Пробуждение Посейдона

Рейнольдс Аластер

– Он сопровождал этот корабль в межзвездном пространстве - по крайней мере, таков мой вывод. Теперь Хранитель переместился на окраину системы - они чувствуют себя в большей безопасности, если находятся дальше от Посейдона, - и к этому новому кораблю проявился большой интерес. Они шепчутся друг с другом - болтовня голубых огоньков на расстоянии световых минут, световых часов. Иногда мне позволялось мельком увидеть эти их мысли.

Кану мысленно вернулся к сообщению от Чику.
– Они пустые. Они забыли, как

быть сознательными. Ты слушаешь шепот зомби-машин.

– Как бы то ни было, я не могу не быть заинтригована этим новоприбывшим. Он пришел именно с Крусибла, из всех возможных мест.

– Может быть, нам не стоит этому слишком удивляться.

– Не стоит?

– Когда мы впервые встретились, я упомянул о сигнале - причине, по которой мы прежде всего пришли сюда. Ты утверждала, что ничего об этом не знаешь. Но сигнал исходил из этой системы, и он был направлен на жителей Крусибла. Это был только вопрос времени, когда они ответят.

– Это правда, Нисса?

– Насколько я знаю, - ответила она.

– Тогда как это привлекло твое внимание, Кану?

– Я являюсь - или был - дипломатом, - сказал Кану.
– У меня был свободный доступ ко многим информационным каналам. Этот сигнал никогда не был достоянием общественности, даже в системе Крусибла. Но я узнал об этом и решил, что мне нужно провести независимое расследование.

– Вы планировали прибыть раньше корабля из Крусибла?

– Я даже не знал, что они посылают корабль. Я бы все равно прилетел.

– Известие о сигнале должно было достичь Земли прежде, чем вы смогли бы начать свое путешествие. Как вам удалось прибыть раньше них?

– Мы начали наше путешествие позже, чем они, но нам предстояло преодолеть меньшее расстояние, а их корабль не может быть намного быстрее моего. Ты отреагировала на это?

– Нет, и не собираюсь этого делать. Я рассматриваю это как помеху, а не как возможность. Тем не менее, это необходимо решить. У вас была возможность ознакомиться с ходом ремонтных работ с тех пор, как вы проснулись, - надеюсь, никаких сбоев не было?

– Нет, все идет гладко, - угрюмо сказала Нисса.

– Похоже, ты не слишком воодушевлена.

– Часть меня предпочла бы сообщить плохие новости, при условии, что они не слишком серьезны. Ты бы смирилась с задержкой, и статус-кво сохранился бы. Мы с Кану все равно были бы тебе полезны, и у тебя не было бы причин причинять вред спящим.

– Очень искренне с твоей стороны признать это.

– Я нахожу, что честность помогает, - сказала она.

– Не поймите меня превратно - ни один из вас. Мое слово - это хорошо. У меня нет намерения причинять боль вам или вашим Друзьям. Если бы я не была о них хорошего мнения, разве я хранила бы их холодными все эти годы до вашего приезда?

– Возможно, ты подумала, что они пригодятся в качестве формы шантажа, -

ответил Кану.

– В последнее время ты стал слишком циничен. Скажите мне правду о ремонте, независимо от того, хорошая это новость или плохая, и не произойдет ничего неподобающего.

– Неподобающее, - сказал он.
– Это заключает в себе множество значений.

– Я вижу, вы оба не поддаетесь разумному обсуждению. Не берите в голову - мы ограничимся строгими практическими соображениями. Я не хочу, чтобы этот новый корабль мешал той хорошей работе, которую мы уже проделали. Ваш корабль почти готов к испытаниям, не так ли?

Кану взглянул на Ниссу, гадая, разделяет ли она его беспокойство.
– До этого еще несколько недель.

– Тогда пусть это будут дни. Мне не нужны межзвездные возможности вашего двигателя Чибеса, мне нужны только средства для достижения Посейдона. Если бы "Ной" был способен сделать это сам по себе, я бы уже взяла его, но его дальности и маневренности недостаточно. Нельзя допустить, чтобы этот другой корабль усложнил мои приготовления.

– Тогда попроси Хранителей уничтожить его. Они способны на это, не так ли?

– Бессердечно с твоей стороны, Кану.

– Просто смотрю на это с твоей точки зрения. Почему бы им не уничтожить его?

– Уверена, что они сделали бы это, если бы сочли, что это необходимо. Но они скорее наблюдатели, регистраторы, собиратели знаний, чем мясники. Более того, я не могу ими командовать. А ты думал иначе?

– Я не уверен, что и думать. Ты знаешь, кто ты для них, Дакота? Ты действительно понимаешь?

– Чего тут не понимать?

– Ужас, - ответил он.

– Ты не мог знать о таком.

– А если бы я это сделал?

Она смотрела на него с холодным превосходством.
– С ужасами нужно сталкиваться лицом к лицу. У меня будет свой корабль, Кану, и ты будешь сопровождать меня в сборе знаний. Мы не дрогнем перед лицом неизвестности. Выведите "Ледокол" еще раз за пределы "Занзибара". Приготовьтесь к тестированию двигателя Чибеса.

Он сидел на краю застеленной кровати, согнувшись и сложив руки на коленях, обдумывая способы, которыми он мог бы покончить с собой.

– Я знаю, о чем ты думаешь, - сказал Свифт.

– Тогда дай мне ответ.

– Ты никогда не был склонен к самоубийству. Даже в самые мрачные моменты твоей жизни - а их было несколько - ты никогда об этом не задумывался.

– Ничего не изменилось, - ответил Кану.

– Ты не выглядишь подавленным. Если бы это было так, я бы увидел это по химии твоего мозга.

– У меня нет депрессии и я не склонен к самоубийству. То, где я нахожусь, является ловушкой. Есть разница. Ты это видишь?

– Я пытаюсь.

– Я в безнадежном положении, Свифт. Для меня нет подходящего варианта действий.