Пробуждение воздуха
Шрифт:
В конце концов, слуги отступили на шаг и оценили свою работу. Они могли бы подправить то или иное перед оценкой. В последний раз кивнув, они подняли ее на ноги.
– Ты готова?- Женщина с Востока помогла ей надеть туфли на каблуках. Лодыжки Валлы неуверенно подрагивали.
– Разве это Я?- Спросила Валла, радуясь, что молодая женщина еще не отпустила ее.
– У тебя за спиной зеркало, - сказала она с легкой улыбкой. На ее щеках появилось тоскливое выражение, и Валла почувствовала укол вины за то, что ей представилась такая возможность. Она повернулась в сторону
– Вы должны над этим поработать, Мисс Леди.”
Валла даже не слышала шутки. В зеркале на нее смотрела женщина, которую Валла не могла узнать. Вьющиеся и непокорные волосы были завиты и падали на плечи каштановыми, почти локонами. В черном платье ее желтоватая кожа казалась почти золотистой. Ее карие глаза светились от прикосновения дымчатой тени к векам, усиленной темной подводкой. Валла сделал еще один шаг вперед.
Это не было похоже на ее ладонное зеркало в ее комнате. Ей не нужно было наклонять голову, чтобы увидеть все свое лицо. Валла могла видеть все ее тело, и она смотрела на него с благоговейным трепетом. Руки у нее были тощие, а о груди и говорить нечего, даже с помощью корсета. Но талия у нее была маленькая, а шея-длинная и царственная.
Валла не могла заставить себя даже подумать об этом.
– Ты просто красавица.- Женщина, которая сделала ей прическу, заполнила это слово вместо нее.
– Спасибо, - прошептала Валла. Больше она ничего не могла сказать, но этого было недостаточно для того, что ей дали эти люди. Она выглядела как настоящая леди.
– Давай потренируемся ходить в этих ботинках, прежде чем отдадим тебя гончим вежливого общества.- Женщина с Востока взяла ее за руку и повела по комнате.
Валла прошлась по гостевым комнатам, держась за руки с каждой молодой женщиной. Подобно тому, как дети учатся своим первым шагам, это был медленный процесс, но в конце концов Валла смогла. К тому времени, когда они позвали слугу, чтобы проводить ее на праздник, Валла не успела сделать и пятидесяти шагов.
– А принц Болдэйр будет сопровождать меня?- спросила она слугу, который повел ее по небольшому боковому коридору.
– Он уже приветствует участников гала-концерта.- Слуга продолжал смотреть вперед.
– Я что, опоздала?- Валла гадала, не навлекла ли она неприятности из-за своей практики ходьбы.
– Нет, миледи, вы пришли вовремя, - ответил слуга.
Валла недоумевала, как она сможет прийти вовремя, если принц уже прибыл, чтобы поприветствовать других, но свои невежественные вопросы держала при себе.
В конце концов коридор слился с главным залом дворца. С одной стороны стояли две широко открытые двери. Валла увидела легендарные сверкающие люстры зеркального бального зала, свисающие с потолка перед входом на второй этаж. Слуга, сопровождавший ее, кивнул другому мужчине, стоявшему у двери, и молча отвернулся.
– Подожди, а куда ты идешь?- Спросила Валла, внезапно осознав, насколько она одинока.
– Ты же не думала, что я войду вместе
– Удачи тебе, леди из простого народа.”
Валла молча стояла и смотрела, как он уходит. Она прислушалась к звукам, доносящимся из-за дверей. Казалось, что в этом светлом и таинственном бальном зале собралась половина города. Валла посмотрела в противоположный конец зала. Несколько человек уже поднимались наверх, но ничто не могло помешать ей развернуться и убежать обратно в свою комнату.
Сделав шаг в сторону от двери, она посмотрела туда, где исчез слуга. Это была не она. Она не была какой-то леди из другой страны. Это была Валла Ярл, дочь фермера, от которой никто не ожидал, что она сможет читать или писать. Ее ноги остановились.
Но это было еще не все. Валла повернулась и направилась к дверям, прежде чем решимость покинула ее. У нее уже были свои секреты. Она была первой Ветроходкой. Она была тем, кого, как утверждал кронпринц, он будет защищать. Пальцы ног Валлы замерли на краю освещенного дверного проема. Она еще не знала, во что превратится, но это было гораздо больше, чем просто девушка из библиотеки.
– Ты готова?- тихо спросил слуга.
– Да. НЕТ.
– Валла сглотнула и кивнула.
– Утвердительный ответ.”
– Послушайте, что я вам скажу.- Он сделал шаг на свет, глубоко вздохнув.
– Представляю, Леди Роуз.”
Валла вышла на свет и почти ослепла. Если одно зеркало в полный рост было ошеломляющим, то стен зеркального бального зала было достаточно, чтобы вызвать у нее головокружение. Длинная лестница бросила вызов ее ногам, и Валла спустилась вниз, стараясь удержать улыбку на лице.
Комната наполнилась приглушенным шепотом, хотя фоновая музыка продолжала звучать. Отражающие стены умножили число людей, и Валла почувствовала, что ее решимость ослабевает под всеми этими любопытными взглядами. Почему Болдэйр выбрал имя Роза? Это явно было фальшивое имя. Кого же на самом деле назвали в честь цветка?
Она шла медленно, стараясь не упасть, ее глаза метались по комнате, когда она пыталась услышать приглушенные слова из толпы.
Они не шепчутся об этом имени, быстро поняла Валла. Это выглядело так, как будто все цвета витражного потолка библиотеки ожили. Яркие цвета усеивали большую танцевальную площадку, ожидающую ее внизу. Южная синева, казалось, была предпочтительным оттенком, с несколькими красными оттенками Запада; были даже пурпурные оттенки Востока, разбросанные внутри. Других темных цветов не было.
Валла почти лихорадочно оглядывала толпу, пока ее взгляд не упал на белое мраморное возвышение далеко напротив лестницы. Там, рядом с королевской семьей стоял принц, ее принц. Хотя вся остальная королевская семья была одета в золотые и белые шелка, он стоял весь в черном, как будто ожидая своего двойника для ее ансамбля.
Лицо Алдрика было ошарашено. Он даже не заметил, или ему было все равно, что у него отвисла челюсть. Валла радостно улыбнулась его широко раскрытым глазам и подошла к королевской семье. Кронпринц всю дорогу откровенно таращился на нее.