Однако, пора было собираться в обратный путь. Они собрали вещи, тщательно затушили костёр и отправились в дорогу. Обратный путь показался ребятам ближе, они шли молча, утомлённые походом
и полные впечатлений. Но так всегда бывает, когда дорога уже известна, и впереди не ждёшь ничего нового. Пришли домой уже под вечер. Сил хватило только умыться, попить парного молока и лечь спать.
На следующее утро, пока внучата сладко спали, Тимофей Иванович собрал пробы воды, флешку с фотографиями и поехал в город. Вернулся под вечер. Уже давно ожидавшие его Миша и Мариша набросились на дедушку с расспросами. Он рассказал, что пятна на воде – это действительно нефтепродукты, а фабрика около пожелтевшего озера – химическое производство. Обо всех нарушениях дедушка рассказал своему начальству, которое обещало разобраться в этом вопросе. Затем Тимофей Иванович выложил на стол пачку фотографий, которые успел напечатать в городе. Миша и Мариша с интересом стали рассматривать эпизоды своего недавнего похода, запечатлённые на фотографиях. Вот и масляный
зверёк, которого сфотографировала Мариша. А дальше на фотографиях были и другие звери, которых дедушка сфотографировал около отравленного озера. Это, как объяснил Тимофей Иванович, комментируя каждую фотографию, были семейство барсуков, пара енотов, несколько уток. У всех у них был очень несчастный вид, не блестящая, как у знакомых Миши и Мариши лесных зверят, шерсть, а блёклая, свисающая клочьями, неестественного цвета. «Что это с ними, дедушка?» – спросили внучата, насилу узнавшие уже известные им породы зверей. «Это следы цивилизации, дорогие мои! Следы неразумного вмешательства человека в живую природу!» – егерь немного подумал, посмотрел на притихших внучат и добавил: «Прежде чем объявлять себя царём природы, вмешиваться в её равновесие и диктовать свои законы, надо осознать ответственность за возможные последствия, понять, что человек – сам часть биосферы, и разрушая окружающую среду, он, в конце концов, уничтожит и себя!».