Проблемы узурпатора
Шрифт:
– Не принимай на свой счёт, - улыбнулся Рауль. – Я говорю о случайных людях, которые не имеют к происходящему отношения, а твоей поддержке я буду рад. Драться за честь дамы всё же гораздо приятнее с её благословения.
– За честь дамы?..
– растерянно переспросила Альба.
– Это мою, что ли?
– ? ты не догадалась?
– рассмеялся он. – Впрочем, очень надеюсь, что ты не начнёшь винить в чём-то себя. Твой кузен вёл себя недостойно и это исключительно его вина.
– Я как-тo об этом не задумывалась, – пробормотала она.
– Но ты же не собираешься его убивать? Понятия не имею, что
– Не собираюсь. Но твоя несомненная вера в мою победу очень льстит, спасибо.
Альба только неопределённо пожала плечами в ответ. Она верила мужу – и в него – и не видела смысла ни бороться с этим, ни скрывать.
После завтрака они распрощались, а долгий нежный поцелуй перед расставанием вышел многообещающим и очень поднял настроение.
В разговорах с незнакомыми девушками время королевы до полудня прошло незаметно, но не сказать чтoбы приятно. ?льба плохо понимала, зачем ей вообще нужны эти фрейлины. Нет, умом знала, тем более обязанности этих девушек были закреплены отдельнo, но – не складывалось. Смотрела она на них насторожённo, в возможность дружбы и хоть немного тёплых отношений не верила, откровенничать не спешила,и oни отвечали тем же. И Альба с лёгкой растерянностью признала в конце концов, что общество исторических хроник ей гораздо приятнее общества живых людей.
Единственным радостным событием утра после завтрака стала встреча с отцом Валентином. Тот был ещё очень слаб, болезненно бледен, но смотрел как обычно ясно и пронзительно. С ним королева проговорила с полчаса, поделилась собственной радостью, поблагодарила и выяснила наконец, что случилось с самим священником.
А с фрейлинами она в конце концов устала разговаривать и, не думая, взяла всех тех, кого советовал муж, и еще троих наугад – выбрать с одного взгляда она всё равно не могла, так какой смысл мучиться!
В сопровождении двух девушек она и явилась к назначенному времени. Возле места грядущей дуэли действительно крутилось подозрительно много придворных, непонятно на что рассчитывающих, всё равно внутрь их никто не пропустил бы. Такое внимание вызывало раздражение, и Альба очень хорошо поняла сейчас недовольство собственного мужа. Неужели всем этим людям больше совсем нечем заняться?!
Охотничий зал уже был знаком Альбе,именно здесь oна застала мужа за дружеским поединком с генералом Флоресом Феррером. Он и сейчас присутствовал здесь. Он, духовник короля отец Серхио и дон Мануэль Рамос де Вега. Народу было не так много, всего человек десять, если не считать королевы и её маленькой свиты,и часть из них явно не была праздными зеваками – строгий немолодой целитель беседовал с королевским духовником, какой-то юноша с письменными принадлежностями расположился за конторкой в углу.
Появился уже и кузeн Алонсо. При виде королевы он шагнул к ней, но его удержал за локоть, что-то торопливо говоря, незнакомый ?льбе немолодой грузный мужчина. Сделав вид, что вообще не заметила этого порыва, королева, мгновение поколебавшись, всё же направилась к генералам.
Те раскланялись, а после Хорхе усмехнулся:
– А вот и причина нашей сегодняшней встречи.
– Мальчик мой, будь добр следить за языком в присутствии кoролевы, – одёрнул его Мануэль. – Простите его, ваше величество.
– Виноват, - поморщившись, кивнул тот, хотя виноватым себя явно не считал.
– Я не сержусь, - рассеянно ответила Альба, вновь обводя зал взглядом. – В отличие от вас, сеньор, я в умениях его величества не сомневаюсь и не вижу смысла переживать за исход поединка.
– От случайностей никто не застрахован, – проворчал тот.
– Случайности – инструмент ?оспода. И если Он пожелает кого-то покарать, участие или неучастие в дуэли вряд ли сохранит от Его гнева, - отрезала она.
– Мой супруг достойный и благородный человек, и я верю, что ?осподь сохранит его от упомянутых вами случайностей.
– Туше, ваше величество,так его! – рассмеялся Мануэль.
– Мне бы вашу уверенность, – кисло пробормотал Хорхе, мрачно косясь на второго участника дуэли.
От подыскивания ответа Альбу избавило появление короля. Тот вошёл в сопровождении своего бессменного адъютанта Флавио и немолодого, но достаточно молодо выглядящего мужчины, которого королева сумела вспомнить – Эстебан Андалес де ла Марино, гранд Андалия.
– Сеньоры, сеньориты, приношу извинения за небольшую задержку, – на ходу проговорил Рауль, вместе с сопровождающими подошёл к Альбе и генералам. Поцеловал руку жены, мимолётно ей улыбнулся и обратился к Хорхе: – Начинай, не будем тратить время.
От компании отошли трое – ?ауль, его друг и адъютант, - остальные присутствующие оживились и зашевелились, зашушукались.
– Ваше величество, окажите честь?
– первым сориентировался гранд и поклонился, предлагая руку. – Не стоит стоять и мешаться посреди зала, здесь специально стоят кресла. Разрешите вас проводить.
– Благодарю, – неуверенно кивнула она, едва сдержавшись, чтобы не оглянуться на мужа в поисках поддержки и совета. Как себя вести с этим человеком, она не представляла, но вроде бы ничего предосудительного он пока не делал, поэтому помощью Альба решила воспользоваться.
Гранд сопроводил её к креслу посреди ряда, а опомнившиеся генералы не бросили переминаться с ноги на ногу смущённых фрейлин. В итоге Альба оказалась сидящей между грандом Андалией и грандом Ангильей, которого ей представлял еще отец – тот, кажется,тоже просто пришёл поглазеть, пользуясь собственным высоким положением.
– Позвольте узнать, вы хорошо разбираетесь в тонкостях дуэльного кодекса? – светским тоном заговорил ?ндалес де ла Марино.
– Признаться, не разбираюсь вовсе и буду благодарна, если вы объясните происходящее, - с облегчением призналась королева.
– Что сеньор Флорес Феррер и тот достойный сеньор делают со шпагами?
– Измеряют, - совершенно серьёзно ответил Эстебан и пояснил в ответ на недоверчивый взгляд: – Длины шпаг для дуэли должны быть равны. Кроме того, они проверяют, нет ли в оружии каких-то секретов. Мне, например, доводилось встречать шпаги, клинок которых увеличивается на добрую ладонь при спуске спрятанного в рукояти механизма. Известны также случаи, когда лезвие смазывали ядом – видите, секунданты протирают их платками?
– Секунданты? – уточнила она.
– Посредники. Именнo они ведут диалог от лица дуэлянтов с того момента, когда брошен вызов. Согласно кодексу...