Проблемное наследство, или Невеста в подарок
Шрифт:
Лишь мысли О НЕЙ не давали мне окончательно сдаться. Хлоя. Моё спасение и моя погибель. Кто она? Откуда? Я не знал, не хотел знать, если только… Если только она не была одним из риэхов, погубивших стольких моих друзей.
Даже думать об этом было подобно смерти, и всё же… Сомнения стаей лиа-гардов грызли моё сознание, запертое внутри черепной коробки. Они подбрасывали всё новые и новые факты в костёр моих подозрений, заставляя меня медленно жариться в этом огне.
Кто она? Откуда появилась? Что
В глубине души я давно знал, что Хлоя не из этого мира. Слишком хитра, изворотлива, умна. Слишком не похожа на других. Слишком подкована в вещах, о которых наши женщины не имеют ни малейшего представления, и абсолютно неразумна в вопросах, ответы на которые любая леди должна знать с рождения.
Да и, кто бы что ни говорил, а не могла девушка измениться ТАК, ведь слухи о прежней мисс Дельвейс ходили не на пустом месте. Тот же дядя, покойный граф Аристес, выглядел слишком искренним, поливая отборной бранью Его Величество в гостиной своей любовницы за то, что тот подсунул ему глуповатую уродину в невесты.
Я же видел совершенно иное. Перебирал факты и собственные впечатления, как бусины нанизывая их на нити уверенности. На чудо такие кардинальные изменения не тянули, как и на проявление божественной силы. А значит, в теле той девушки, которой так восхищался мой подчинённый — да и мы с Айком недалеко ушли — жила другая душа. Или души? Что, если внутри Хлои одно из тех созданий, что убили Кайлеба? Или несколько… А может, и вовсе, она — главная среди них?
От этих предположений становилось лишь больнее. Но, чем больше я думал об этом, тем больше убеждался в том, что я прав. Слишком неоднозначно мисс Дельвейс воздействовала на мужчин. На меня. Слишком легко нас покоряла, разрушая изнутри, подобно яду. Прав был Айкорр, советуя к ней присмотреться…
Но зачем? С какой целью она появилась здесь и почему всё же пошла со мной на сближение?
Впрочем, разве имело это значение? Ведь я уже знал, что должен сделать, чтобы её спасти. Мою Хлою. Ту, что сам для себя придумал. Ту, в чей образ влюбился без памяти. Спасти её, всех арандонцев и исконных жителей Эрртанжа…
И, как бы ни было мне больно, я исполню свой долг, даже если весь мир будет против, а я потеряю себя и свою жизнь. Правда, для начала, мне нужно хотя бы вернуться в своё тело.
И я, вновь и вновь, упрямо цеплялся за голоса, шёл к ним через вязкий туман, пока, в какой-то момент, не понял, что, наконец, чувствую собственные руки, тяжёлую голову и ноющую спину, под которой сбились влажные от пота простыни.
Где я? Как тут оказался?
Вместо вопросов с моих губ сорвался лишь полузадушенный хрип, но этого хватило, чтобы кто-то приподнял меня за плечи, заставив отпить прохладной воды из стакана, целебным бальзамом пролившейся в моё измученное горло.
— Тише, милорд, — проворковал женский голос, а маленькие, но удивительно сильные руки надавили мне на плечи, укладывая обратно на подушки. — Всё хорошо, вы в безопасности, просто сильно пострадали от нападения.
— Айк? — прохрипел я, с трудом приоткрыв глаза, но перед ними стояла лишь мутная пелена глубоких сумерек, которые развеивал только слабый огонёк свечи, стоявшей на тумбочке у изголовья кровати.
— С вашим другом тоже всё хорошо, — ответила незнакомка, каким-то невероятным образом поняв, что меня беспокоило. — Он здесь, в этой комнате. Просто спит. Вам бы тоже не помешало, лорд Вуар. Кстати, я — Элис, ваша сиделка.
— Спасибо, Элис, — сипло выдохнул я. — Сколько… я здесь?
— Уже пятый день, милорд. Но, довольно пока вопросов. Вам нужно отдыхать, — она прикоснулась холодной рукой к моему лбу, и я провалился в сон, больше похожий на обморок.
Из забытья меня выдернул лёгкий скрип двери. Каким-то шестым чувством я понял, кого сейчас увижу, и напряг зрение, до боли вглядываясь в идеальные черты. На миг мне показалось, что всё, что меня мучило столько времени — лишь бред воспалённого сознания. Но только на миг. Потому что в следующий — я увидел довольного сиимала, сидевшего на руках у… девушки и блаженно жмурившего бездонные, как космос, глаза. Тварь Хаоса! Всё-таки не бред…
Тело словно закаменело, отказываясь мне подчиняться. Я замер на полувздохе, чувствуя, как разливается пламя от самого сердца, огнём зажигая кровь в венах. Как же я мог так в ней ошибиться? Как, вообще, мог её желать? И как её можно не желать…
— Саррен! — улыбнулась Хлоя и резко подалась вперёд, сокращая между нами расстояние, а я понял, что если она ко мне прикоснётся, не смогу… Не смогу сделать то, что должен — уничтожить тварь, несущую опасность всему нашему миру. Выжечь её из этой оболочки истинным Светом, отправляя туда, откуда она пришла!
— Рен? — улыбка на её лице погасла, и та, что пряталась в теле Хлои Дельвейс, сбавила шаг, встревоженно нахмурив брови.
Этого хватило, чтобы собрать крупицы едва теплившейся во мне энергии и выбросить руку вперёд, направляя сам Свет прямо на застывшее в ужасе существо, чувствуя, как пузырится от неуправляемой энергии кожа на моих пальцах, обнажая мышцы практически до кости.
И я бы выдержал это, не издав ни звука, если бы в следующий миг прямо перед НЕЙ не встал тот, кого я всё ещё считал другом, принимая сокрушительный удар на себя.
Свет встретился с Тьмой и взорвал, искорёжил пространство, разрывая его, нас, меняя неотвратимо и перекраивая навсегда. Безвозвратно.