Проблемное наследство или Жена по любви
Шрифт:
– Я всё ещё склоняюсь к тому, что убить короля Арандона будет лучшим выходом из ситуации, - поджал губы брат Хлои, разбивая тягостное молчание.
Мы собрались в гостиной мисс Дельвейс и снова обсуждали происходящее. Словно, не делали это так часто, что надоевшая тема набила оскомину.
– И чем это поможет?
– фыркнула Киара, приподняв брови.
– Ну, придёт на его место кто-то другой, и контракт снова вступит в силу, как это было после смерти графа Аристес.
– Не скажи, - покачал головой лорд Эрроу, обласкав её жарким взглядом, из-за чего девушка
– Если на престол взойдёт нужный нам человек, нам удастся убедить его в необходимости отменить магический контракт, связавший Хлою и Саррена. Две недели магического бессилия не такая уж большая цена за возможность стать королём, не так ли?
– И кого же ты предлагаешь на роль нового правителя?
– язвительно процедила Клара.
– У тебя есть подходящая кандидатура на примете? Это не шутки, Элрик. Мы не можем просто вручить корону кому попало, а в случае неудачи забрать и передать её следующему. А люди? О них ты подумал? Да, они живут несладко, но неизвестность пугает гораздо больше. Могут начаться волнения или даже гражданская война. А гарантий, что смена короля окончательно снимет вопрос проведения ритуала Пробуждения, нет.
– Она права, - спокойно, впрочем, как и всегда, сказала баронесса Йен.
– К тому же, невозможно провернуть что-то подобное без серьёзной подготовки. Необходимо заручиться поддержкой армии или народа, если мы не хотим развязать войну за власть. Это долго, накладно и, вообще, маловероятно.
– И что вы предлагаете?
– хмыкнул Элрик.
– Просто смотреть, как мою сестру приведут в Храм, будто барашка на заклание?
– Ну почему же… - тихо проговорила Хлоя.
– Мы можем пойти туда сами, не дожидаясь, пока боги и магический контракт вынудят нас это сделать.
Гостиная сразу же взорвалась возмущёнными голосами. Сёстры Атаис, Элрик и даже леди Фламар стали отчаянно спорить, пытаясь убедить девушку в безрассудности этого решения, что-то доказать ей и друг другу. Хлоя же, не обращая на них внимания, повернулась ко мне и, чуть склонив голову набок, тихо спросила:
– А ты что думаешь?
Такое доверие льстило, но… Мой ответ ей мог не понравиться. Я не мог подвергать её опасности. Не хотел, чтобы девушка приносила свои мечты в жертву чужим желаниям. Пусть это даже желания богов. А ещё я безумно за неё боялся. Сейчас я мог признаться хотя бы самому себе, что между Хлоей и целым миром, я выбрал бы Хлою. Вот только она не была бы собой, если бы простила мне подобный исход. Поэтому, сцепив зубы и собрав всю свою смелость в кулак, всё же решил сказать ей то, что она хотела услышать.
Я прошептал заклинание, устанавливая вокруг нас полог тишины, и заглянул девушке в глаза. Звуки сразу же стихли, на миг подарив ощущение, что мы одни в целом мире.
– Если бы это решение зависело только от меня, я бы убил кого угодно, и сделал бы, что угодно, чтобы ты была счастлива. Но, к сожалению, я не вижу безболезненного выхода из этой ситуации. У нас ещё есть время, и мы можем попробовать найти другие пути отступ…
– Не обманывай себя, Рен, - покачала Хлоя головой,
– У нас только два варианта: мы проводим брачный ритуал, или нас устраняют и выводят на шахматную доску новые фигуры.
– Я знаю, знаю это, - выдохнул я, не сводя с неё пронзительного взгляда, пытаясь отыскать что-то в её глазах, чтобы понять, насколько невыносима ей мысль о возможном браке со мной.
– Но, надеюсь, ты помнишь, что разводов в Эрртанже не существует?
– А ты о том, что мы договорились быть друзьями?
– насмешливо фыркнула девушка.
Признаться, об этом я как раз и забыл. Слишком невероятными были последние пара недель. Когда Хлоя позволяла за собой ухаживать и дарила заботу и тепло в ответ. Я действительно начал верить, что у нас может что-то получиться! Но время… Проклятое время было против нас.
– Я поддержу любое твоё решение, - наконец, сказал я, - но не перестану искать другой выход из ситуации.
– Вот и славно, - облегчённо выдохнула девушка и откинулась на спинку кресла, взмахом руки убирая мой полог тишины.
– Довольно споров, - громко прервала она творившийся в гостиной бедлам.
– Собирайтесь, мы возвращаемся в Арандон.
– Не так быстро, - внезапно прозвучал голос лорда Ордо от двери, а я напрягся. Как давно он за нами наблюдал?
– Мисс Дельвейс, надеюсь, вы не забыли, что кое-что мне обещали?
– Тайгир?
– немного растерянно произнесла девушка.
– Простите, я действительно забыла…
Я напрягся. О чём это они? Почему я не знаю о каких-то странных обещаниях, что авансом выдала моя невеста? А главное, когда она это успела сделать?
– Мы можем поговорить наедине?
– чуть мягче спросил лорд Ордо, скользя по Хлое взглядом.
И мне этот взгляд совершенно не понравился. Оценивающий, взвешивающий, расчётливый. Я посмотрел на Элрика, и тот выразительно вскинул брови в весьма однозначном жесте: “Ну? Что я говорил? Тёмная лошадка!”
– Выйдите все, - тихо попросила девушка.
– Пожалуйста.
Баронесса Йен и близняшки сразу же подчинились, направившись к двери. Элрик немного поколебался и двинулся вслед за ними. Я же и бровью не повёл, продолжая сидеть на своём месте. Наоборот, взял холодную ладошку Хлои в свою и чуть сжал в ободряющем жесте. И, наверное, мне показалось, но с её стороны донёсся тихий вздох облегчения.
– Граф Аристес?
– с намёком посмотрел на меня лорд Ордо, но я лишь насмешливо улыбнулся:
– Мисс Дельвейс - моя невеста. Я имею право знать, что вам от неё нужно. И если это что-то мне не понравится, боюсь, в моих силах вам это запретить.
– Я так не думаю, - отмахнулся от предупреждения Тайгир.
– Тёмные всегда держат своё слово, даже не подкреплённое клятвой. Вам ли это не знать, граф Аристес? Не ошибусь, если предположу, что Тьма мисс Дельвейс раньше принадлежала вам? Или к вам лучше обращаться лорд Эшту?
– Откуда вы… - потрясённо начала Хлоя, но я крепче сжал её пальцы, призывая замолчать.