Проблема всей жизни
Шрифт:
— Ну и что, будем сидеть сложа руки и смотреть, как наши милые восточные друзья сжимают нам горло? — Эткинсон обвел взглядом членов коллегии. — Не пора ли показать китайцам, что такое жизнь без нашей теплой опеки? Отключить к хренам им всю связь, оставить лишь инфоподдержку оплотов Границ. Повод у нас есть. Они своими ушами вклинились в нашу инфрастуктуру.
— Соглашение не предусматривало запрет на прослушку, — заметил Афанасий.
— Тогда нахрена нам вообще такое соглашение? — Эткинсон повернулся к русскому. — Я понимаю, Афанас, ваше тоталитарное общество защищено от подобного рода коллизий, у вас доступ к связи ограничен. Но Китай — не Россия. Там у власти люди, не продающие свободу нации ради энергетических
— Вы, я смотрю, знаток не только Востока, но и Севера, да? — Афанасий приподнялся в кресле. — Конкретно вам скажу — русские люди счастливы. Мы построили то, что почти удалось Китаю, пока он не погряз в дрязгах с американцами. И теперь я гарантирую спокойствие и полную управляемость подотчетного мне региона. А что гарантируете вы, кроме миллиардов ничем не обеспеченных долларов, а? Может быть, мне вспомнить отделение анклава Квебек в нарушение наших договоренностей с французскими сепаратистами? Или мексиканскую резню в пятьдесят восьмом, когда ваше марионеточное правительство не сумело остановить переворот у латиносов? Или, быть может, вы объясните, каким образом этот ваш румошный киборг сбежал от родителей, и с десяток лет каждое Рождество издевательски переводил один доллар на поддержание обороноспособности государства? Наконец, ваши сверхкрутые спецслужбы до сих пор не выяснили, кто угнал у тихоокеанской бригады целый взвод морских пехотинцев. Мне лично вместе с господином Синем пришлось чуть ли не на коленях упрашивать Морской союз открыть охоту за взбесившейся плавбазой. Которая — ах, какая неожиданность — умыкнула нашу девчонку и контрабандиста за несколько минут до прорыва в Касиме.
Это все — ваши заслуги, Эткинсон? Скажите честно, как думаете: за что вас держат в Коллегии? За миллиарды отчислений из обеих Америк или управление этими регионами в интересах Церкви?
Афанасий опустился в кресло. Достал из кармана белоснежной тройки платок, промокнул лоб.
— Хорошая речь, Афанасий, — похвалил Александр. — Но несвоевременная. Сейчас мы должны решить, как нам опередить китайцев в поиске ребенка и контрабандиста.
— Можно слово? — попросил Берг.
Александр кивнул.
— После того, как вы, скажем прямо, высмеяли мою теорию Павшего… Нет-нет, я не буду входить в эту воду дважды, все что хотел сказать в защиту моих взглядов, я выложил на стол. Сейчас я вот что скажу. Я видел эту девчонку в деле. И во-первых, называть ее ребенком не стоит. Она появилась на свет двенадцать лет назад, но биологически ей уже под двадцать. Не спрашивайте меня, как это может быть, я сам не знаю.
Кроме того, я лично был свидетелем того, как она входит и выходит в дробные миры. Значит, как минимум в одну вторую она доступ имеет, а отсюда следует — девчонка может перемещаться в пространстве за Гранью. Никто из людей не может, а она может. Те из нас, кто бывал за Гранью, знают, что близок локоток, да не укусишь. Мгновенная транспортировка в любой уголок планеты теоретически возможна, практически же не доказана. А вот девчонка, я уверен, чувствует себя там как дома. И кто знает, может быть, способна брать с собой за Грань и спутников.
— Что вы хотите сказать, Данте? — спросил Лучиано.
— А вот что. МГБ только думает, что девчонка и контрабандист у них в руках. Я уверен, что они профукали их в Хабаровске. Светские власти бессильны перед порождением иных миров.
— Опять вы за свою волынку, — скривил гримасу Эткинсон.
— Энджи, — повернулся к американцу Александр. — Еще раз позволите себе хамить — покинете заседание.
