Пробуждение воздуха

Кова Элис

– Ну-ну, это облегчает дело, - сказала женщина, ее голос был едва слышен из-за безликой маски. Если зеленой кожи было недостаточно, то акцент нападавшей был доказательством того, что она была одним из жонглеров.
– Я никогда не ожидала, что могущественный наследный принц Алдрик прибежит сюда совсем один. Это слишком благородно для человека, который поджигает младенцев в их постелях.”

Женщина слегка их обогнула. За их спинами громоздились груды щебня, сбоку бушевал ад, а перед ними стояла вооруженная мечом Северянка. Валла ничего не знала о сражении, но

все же видела, что они находятся не в лучшем положении.

Алдрик молчал. Он стоял прямо и напряженно, его руки были сжаты в кулаки, огонь потрескивал и шипел вокруг них. Он поднимался вверх по его рукам и обжигал нижние края закатанных рукавов.

– Валла, - грубо сказал принц. Другая женщина подняла бровь и посмотрела на нее.
– Иди, убирайся отсюда.”

– А что насчет Роаны?- слабо спросила она.

– Иди, это приказ.- Хотя вокруг нее бушевало пламя, Валле вдруг стало холодно.

– Это невежливо-уходить с вечеринки так рано, - вмешалась женщина.

– Я просто хотел избавить вас от позора умирать жалкой смертью в присутствии зрителей, - выпалил Алдрик.

Женщина зарычала и сделала выпад.

Алдрик шагнул в сторону, Северянка нырнула под его Пылающий удар и повернулась, перенеся свой вес на другой бок, чтобы поднять меч. Алдрик отскочил назад, кончик лезвия пролетел мимо него на волосок. Она преследовала его взмахом тыльной стороны руки, целясь в противоположное плечо. Алдрик резко повернулся к ней и схватил за руку, державшую оружие. Пламя ярко горело, облизывая кожу женщины.

Сначала Валле показалось, что она невосприимчива к пламени. Но когда она увидела, как плоть на ее глазах меняет цвет, до нее дошло, что зеленый цвет на самом деле был огнеупорной краской. Она в шоке смотрела, как маска женщины была сброшена во время сильного вращения, чтобы ударить мечом в бок Алдрика. Он вскрикнул, потеряв равновесие и споткнувшись. Валла изо всех сил пыталась встать на ноги и выбраться из-под обломков.

– Валла, уходи !- он крикнул.

Когда женщина снова подняла руку с мечом, Алдрик потянулся и схватил темную голую кожу своими руками. Огонь опалил ее плоть, и она вскрикнула, когда она начала пульсировать и пузыриться под жаром. Ее агония переросла в мучительный крик, не сдерживаемый никакой маской, и она выронила меч. Она извивалась и боролась свободной рукой, но Алдрик крепко держал ее.

Он медленно встал и освободил свою правую руку от ее руки, которая почти сгорела до кости. Воспользовавшись ее потрясенным состоянием, Алдрик прижал ладонь к лицу женщины, и она вся сжалась. Она дергалась и извивалась, когда языки пламени лизали ее глаза, кипя в глазницах. Ее горло распухло от внутреннего жара, и она, наконец, обмякла. Алдрик отбросил обуглившийся труп в сторону и посмотрел на Валлу.

Валла в ужасе смотрела на него, зажав уши руками, пытаясь заглушить эхо последних отчаянных криков Северянки перед смертью. Она уставилась на обугленный труп. Так вот с чем они воевали на севере? Конечно, ее кожа была чуть темнее, чем у жителя Запада, а волосы курчавее, чем у Южанина. Она была не больше и не

меньше, чем Валла, и Алдрик убил ее.

Она перевела взгляд на мужчину, который одновременно спас ей жизнь и сжег человека заживо. Он убил эту женщину и бесчисленное множество других. Алдрик сделал шаг вперед, а Валла - назад. Она судорожно сглотнула. Почему они вообще сражались с этими людьми?

Алдрик мрачно рассмеялся.

– А за кого ты меня принимаешь?- прорычал он.
– Неужели ты думаешь, что я ходил на войну и читал книги?- Валла сделала еще один шаг назад.
– Ты с головой вбежала в мой ежедневный ад. Разве не было бы удобнее, если бы Орудия смерти и пытки не могли говорить в ответ?

Глядя на него, Валла заставила себя не дрожать. Он пристально посмотрел на нее; оранжевый отблеск огня отражался в черных зеркалах его глаз.

Со всей присущей ей храбростью Валла пересекла разделявшее их расстояние; он выпрямился и величественно посмотрел на нее сверху вниз. Валла с трудом сглотнула и попыталась собраться с силами, чтобы собраться с духом. Позже у нее будет время расспросить его о настоящих причинах войны. А сейчас им нужно было идти домой.

Она схватила его за руку, молясь, чтобы та не вспыхнула от ее прикосновения. Но этого не произошло.

– Перестань валять дурака, Алдрик. Пойдем.- Его черты лица едва смягчились, но этого было более чем достаточно, чтобы понять, что она ясно дала себя понять. Кем бы ни был этот человек, он не был монстром. Валла отступила на шаг, повернулась, чтобы схватить Роану и начать свой кровавый путь домой.

С ошеломляющей ясностью она услышала отчетливый звон тетивы, пронзившей воздух. Валла инстинктивно встала перед своим принцем.

Когда стрела пронзила ее плечо, она закричала так громко, как никогда прежде не кричала.

– Валла !- он взревел, когда она упала на колени.

Она хватала ртом воздух, чтобы издать хоть какой-то звук. Боль пронзила каждый нерв ее тела, каждый синапс ее разума. Он захватил ее мышцы и заставил моргать от головокружительной черноты краем глаза. Его руки поддерживали ее, но внимание было приковано к чему-то другому. Валла повернула голову, пытаясь увидеть то, что видел он. Но когда она увидела стрелу, торчащую из ее тела, то сразу же начала бороться с сознанием.

– Ну разве это не очаровательно?- Валла наклонила голову через другое плечо, чтобы увидеть источник голоса. Ее зрение постепенно сужалось, и она заставила себя сфокусировать взгляд.

Их было трое.

– Это жонглеры, - пробормотала она.

– Не разговаривай, - резко прошептал Алдрик, поглаживая большим пальцем ее плечо и поддерживая ее.

– Осторожно, они… они пропали…- Она изо всех сил пыталась сосчитать.
– Они все еще не нашли двоих.”

Он взглянул на нее, а затем снова на людей.

– Тебе не кажется, что это очаровательно?- спросил мужчина.

– Это действительно так, - раздался гнусавый женский голос.

– Благородный принц, защищающий девицу. Кто бы мог подумать, что у Повелителя Огня есть эта?- фыркнул мужчина.