Проблемный мужчина

Хиггинсон Рейчел

Эзра отодвинул десерт на середину стола и, сложив руки на груди, разглядывал блюда, ради которых я работала точно каторжник, и которые стояли практически нетронутыми. Их расковыряли, разрезали на части и строго проинспектировали на предмет ошибок и недостатков.

Я не знала, что они там обнаружили. И я не могла бы сказать, всё ли получилось так, как должно было.

Соблазн переосмыслить всё, что я сделала, и что придумала и на чём остановилась, был таким сильным, что полностью захватил меня. Но я заставила свой мозг сосредоточиться на технических аспектах, которые я могла контролировать. Перец был идеально нежным.

Ягнёнок был приготовлен правильно. Мятный сливочный соус требовал именно такого количества измельченных листиков мяты.

Я всё сделала идеально. Не говоря уже о вкусе.

— Почему ты думаешь, что сможешь справиться с кухней "Сариты"? — спросил Эзра, его голос был спокойным и твёрдым. И я признала, что мне было страшно.

Вот он. Мой шанс. Я подумала о сообщении, которое прислал мне Уайетт этим утром.

"Не облажайся, Свифт. Ты этого заслуживаешь".

Он был таким обольстителем.

Но я улыбнулась, как идиотка, прочитав его простой совет. Он верил, что я заслуживаю кухню такого калибра, и именно это я и хотела услышать. И его совет был здравым. Не мешай сама себе. Не думай слишком много об этом. Не дай им тебя запугать, и приготовь всё на высшем уровне.

Что я и сделала.

Я отдала себя всю. Теперь мне надо было доказать Эзре, что я буду делать это каждый день.

Улыбнувшись, чтобы смягчить то, что я собиралась сказать, я проглотила оставшийся страх и приняла этот вызов, чтобы получить то, что я так хотела.

— Я хотела бы верить, что могу справиться с любой кухней, если мне представится такая возможность. Последние пять лет я провела в "Лилу", и часть этого времени в качестве су-шефа. Я работала под руководством двух самых лучших шеф-поваров в индустрии, — я даже не пыталась задобрить Киллиана. Это была правда. — Я училась у них, я росла под их руководством и получила от них знания. Я чувствую, что готова выйти на новый уровень и стать шеф-поваром. Я хочу, чтобы это была "Сарита", потому что я её понимаю. Я понимаю её энергетику. Я чувствую с ней духовную связь. Я знаю, что буду полезным работником на её кухне. Более того, я знаю, что я нужна ей. Я хочу, чтобы она росла. Я видела данные по ней за последние два года, и они не впечатляют. Нет ни одной причины, по которой она не может получать награды и хвалебные отзывы. Нет ни одной причины, по которой у неё не может быть самого лучшего меню в стране. Я верю, что смогу ей всё это дать. У меня хороший опыт в латиноамериканской кухне. Мне повезло, что я попала в "Лилу", но, несмотря на то, что мне нравится там работать, мой потенциал превышает возможности той кухни.

Я поймала взгляд Киллиана на себе, и вспомнила тот совет, который он мне дал.

— В "Сарите" уже очень много хорошего. Я хочу расширить и довести до совершенства то, что вы здесь делаете.

Эзра кивнул, приняв мой ответ. Я не могла быть уверена, но мне показалось, что его плечи расслабились, а взгляд стал мягче. Он спросил меня по поводу моих профессиональных привычек и рабочих часов, о том, что я думаю о том, чтобы посвящать всё своё время и энергию работе, будучи шеф-поваром. И затем он спросил, каково мне будет работать с ним.

Откашлявшись, я ответила ему настолько вежливо, насколько это было возможно:

— Честно говоря, я видела как Киллиан и Уайетт работали с тобой и как сильно они расстраивались из-за того, что не могут свободно

творить. Если ты будешь контролировать каждый мой шаг, я думаю, я закончу так же как они. Но я надеюсь, что ты доверишься своему выбору и мне. Я хочу для "Сариты" только самого лучшего. Мне бы хотелось быть самостоятельной, насколько это вообще возможно. Позволь мне подобрать такие меню, которые подойдут лучше всего. Позволь мне полностью контролировать творческий процесс. И позволь мне показать тебе, что я знаю, что делаю.

Он потёр глаза большим и указательным пальцем.

— Господи, ты говоришь как Уайетт.

Я улыбнулась, глядя в пол. Киллиан выручил меня и сказал:

— Она права. Перестань доводить своих шеф-поваров до сумасшествия своими придирками.

Эзра бросил в сторону него взгляд, который должен был заставить его замолчать.

— Твоё мнение здесь не имеет никакого значения.

— Я просто сказал, — пробормотал Киллиан. — Люди не уходят без причины.

Эзра проигнорировал его.

— Спасибо, что уделила нам время, Кайа. Мне надо ещё раз просмотреть мои записи, обсудить еду со своими коллегами и по окончании собеседования я дам тебе знать о своём решении.

Во рту у меня пересохло, и я подавила сильное желание начать жевать своё колечко.

— Спасибо. И спасибо за такую возможность. Я ценю это.

Я развернулась и направилась в кухню. Я старалась идти ровно, пока не исчезну из виду. Я подняла подбородок и старалась сделать так, чтобы он не дрожал. Как только за мной захлопнулась дверь, я резко облокотилась о столешницу и тяжело выдохнула.

— Эй, суперзвезда! — крикнула Молли с противоположного конца кухни, где она стояла вместе с Верой.

Я подняла голову и подавила желание начать умолять её заставить Эзру дать мне эту работу. Вместо этого я улыбнулась, хотя моя улыбка дрожала, и сказала:

— Поздравляю, Моллс! С помолвкой!

Мы встретились на середине кухни и обнялись. Хотя объятия длились недолго, потому что я тут же схватила её руку и оценила её огромное кольцо.

— Жемчужина?

— Это я выбрала, — объяснил она. — Я не фанат бриллиантов.

— Оно прекрасно. Я так за тебя рада.

— А я рада за тебя! — возразила она. — Про тебя сейчас ходит столько слухов, я даже не знаю с какого начать.

— Уайетт! — крикнула Вера. — Она спит с Уайеттом!

— О, Господи, — если мои щёки уже не были цвета малины, они должны были тут же вспыхнуть от стыда. — Это неправда.

Молли сделала шаг назад и озадаченно спросила:

— Ты бережёшь себя до свадьбы?

— Нет, то есть... Да? Ну ладно, хорошо. Мы с ним спим. Но мы занимаемся не только этим. Мы также ходим на свидания. У нас настоящие отношения. Со всеми обязательствами.

Молли повернулась к Вере, её длинные тёмные волосы задели моё лицо.

— Ты слышала это, Вер? Они в отношениях с обязательствами и всё такое.

— Ребята, вы хуже всех, — засмеялась я. — И вы злые! Сейчас я абсолютно разбита. Нельзя приставать к человеку, когда он эмоционально уязвим.

— Ещё и это! — взвизгнула Молли. — Ты будешь работать в "Сарите". Это так здорово!

— Эм, нет. У тебя неверная информация. Мне кажется, из тебя выйдет ужасный частный детектив, Молли.

— Ты ещё не видела, как я слежу за людьми на "Фейсбуке", — с серьёзным видом возразила она. — Я могу кого угодно найти в Интернете. Абсолютно.