один из стрелков, придержав тент.
– Благодарю! – обрадовался приезжий старичок-торговец.
– О, нам сюда, – сказала Алька.
Ави, засмотревшись, слегка потерялась, но сразу же поравнялась с ведьмой.
– Мы идем к Марте? – издалека увидела волчица вывеску на двухэтажном здании.
– Да, думаю, она войдет в наше положение, – кивнула старшая. – Плюс надо попробовать снять сразу две комнаты.
– Ага, – неуверенно подтвердила Ави и затем добавила: – Все такое странное…
– Прости, – с легкой грустью ответила кукольница.
– За что?
– Надо было и раньше показать вам другую сторону мира.
Чем больше их шабаш путешествовал, тем больше Алька видела, насколько желание оградить девочек от всего только повредило им.
– То время тоже было хорошим. – Голос полнился теплой ностальгией. – Зато теперь можно увидеть много нового. Или… – Ави поправила капюшон, – завести новые знакомства.
Мур дернула головой, уловив в голосе сестры сожаление по умершим.
– Это часть нашей жизни, – поняла
Мистическая компания пропустила мужчину с ящиком в руках. Конечно, рабочий в вязаной кепке не упустил шанса бросить взгляд на “мамочку с ребенком”.
– Да-да, я знаю, – выдохнула Айвори, возобновив шаг. – Хотя бы Сио оказался классным парнем, да и Аннет он нравится… Ну, чуть больше, чем остальным.
– Молодые сердца всегда тянутся друг к другу. – Старшая решила отвлечь волчицу, слегка смутив её. Легкая улыбка. – Может, и твое сердце похитит какой-нибудь молодой волк.
– Мое?! – Реакция последовала предсказуемая. – Нет-нет-нет! Это вряд ли, я все еще не понимаю, что так притягивает Аннет в этом парне.
– Значит, время еще не пришло. – Алька даже расслабилась, услышав это.
– Хм-м… – А вот Ави приметила несколько юношей, которые стояли около продовольственной лавки. Судя по росту и лицам, они могли быть одного возраста с юной волчицей.
"И что в них такого?" – продолжала размышлять оборотнесса, но отчего-то слегка сбавила шаг, когда к юношам подошла девушка. Она тоже была их ровесницей и, судя по звучному смеху и игривому удару в плечо, хорошим другом. На лице девушки красовались веснушки, а легкое платье оголяло плечи, показывая еще темные точки. Карие глаза буквально светились от счастья. Волчице показалось это… красивым. Да и сама незнакомка…
– Не отставай, Ави! – окликнула Алька отставшую.
– Д-да! – Осознав, что действительно засмотрелась, Айвори в очередной раз поравнялась со старшей. Но в голове звучал странный вопрос. На что же она засмотрелась? – Надеюсь, у остальных все хорошо. – Откинув все вопросы в сторону, белая действительно переживала.
– Не ты ли убеждала нас, что мы самые лучшие на Черной Земле? – подловила кукольница.
– Хех, – наконец улыбнулась Айвори. – И то верно!
* * *
– Апчхи! – Не сдерживаясь, чихнула Рифа, взбодрив местную живность. – Зараза…
– На. – Мы с Ритой даже удивились, насколько быстро Мелони достала чистый платочек для пацанки, словно специально только и ждала момента.
– Спасибо, – протяжно высморкалась однорукая.
– Она должна быть где-то здесь… – снова остановился я, сверяясь с картой. Мы шли уже больше двух часовых оборотов, но никаких заброшек посреди леса пока не встречалось. Нова, где ты, когда ты так нужна?..
– Я все думаю, – залезла Мел на поваленное дерево, воспользовавшись протянутой рукой Риты. – Если знания в этой церкви так важны, как её вообще бросили? И почему охотники не контролируют подобное? – Ведьмочка, придерживая шляпу, спрыгнула.
– Нова не обманула, когда говорила про тайну.
Я пересказал то, что призрачная говорила мне. Про городской налет, про старые записи в подобных библиотеках и благополучное сожжение этих заметок, чтобы Великая Охота потеряла координаты. Да и, если честно, кому, кроме историков, они нужны? А еще незримая предупредила, что именно здесь нужно чего-то опасаться, но, естественно, просто так сказать она не хотела: "Расскажу, когда будем там!".