Пробуждение любви

Майклз Ферн

«Я бы многое отдала за доброе слово в свой адрес, когда убивала себя, мучая тело физическими нагрузками, – с горечью подумала Эмили. – И все-таки… Женщина помогает женщине – таков девиз моей клиники».

* * *

Миссис Торн проснулась в субботу с чувством, что должно произойти что-то хорошее. Одеваясь, она старалась представить себе свидание с Беном. Ужин… Только ужин… Про последствия не было сказано ни слова. Вполне возможно, они заедут к Чарли Брауну пропустить стаканчик, так как в китайских ресторанах не подают спиртное. И тогда… Они отправятся к ней домой или к Джексону? Хватит

ли у нее мужества пойти к нему? Да и решится ли он пригласить ее посмотреть свою квартиру? Как там сейчас говорят мужчины в таких случаях? «Пойдем ко мне… Хочу похвастаться новым музыкальным центром…» А может, теперь все более откровенно, и ей предложат посмотреть последний порнофильм? Нужно выработать план. Советоваться с подругами не имеет никакого смысла, ибо те тоже уже тысячу лет не ходили на свидания. Она поедет вслед за Беном на своей машине, потому что он заедет за ней в клинику.

Женщина взглянула в зеркало. На нее задумчиво смотрела Эмили Торн. Прищурившись, она попыталась рассмотреть прежнюю Эмили, но годы и страдания поработали над лицом, наложили свой горький отпечаток. Указательным пальцем женщина подтянула кожу к глазам и разгладила морщинки. Макияж не поможет, тональный крем – тоже. Ужасно беспокоила и отвисшая складка на шее. Единственное, что доставляло радость, – это потеря тройного подбородка. Эмили никогда не считала себя хорошенькой. Если говорить откровенно, даже привлекательной ее можно назвать с трудом. Почему Бен пригласил поужинать? Чего он ждет?

«Нет, Эмили, лучше скажи, чего ожидаешь ты?» – заговорил внутренний голос. «А я… – отозвалась женщина, – я предвкушаю хороший ужин с человеком, который мне нравится… Потом немного вина и… долгий поцелуй… Больше ни-че-го!»

Если бы повернуть время вспять, стать прежней Эмили, у которой впереди все будущее!

В кухне, усевшись за стол с чашечкой кофе, миссис Торн слушала болтовню соседок, подшучивающих над ее будущим свиданием. Все их замечания и поучения сводились к одному: не делай ничего такого, чего не совершили бы мы.

Эмили уходила из дома, придерживая под мышкой пакет с платьем и сумочку с косметикой.

– Увидимся, – услышала она за спиной и улыбнулась при взрыве хохота.

* * *

Клиника заканчивала свою работу. Вот уже последняя группа клиенток собралась уходить. Время пролетело быстро. Суббота, как заметила Эмили, – самый напряженный день недели.

Уже был отработан режим работы для тренажеров и групп, занимающихся аэробикой. «Идет, как по маслу», – хвасталась она соседкам. Миссис Торн последнее время чувствовала себя прекрасно, потому что занималась любимым делом, верила в него и надеялась на успех.

Женщины, собравшиеся уходить, попросили подойти хозяйку центра и поинтересовались, в чем лучше всего заниматься. Выслушав советы, они согласно и одобрительно закивали головами: Эмили являлась для них непререкаемым авторитетом, которому можно целиком и полностью доверять.

– Ну, а теперь пора всем по домам… Давайте, давайте, – закончила разговор миссис Торн, жестом приглашая дам к выходу. – У меня скоро свидание, а вы заставляете меня задерживаться. Хотите, чтобы я опоздала? Значит, желаете повесить этот грех на меня?

– Нам бы желательно послушать отчет об этой встрече, – заявили, перебивая друг друга, женщины.

– Отлично, договорились, – пообещала

Эмили, закрывая за ними дверь. Она опустила жалюзи и пошла в ванную комнату, чтобы смыть с себя пот трудового дня.

Зачесав назад еще влажные волосы и вдев в уши большие золотые серьги, миссис Торн критически разглядывала себя в зеркале, любуясь отражением. Юбка с орнаментом в индейском стиле прекрасно сидела на ее ставшей изящной фигуре, широкий кожаный пояс подчеркивал линию бедер, а топик – талию. Этот наряд ей дала Келли. От Марты Эмили получила замшевые туфли красивого медного цвета, а сумка с кожаными ручками и милыми побрякушками досталась от Нэнси.

Миссис Торн открыла косметичку. Много краски накладывать на лицо не стоит, чтобы не подчеркивать мешки под глазами – наследство от погибших жировых клеток – и глубокие складки вокруг рта и носа. Лучше постоянно улыбаться, чтобы создать впечатление хохотушки, тогда морщины будут иметь совсем другое значение. Женщина коснулась обвисшей кожи под подбородком – ее оказалось много, очень много. В довершение ко всему у нее стали появляться пигментные пятна, что очень беспокоило ее. Нужно обязательно сходить к дерматологу и избавиться от них. Эмили твердо решила позвонить врачу в понедельник и договориться о встрече. Второй проблемой являлась отвисшая кожа, поэтому остро стоял вопрос о косметической хирургии. Подтяжка лица, полная или частичная, стоит немалых денег. Правда, если продать меха, то операция будет оплачена. Нужно же, в конце концов, сделать хоть что-то и для себя. Кроме того, миссис Торн давно уже беспокоили вены на ногах. Настало время подумать и об этом. С решением данной проблемы уйдет страшная боль, мучившая ее столько лет.

Эмили скорчила гримаску, накрасила губы и нанесла тонкий слой туши на ресницы. Затем взяла духи, что тоже давно не делала, помня о неприятных ощущениях, оставшихся после подарков Яна. Этот флакон она купила сама и с удовольствием принюхивалась к аромату.

Приведя себя в порядок, миссис Торн подошла к двери и отодвинула задвижку, чтобы Бен смог войти. В комнате отдыха она опустилась в кресло и принялась наблюдать за играми Гарри и Гарриэтты, резвившихся в аквариуме.

– Эмили?

– Я здесь, – отозвалась она. – Мне осталось только набросить пальто. Придется мне поехать на своей машине вслед за тобой, чтобы потом не возвращаться за «Фордом».

– Эй, послушай, когда я назначаю свидание, то отвожу девушку домой. Или, если захочешь, подвезу тебя сюда, чтобы ты спокойно пересела в свой автомобиль.

– Хорошо.

– Идет дождь… а я припарковался в дальнем конце стоянки. У тебя есть зонт? Нет? Ладно, тогда я подъеду к входу.

– Нет, нет, не надо, я люблю гулять под дождем. А ты?

– Да, раньше мне это нравилось. Мы с сыном шлепали по лужам все лето к ужасу его матери.

– О! Тогда давай погуляем? Подожди минутку, мне нужно закрыть жалюзи.

Когда они вышли на улицу, Бен поинтересовался:

– А как же твоя прическа? Эмили весело рассмеялась:

– Волосы только виться будут лучше. О, взгляни на эту замечательную луну! – Она отпустила его руку, подбежала к луже и шагнула в нее. Бен последовал ее примеру. – Давай найдем еще одну. Смотри, вон там еще одна! Ого, целое озеро! – Не успела Эмили умерить свои восторги, как брызги, разлетевшиеся во все стороны, залили их с ног до головы.