Призыватель нулевого ранга. Том 6

Асакура даже забыла, как дышать, наблюдая за полётом Макса. Буквально замерла, и даже не чувствовала, как ногтями впилась в ладонь, настолько крепко сжала кулаки. Сердце буквально чуть не обвалилось в пятки, когда она увидела, что Макс держится одной рукой. И только потом она сообразила, что ему нужно освободить вторую, чтобы взять в неё меч.

Но всё равно смотрелось всё это очень уж жутко. Макс висел на одной руке в двух сотнях метрах над землёй. Примерно на такой же высоте была её квартира. Может

быть, незначительно выше. И девушка никак не могла представить, что окажется снаружи.

И как ему там наверху? А ведь ещё и тянет внутрь этого чёртова портала. «Только бы всё получилось! Только бы у Макса всё вышло! — без умолку твердила она сама себе внутренним голосом. — Лишь бы всё закончилось, и он опять был рядом!»

Воительница и сама себе порой не решалась признаться в том, что Макс Грушин — вчерашний школьник стал слишком много значить для неё. Не как глава гильдии, не как любовник, а как настоящий мужчина, какой бы смысл в это словосочетание не вкладывал. Он был именно таким, какого она хотела бы видеть рядом с собой.

И теперь она с замиранием сердца глядела, как он замахивался, целя во что-то едва различимое на фоне портала, и просила только об одном, чтобы у него всё получилось, и он вернулся бы назад. И просто встал рядом в своей привычной задумчивости. Монументальный, как скала, за которую можно спрятаться не только от непогод, но и от невзгод.

А потом Макс рубанул мечом. И ничего не произошло. Только сдвоенная точка Макса и её пета исчезла в портале. И всё. Как будто их никогда и не бывало. Как будто ей почудился невероятный мужчина и монументальный человек в одном лице.

Асакура стояла, не в силах поверить собственным глазам. Портал остался, ничего с ним не случилось, а вот Макс исчез. И как будто оборвалось что-то внутри. Умерло.

И вместе с воительницей замерли все остальные. Все они не в силах были поверить собственным глазам. На долгие несколько минут всё застыло. Никто не двигался, не моргал, и, кажется, даже не дышал.

Только портал продолжал увеличиваться и всасывать всё, до чего мог дотянуться. Он-то и вывел всех из задумчивости, потому что снова начал активизироваться и увеличивать тягу. С ближайшей многоэтажки полетели панели, всасываемые порталом.

Асакура закрыла лицо ладонями, шумно втянула воздух, чувствуя на руках запах человека, который совсем недавно стоял рядом, а теперь бесследно исчез. И упала на колени. Этот удар был один из самых тяжёлых в её жизни.

Император до последнего надеялся, что у Макса Грушина всё выйдет. Даже после того, как юный призыватель скрылся в створе портала, он ещё некоторое время надеялся, что сейчас тот пересилит обстоятельства, и вывалится обратно в этот мир.

Он же уже закрыл два портала, значит, сможет и третий, не так ли? Ну, даже, если не получится с первого раза, то сейчас вернётся и попробует ещё раз. Но тот всё не появлялся и не появлялся. Спустя ещё минут пять Михаил Николаевич понял, что ждать больше нечего.

—

Всем максимальная готовность! — скомандовал он. — Все переходим к запасному плану.

— У нас есть запасной план? — спросил его Роман, не скрывавший грусти после исчезновения молодого призывателя. — Я думал, этот был последним.

— Я должен просчитывать любые результаты, — ответил ему император. — Даже провальные. Пусть у нас всё не получится, мы должны быть готовы придумывать что-то ещё и ещё раз до тех пор, пока у нас, наконец, не выйдет. Или, пока… — он замолчал.

— Пока что? — уточнил Роман.

— Пока мы не погибнем, — твёрдо ответил император. — На данный момент надо сосредоточиться на эвакуации. И не оставлять попыток остановить это чудовище. Пришли мне Марка и Тинто. Будем думать, что предпринять.

В этот момент к ним подошёл начальник штаба.

— Какие будут распоряжения? — вытянувшись в струнку спросил он, запустив тем самым, обыденность, хотя сам об этом не подозревал.

Император встряхнул головой и поднял подбородок.

— Эвакуируйте весь город! Разместите в безопасных местах! Вслед за этим эвакуируйте полосу по линии портала, шириной пока в десять километров и длинной в тысячу.

— В тысячу? — начальник штаба сглотнул.

— Именно, — губы монарха сомкнулись в упрямую линию. — Начинайте отсюда. Люди не должны пострадать, чего бы не произошло.

— Слушаюсь, — взял под козырёк начальник штаба.

Император огляделся. Множество глав гильдий либо не доехали сюда, либо после провала Грушина развернулись и уехали прочь. Куда? — это не его дело, но на его расположение они могут больше не рассчитывать. Осталось только трое. Арнам Дэус, глава гильдии Охотников и глава гильдии Аристократов. Все остальные растворились, как снег по весне.

Арнам был спокоен и чем-то напоминал этим самого императора. Он переводил взгляд с портала на монарха и потом обратно.

Слегка подхрамывая прибежал помощник Старр.

— Ваше величество, — проговорил он быстро, но без паники. — Там многие призыватели пытаются улететь, что делать?

— Пусть летят, — махнул рукой император. — От себя всё равно не улетишь. Не так ли, Арнам?

— Если только не в портал, — хмыкнул тот. — Но вообще — да, какое-то поспешное бегство.

И тут к ним двоим подошёл бледный Марк на пару с Тинто.

— Слушаем? — сказал учёный.

Император огляделся, увидел девушку, которая сопровождала Макса Грушина. Та стояла на коленях, закрыв лицо ладонями.

— Арнам, помоги девушке, — сказал он, а я пока с моими гениями пообщаюсь.

Наверное, если бы не поведение императора, то в лагере царила самая настоящая паника. Почему-то у всех была уверенность, что Макс Грушин со всем справится. То же самое чувствовал и Марк.

Когда молодой призыватель пропал, учёный сначала не мог поверить собственным глазам, а потом едва не поддался отчаянию и не дал дёру подальше от прожорливого портала.