Призыв - дело серьезное. Ошибка в ритуале
Шрифт:
— АААААПЧХИ!
— Хи-хи-хи! — зловеще откликается эхо под высоким сводом просторного холла.
Хорошо хоть без летучих мышей обошлось. Ненавижу, когда эти твари ныряют прямо в волосы.
Воровато осматриваюсь по сторонам и совершенно неблагородно утираю нос рукавом форменной блузки. Благо тетушка Марджери не видит. Ненавижу нотации и беседы о манерах, которые у меня так себе, по ее словам.
К йархам нотации и манеры, вернемся к моему безупречному плану. Пункт первый — пробраться незаметно в особняк Андери.
Пробралась?
Незаметно? Так и было до этого момента.
Некоторое время стою, не двигаясь и прислушиваясь, но из глубин старинного здания не доносится ни звука. Рвано вдыхаю воздух и тут же жалею об этом:
— А-АХА-АААААПЧХИ!
— Хи-хи-хи! — в интонациях эха слышится неприкрытая издевка.
Йархова пыль! Она здесь повсюду. Толстым слоем покрывает пол. Клубами витает в лунном свете, проникающем сквозь большие стрельчатые окна. Путается в волосах и лезет во все доступные и недоступные отверстия организма.
Я, конечно, понимала, что пробираюсь в необитаемый особняк, пустовавший много лет, и ожидала увидеть некоторое запустение, но не настолько же!
Осматриваюсь в поисках охранных заклинаний, но ничего не вижу. Совсем.
Вообще, прятать охранки не имеет смысла. Лучше предупредить потенциальных грабителей о том, что их ждет, чем потом трупы выносить. Обычно так и поступают, но кто знает этих Андери?
Впрочем, истлевшие костяки или полуразложившиеся остовы в пределах видимости не обнаруживаются и ладно. Буду считать, что теперь здесь безопасно. Удивительно только, как особняк до сих пор не разграбили за годы, которые он простоял пустым. Закрытая белыми чехлами мебель не выглядит потревоженной, да и девственная поверхность пылевого ковра в холле и на лестнице не нарушена, не считая моих собственных следов.
Или не удивительно?
Это же особняк рода Андери! Резиденция Алого луча — главного императорского стража, пусть и бывшего. Кто в своем уме сунется в логово самого могущественного в прошлом призывателя, пропавшего без вести при странных обстоятельствах вместе с семьей и императором? Удивительно, что после такого его не сровняли с землей.
Дом и прилегающий участок до сих пор никто не решился выкупить, не то что обворовать. Его порог отважится переступить только тот, кому или совсем терять нечего, или…
Например, я.
На секунду задумываюсь, а стоит ли моя репутация таких жертв? И тут же сама себе киваю. Стоит, если речь идет о Руфусе Маклюсе, чтоб его йархи в катакомбах у некромантов на ночь заперли!
Завтра вечером у меня назначена дуэль с этим высшим аристократишкой, возомнившим, что ему позволено невозбранно унижать тех, кому не посчастливилось родиться в семье с высоким положением. Куда там! Внук императорского Алого Луча и племянник Джаниетты Войси-Лауди нашей ректорши, чтоб она себе каблуки переломала.
Я обязана одержать победу, иначе придется исполнять три его желания. А фантазия у этого золотого
Да только я не позволю себя унизить. Нет уж!
А раз иного выхода нет, надо относиться к ситуации философски. Мы — призыватели темных сущностей и так рискуем с момента, как появляемся на свет. Всегда есть опасность призвать кого-нибудь, с кем не удастся сладить. Постепенно учимся с этим жить, чувствовать и контролировать магию. Развиваем интуицию…
Она-то сейчас и кричит, что я собираюсь взяться за то, что окажется мне не по зубам. И права на ошибку у меня нет. И выхода иного тоже. Без демона-защитника мне эту дуэль не выиграть. Была не была.
Следуя за моей рукой, загораются золотом выстроенные в круг символы мертвого языка — малый круг призыва. Тянет прохладой, и кончики пальцев приятно колет, а передо мной цветными огоньками вспыхивает стайка духов-помощников — ка’ардачей. Они являются мгновенно, принимая истинный облик перед своей хозяйкой.
Не теряя времени, раздаю задания фамилиарам.
Пухнатый Буч — пушистый шар травянистого цвета и Йокко — водяной дух, берутся за уборку помещения. Во время чтения заклинаний, особенно серьезных, лучше не отвлекаться, чтобы потереть нос или чихнуть. Не то такое призовешь, не развоплотишь потом. Наслушалась я всяких историй, а у меня сегодня, как у того несчастного мага-разрядчика, только одна попытка.
Пятерка огоньков поднимается выше, освещая помещение теплым светом. В большом мрачном холле сразу становится уютнее. Улыбаюсь, наблюдая, как трудолюбиво трут пол Пухнач и Йокко, а затем подставляю ладошку феечкам приглашая.
Элла и Гелла хоть и выглядят как две крохотные девушки с выдающимися формами и милыми лицами, на деле самые что ни на есть темные сущности. Пришлось постараться на втором курсе, чтобы заполучить их в фамилиары.
Фигуристые особы с едва прикрытыми одеждой прелестями, удобно устроившись на моей ладони, о чем-то тихонечко сплетничают. Сделав круг под потолком, на мое плечо пикирует ворон. Выглядит он как обычная птица, не считая зловещего алого проблеска в глазах-бусинах и… щегольского цилиндра на птичьей голове.
Эта троица наиболее разумна среди всех моих ка’ардачей, и использую я их для особенно сложных заданий. Сейчас им предстоит отыскать недостающую страницу Алого Гримуара, принадлежавшего Алому Лучу — главному императорскому призывателю. У меня сведения из надежного источника, что она все еще в этом доме.
Оставив фей махать крылышками в воздухе, достаю из перекинутой через плечо сумки книгу и жестом подзываю одного Огонька, чтобы посветил. Гримуар распахивается в нужной мне месте — на вырванной странице. Ахнув, феи разлетаются в стороны, как перепуганные птахи. Изумленно хлопают длинными ресницами. С тонких крылышек сыплется мерцающая пыльца.