Глава Коллегии внимательно посмотрел на бузотера, и под взглядом молодых и уверенных в себе глаз немолодой уже Эткинсон почувствовал себя шалопаем, которого сейчас отшлепают.
Глава Коллегии снова повернулся к Данте.
— Вы возьметесь за перехват?
Данте на мгновение заколебался, но потом выдохнул и решительно ответил:
— Да,
— У вас будут все потребные ресурсы, — уверил Александр. — И все кардиналы Коллегии к вашим услугам.
Данте не смог сдержать улыбку. Лидер Коллегии понял, насколько важна девчонка. Случай с китайским Большим Ухом наконец-то сдвинул тяжеловесную инерцию мышления кардиналов, и теперь они деморализованы, если хватаются за такую соломинку как Данте. А что им еще остается?
В сражении за свои взгляды Данте набрал первое очко в свою пользу.
Чинтано ждал кардинала у выхода из офисной части Коллегии. Здоровяк проминал своим немалым весом диванчик в коридоре и смотрел новости по настенном экрану.
— Пойдемте, Чинтано, — сказал Данте. — Выйдем на улицу, подышим воздухом.
— Если бы вы предложили это у меня дома, — улыбнулся оперативник, вставая с дивана, — я бы вызвал вас на дуэль. В Риме совершенно нечем дышать. Даже Ватикан задыхается в смраде.
— Ватикан мертв, — заметил Данте. — А трупы не должны обижаться на зловоние, они сами воняют.
Мужчины вышли из подъезда Башни Бодрствующих. Когда-то на ее месте громоздился безликий коробок Международного союза электросвязи и телекоммуникаций. Сейчас же протыкала небо серая игла Башни.
"Непсис" стоит на двух китах — связь и защита. Первый зарожден именно здесь, на берегу Женевского озера, в обители телекоммуникационных технологий. Второй родом из CERN, чуть дальше на северо-запад. Надземные строения ядерного комплекса покрывают две трети территории от столицы до границы с Францией, а подземные углубились в территорию французской республики на несколько километров. С последних этажей небоскреба "Непсис" виден и сам ядерный центр, и служебный аэродром Церкви между ним и башней. Раньше это был городской аэропорт Женевы, но теперь весь город — резиденция Церкви, наподобие римского Ватикана. Только куда этому карлику до швейцарских просторов "Непсис", окруженных живописными лесами, рощами, полями и чудом сохранившимися фермерскими угодьями. Впрочем, не чудом, а волевым решением иерархов. Свежая, не тронутая генными технологиями сельхозпродукция полностью идет на довольство Церкви. Одна из самых могущественных организаций на планете может позволить кормить высших менеджеров только натуральными продуктами.
Чуть к востоку, ближе к озеру, закопался под землю женевский транспортный узел. Один из крупнейших наземных мультивокзалов планеты. Сверхскоростные и безумно дорогостоящие поезда метеорами носятся оттуда по всей Европе, а сеть магнитных дорог объединила все крупнейшие европейские столицы. Путь от Цюриха через Женеву до Парижа занимает два с половиной часа. Всю Европу от Лондона до Киева можно пересечь за световой день.
Берг и Чинтано прошлись до ближайшего к Башне сквера. Тщательно охраняемая территория "женевского Ватикана" содержалась в образцовом порядке, но в отличие от немецкой педантичности, здесь допускалась легкая итало-французская небрежность. Нет ничего более унылого, чем выметенные и разве что не отдраенные шампунем асфальтовые тропинки в парке. В этом же парке листочки, вздумай они опасть посреди лета, пролежали бы на тропинках или скамейках пару дней, придавая зоне отдыха налет натуральности.
Данте смахнул пригоршню таких листочков с ажурной деревянной скамейки-дивана и присел. Приглашающим жестом указал на свободное место итальянцу.
Оперативник опустился рядом, и показалось даже, что массивная деревянная конструкция скрипнула под Чинтано. Боже, сколько же весит этот парень?
— Здесь можете говорить спокойно, — сказал Данте. — Только прошу, по существу. Время дорого, а сейчас — вдвойне.
— Да, конечно, — начал итальянец. — В общем, кое-что вы, наверное, уже знаете. Поднебесники засунули свое ухо в наши сегменты Сети.