Про Кешу, рядового Князя

Столповский Петр Митрофанович

Сам того не замечая, Кеша жмет на газ, словно хочет убежать от этого слова. Двигатель ревет теперь раненым зверем.

– Куда вы так гоните?– спокойно спрашивает ротный.– Я еще жить хочу.

Опомнившись, Кеша сбрасывает газ. Странно, однако, получается. Кеша сколько раз сам себя называл трусом, клеймил последними словами – и ничего. А капитан назвал, и сделалось до боли обидно. Должно быть, это потому, что Кеша никогда не казнил себя всерьез, а больше жалеючи, со скидкой, с этакой рисовкой перед самим собой.

По

этой самой дороге он вчера вез Лобанова, который его даже сержантом называл. Наверно, был уверен, что такие парни, как Кеша , долго в рядовых не задерживаются. А он не сержант, а трус, можно сказать, кандидат в предатели.

– Как же вы теперь вместе с Калинкиным будете служить?

– Вместе теперь нельзя,– вздыхает Князь.– Придется мне в роту охраны перейти.

– Шутник вы, однако,– усмехается капитан.– В армии летунов нет... Хорошо. Положим, перешли, а там вы такое же отмочили. Тогда что, в другой военный округ?

– Такого больше не будет.

– Это другое дело... Мне у командного пункта выходить... Вот мой совет: расскажите все Калинкину и беритесь, наконец, за ум, хватит в дурачках ходить. Зачем вы себя уинижаете?

Заправщик останавливается у командного пункта, из кабины выходит ротный. Машина трогается и тут же тормозит.

– Товарищ капитан, отмените, пожалуйста, увольнительную. Мне не надо.

– Вон вы о чем,– усмехается Максимов.– Беретесь за ум, не сходя с места.

Ну и взгляд у него! Мог бы слова не тратить, взгляд сам говорит. Дескать, я твою скрытую тактику наперед знаю. «Отмените, пожалуйста», чтобы, значит, не отменили.

– Так уж и быть, не отменю,– усмехается капитан.– Но пойдете вместе с Калинкиным .

44.

На аэродроме – привычное напряжение. Кешин заправщик перекачивает топливо в самолетные баки. Князь то и дело поглядывает в сторону машины Калинкина . Неуловимый Калинкин – никак Кеша не может застать его на стоянке: полеты проходят в высоком темпе, и машины не стоят на месте. Только Кеша направится к стоянке, а Калинкина уже вызывают к самолету. Потом и Кеше надо ехать на ГСМ.

Наконец обе машины бок о бок оказываются на стоянке. Не зная, с чего начать, Кеша выходит из машины и осматривает работу Калинкина . Неплохо выправил, не радиатор, а прямо произведение искусства. Осталось только подкрасить.

Как назло, начинают прогазовывать сразу несколько истребителей. Даже собственного голоса не слышно.

Калинкин улыбается из машины – доволен. Можно подумать, что если бы ему еще раз помяли радиатор, он был бы счастлив снова блеснуть мастерством.

Виновато улыбаясь, Князь что-то кричит Калинкину и тычет сначала себе в грудь, а потом показывает на радиатор: я, мол, разукрасил. Калинкин перестает улыбаться и выскакивает из кабины. Вид у него настолько свирепый, что Кеша отбегает на безопасное расстояние. Стоит такой рев, что бесполезно объясняться словами. Поэтому Кеша

умоляюще складывает на груди руки и обезоруживающе улыбается. На Калинкина это слабо действует. Он швыряет в Кешу галькой, орет что-то. Сквозь рев турбин едва пробиваются неуважительные слова. Но вскоре злость в нем выкипает. Он еще размахивает кулаками, однако от телесных наказаний воздерживается. Да и то, бурная злость неопасна, опасна тихая, тлеющая до поры. Вот Калинкин и вовсе остыл, только вяло поругивает Князя.

Через минуту они уже сидят на подножке машины, и Кеша о чем-то рассказывает Калинкину . Буря миновала. Смолкает и рев турбин. Слышны голоса.

– Правильно он тебя трусом окрестил,– говорит Калинкин .– Трус ты и есть.

– Но я ж сознался, никто меня за язык не тянул.

– Дорога ложка к обеду. Зря он увольнительную не отменил.

– Он же не зверь. Говорит, с Калинкиным пойдешь.

– Со мной?! На фига ты мне сдался!

– Да ладно, Калинка-малинка, чего ты все хвост пушишь. Все будет в ажуре!

– Здорово, сержант!– слышит Кеша .

Мимо стоянки машин идет знакомый летчик.

– Здравия желаю, товарищ старший лейтенант!

Лобанов явно обрадовался Кеше . Он трясет его руку так долго, словно это не рука, а заводное устройство, и Кеша после завода должен запрыгать по аэродрому, как кузнечик.

– Отметили тебя за вчерашнюю поездку? Я вашему Максимову рассказал, что это за поездка была.

– Отметили, товарищ старший лейтенант. Даже увольнительной наградили.

– Правильно наградили. Максимов о тебе неплохо отзывался.

– Обо мне?!– хлопает глазами Кеша .

– Ну да. А что тут странного?

– Не мог он, вроде...

– Давай не скромничай!– смеется Лобанов.– Он, правда, говорил, что ты еще не проявил себя как следует, но все идет к тому. Видишь, он и не захваливал.

В глазах Лобанова – веселые искорки, и невозможно пенять, серьезно он или шутит. Может, это он так воспитывает Кешу ? Неужели ротный не рассказал ему, какой Кеша есть прохвост?

– Только я, товарищ старший лейтенант, не сержант вовсе,– со вздохом говорит Князь.– И никогда им не буду.

Глазами Лабанов прямо хохочет. Знал ведь, хитрец! И все остальное наверняка знает.

– Ну, насчет того, что никогда не будешь, это ты зря,– говорит он.– Из таких-то и получаются настоящие сержанты, я уж знаю. А чего ты невеселый? Вчера, помнится, песни пел.

– История одна получилась,– нехотя отвечает Кеша . Лобанов смотрит на него с таким участием, что Князь не удерживается от вопроса:– Как вы думаете, если человек вовремя в чем-то не сознался, а потом все-таки сознался... ну, с опозданием, то он все равно трус?