Про любовь (цикл рассказов)
Шрифт:
Наступившую после этого неловкую тишину перебил скрип двери.
– Ваше Величество, здесь... Что, опять?!
Венценосная макушка Его Величества снова соизволила вылезти из-под стола - и тут же спряталась обратно.
– Тэлий! Это не то, что ты подумал!
– раздалось оттуда.
Королевский секретарь склонился над бутылкой, как дама над дохлой мышью.
– Ваше Величество, Вам должны были принести сообщение от Конфедерации, - ледяным голосом произнёс он, тыкая бутылку носком сапога.
–
Посланник - молоденький мальчишка, лет восемнадцати, наверняка только-только принятый в гильдию, - быстро-быстро закивал.
– В таком случае, - ещё более холодно продолжил Тэлий, выпрямляясь.
– Не изволите ли изложить королю его содержание?
Явственное бурчание из-под стола "А может, мне не хочется его слушать" присутствующие проигнорировали. На свет из заплечного мешка посланника был поспешно извлечён мешок поменьше и отдан изумлённому секретарю.
– Что это?
– не открывая, строго поинтересовался Тэлий.
– С-с-сообщение, - пролепетал побледневший посланник.
Заинтересовавшийся король, вынырнув из-под стола, потянулся, перехватил мешок - и с ещё большим удивлением извлёк оттуда дохлую кошку.
– Кот в мешке!
– выдохнул секретарь.
– На что они намекают?!
Мальчишка-посланник только вжал голову в плечи. К конфедерации он никакого отношения, естественно, не имел - его гильдия только передавала сообщения, не более. Впрочем, мальчика никто и так не спрашивал.
– Манька?!
– неожиданно скорбно всхлипнул король, прижимая к себе трупик несчастной кошки.
– Что они с тобой сделали?!
– П-простите, - спустя минуту относительной тишины произнёс секретарь.
– Ваше Величество, там Вам на стол ещё записка выпала. Может, прочтёте?
Король, продолжая укачивать кошку и бормоча что-то вроде "ничего, милая, сейчас зомби из тебя сделаю, и будет ещё лучше, чем раньше", подобрал листик, развернул...
– Что?
– тихим голосом произнёс он, спустя ещё минуту.
– Что?
– Ваше Величество?
– подобрался секретарь, - Вы позволите...
Король покорно протянул листок.
Две минуты...
– Что?!
– у Тэлия получилось куда эмоциональнее.
– Что это значит?!
– Что моя сестра будет следующей, - вздохнул король, грустно глядя на тельце кошки.
– И, боюсь, зомби из неё не получится...
В тёмной-тёмной чаще тёмного-тёмного (и условно - заколдованного) леса стояла избушка. Маленькая, скособоченная и вдобавок обнесённая забором из человеческих костей. А чтобы случайный путник вдруг не решил, что ему тут рады, на выглядывающей из-за забора ветви, среди обильно зеленеющих яблок покачивался скелет, тоскливо скрипя на ветру.
Впрочем, путника это не остановило. Толкнув костяную калитку, он привычно приказал:
–
Домик содрогнулся и медленно, словно нехотя повернулся вокруг своей оси, явив путнику крыльцо. Крыша, пытавшаяся остаться на месте, с угрожающим стоном поехала куда-то влево.
– Нет, опять, да?!
– завопили внутри избушки.
– Учтите, на этот раз возьму натурой!
Крыша испугано остановилась и угрожающе нависла над яблоней. Скелет с той стороны закачался ещё тоскливей.
– А за приворотное зелье вообще три шкуры сниму!
Печально скрипнули кости...
– Ну что, вы ещё здесь?
На крыльцо выскочила девушка в заляпанном цветными пятнами халате. Удивлённо огляделась, столкнулась взглядом с путником.
– Брат?!
– Лорн, братишка, как же я рада тебя видеть!
– в который раз воскликнула девушка, суетясь в единственной комнатушке, невесть откуда вытаскивая на стол лесные "яства" и разогревая самовар.
– Я соску-у-училась! Почему тебя так долго не было?
Привольно развалившийся на широкой лавке Лорн, он же король Валенсии, виновато вздохнул.
– Извини, сестрёнка, Конфедерация совсем заела. Мочи нет, хоть к тебе перебирайся.
– Ну и перебрался бы, - фыркнула девушка.
– Что, Тэлий всё ещё всем заправляет, да? Месяцок без тебя он прекрасно переживёт.
Лорн мечтательно вздохнул.
– Ах если бы...
Девушка криво усмехнулась. И неожиданно произнесла:
– Лорн, зачем ты приехал?
– Но дорогая, я тоже соскучился!
– попытался изобразить изумление король. Получилось неубедительно.
– Только не говори, что снова выдаёшь меня замуж, - угрожающе перехватив ручки сковородки, произнесла девушка.
– Что ты милая, - король на всякий случай отодвинулся подальше - вместе с лавкой.
– Кто ж тебя возьмёт после того случая с принцем Карессы?
– Хм, - фыркнула девушка, покачивая сковородкой.
– Кто этих дураков знает... Тогда у кого-то из твоих придворных заболела любимая тёща?
– Дорогая, не прибедняйся, - отмахнулся король.
– Твой целительский дар тянет минимум на уровень любимой тёщи главы государства. Но у меня такой, хвала богам, пока нет, так что...
– На бал не поеду, - хмуро перебила девушка.
– И не проси.
Лорн вздохнул.
– Сестра, никакой бал я пока устраивать не собираюсь.
– Тогда...
– Но я действительно приглашая тебя в столицу, - продолжил король.
– Ты поживёшь у меня... месяц.
Сковородка упала на стол.
– Месяц?!
– Да, сестра, - улыбнулся Лорн.
– И на этот раз я хочу, чтобы ты превзошла себя.
Девушка тяжело опустилась на колени рядом с лавкой.