Пробуждение мёртвых богов
Шрифт:
Вскоре моя решительная победа подтвердилась: с гонцом прибыла грамота, или циркуляр, где мне присваивались особенные полномочия, одобрялись нововведения, и всем заинтересованным лицам предлагалось всячески способствовать этой деятельности. Как говорилось в одном старом фильме: «Мой покровитель позубастее оказался!»
Итак, мои руки оказались развязаны, я стал полноценным хозяином Сардинии. Местные олигархи урок усвоили чётко: меня трогать нельзя, если не хочешь беды. Все их сенатские связи оказались ничтожными – мне покровительствовал сам император, точнее, фактический правитель
Сергий Аттиан, как я выяснил, продал своё имущество и перебрался в другое место – здесь он, потерявший лицо, оставаться не мог. Другие, более мелкие олигархи, делали вид, что всё путём, и потихоньку прибивались под моё надёжное крыло. Я не возражал, держать на них зло было глупо – они действовали согласно законам и понятиям бизнеса этого времени. Может, в глубине души они и таили планы мести, но серьёзной опасности пока не представляли.
Единственный, кто вызывал у меня явное отторжение, это похожий на Джаббу Хатта Секст Фабий. Он не просто переметнулся в мой лагерь, но всячески пытался изобразить нечто вроде вечной и нерушимой дружбы. Стремясь завоевать моё расположение, втирался в доверие, выказывал свою преданность и покорность. Я старался держаться от него подальше, хорошо усвоив ещё в своё время, что такие «друзья» при малейшей слабине, первыми нападают на своего повелителя, вгрызаясь в него мёртвой хваткой.
И если оппозицию я подавил, и получил полную власть, то теперь всплыло множество вопросов, которые я долгое время откладывал из-за оказанного на меня давления. Во-первых, Марина с трудом справлялась с торговыми делами, поскольку я всё это время выжимал максимум ресурсов из её области, пытаясь перекрыть свои проблемы. Как результат – мы сильно потеряли позиции, которые следовало восстановить. На её помощь пока рассчитывать не придётся, скорее наоборот, мне нужно будет помочь ей – торговля не должна проседать, это пока основа нашего благополучия.
Во-вторых, Кастул ждал от меня ресурсов для формирования гвардии, которую я заказал у него. Но этот вопрос придётся пока отложить, хотя после всего пережитого мне было бы гораздо спокойнее, если бы я знал, что за мной стоят его легионеры. Надо подождать хотя бы год, пока Марина приведёт дела в порядок, а я запущу процесс, ради которого всё затевалось. В-третьих, это был тот самый процесс: распределение земли среди жителей. Этим я, в первую очередь и решил заняться. В следующем году мне предстоит выплатить очередной “транш” зерна, который я должен успеть собрать своими силами и, по возможности, ещё заработать на этом.
Итак, Кастул. Я стал вспоминать наш с ним разговор, состоявшийся вскоре по прибытию на Сардинию, когда начала завариваться вся эта каша с местными олигархами.
– Так что ты хочешь предложить, Алексиос? – Кастул смотрел испытующе.
– Чтобы ты сформировал и возглавил армию. Мою личную армию. С меня хорошая оплата и полная свобода действий для тебя. Разве не чего-то подобного ты хотел?
– А скажи мне, будь любезен, для чего тебе эта армия? С кем воевать планируешь?
Вопрос мне не понравился. Старый легат явно показывал характер, вроде всё было очевидно, к чему лишние вопросы? Ладно, зайдём с другой стороны.
– Я не понимаю тебя, поясни пожалуйста.
– А что непонятного? Вопрос очень простой: с кем ты планируешь воевать этой армией?
Я тяжело
– Варвары могут напасть, те, чьи участки я скупаю, могут решить отыграться, да что угодно!
– Ну вот смотри, ты говоришь варвары. – Кастул внимательно посмотрел мне в глаза. – Мы сейчас не на периферии, в твоих руках ближайшая к Риму область, то есть мелкая шайка отбросов, взявших Олисипо, сюда даже не сунется. А если и сунется, то Аэций тут же вышлет войска. Они это хорошо понимают, поэтому если решат сюда полезть, то лишь серьёзными силами. Ты вообще представляешь хоть примерно, во что обойдётся сформировать и содержать армию, готовую дать серьёзный отпор силам, готовым тягаться с Римом? Даже если твой план с обустройством острова принесёт плоды, тебе даже близко не хватит средств на содержание полноценного легиона.
Я хотел было возразить, но Кастул остановил меня одним властным жестом.
– Далее, ты опасаешься агрессии со стороны землевладельцев. Правильно опасаешься, ты их поставил в крайне неудобное положение, при этом унизив. Только знаешь, Алексиос, я не хочу строить для тебя армию, которую ты поведёшь против римских граждан. Уж прости, но я не собираюсь играть в твои игры. Ты мой друг, я не против помочь тебе, но пока что в твоей голове я вижу или фантазии, или идеи военного усмирения уважаемых римлян.
Я вздохнул, обхватив голову руками и массируя виски.
– Ладно, давай так: в чём ты готов мне помочь?
Кастул усмехнулся и погладил подбородок.
– По-деловому, значит. Как, впрочем, и всегда.
Он некоторое время походил взад-вперед, словно взвешивая какое-то решение, затем повернулся ко мне.
– Ладно, я помогу тебе кое в чём. Я сформирую для тебя небольшую гвардию, с помощью которой ты сможешь чувствовать себя спокойнее. Но сразу скажу: против римлян воевать не буду.
Я недоуменно посмотрел на своего собеседника. Вон как завернул! А мне что с этим предлагает делать? Однако указывать на неправоту оппонента – непрофессионально, это я ещё в XXI веке уяснил.
– Согласен, – кивнул я, – а как поступим, если одни римляне других будут обижать?
Кастул нахмурился.
– Это как понимать?
– А очень просто, дорогой друг! Ты сейчас лихо отчитал меня, указав на то, что я в какие-то игры играю, а знаешь ли ты, для чего я согнал с земель всю эту элиту? Чтобы поделить территорию между теми, кто готов на ней трудиться! Чтобы каждый бедняк, согласившийся на мои условия, получил шанс на лучшую жизнь. Да, я на этом тоже собираюсь заработать, не спорю. Однако я дам эту возможность и простым людям! Кастул, Риму уже конец, ты сам об этом говорил! И в Восточной империи тоже всё сложно, а я не хочу опускать руки.
Бывший легат поморщился, тема была болезненной для него. А я, тем временем, продолжил.
– Послушай, друг, моих возможностей действительно не так много, я не смогу построить здесь новое государство с мощной армией, готовой остановить Аттилу, но я могу дать отпор всякому отребью, которого стало слишком много. Не только снаружи, но и внутри. Когда эти господа придут отнять земли у жителей острова, я не буду оставаться в стороне. Я не собираюсь воевать с римлянами, однако хотел бы обезопасить себя от той их части, которые развалили уже Империю своей непомерной жадностью и глупостью, а теперь придут ко мне, на те земли, которые я попытаюсь спасти от них.