Пробуждение. Пятый пояс

Игнатов Михаил Павлович

— Напомни-ка мне, Аранви, но ведь пятая звезда фракции даётся не только за ресурсы, земли, торговлю и ремесленников? Там ведь было что-то и про реестр главы и наследников, которые должны быть в него вписаны. Начиная с третьей звезды фракции, верно? И вписывают туда не любого желающего, так?

— Да… — Седой замялся. — Мне придётся просить тебя пойти на риск, молодой магистр и в будущем отправиться в имперскую Академию.

— И снова напомни, но ведь у приёма в неё есть ограничения. В неё поступают Мастерами. Это твои слова.

— В качестве

исключения туда принимают и Предводителей. Это правило создано именно для свежих фракций низких звёзд, чьи наследники уже не дети и вошли в силу.

— Тогда почему я? Скорее, туда в будущем придётся отправиться одному из учеников какого-то комтура, которого ты притащишь.

— Молодой магистр, ты, конечно, талант, но всё же не гений, ты не успеешь создать третье средоточие до того, как наша фракция получит третью звезду, а значит, будешь всё ещё проходить по условиям поступления.

— Твоя вера в мои силы поражает, — не удержался я от желчи. — И сколько лет пути к этому рангу ты мне предрекаешь? Десять? Двадцать?

— Молодой магистр, не нужно сгущать краски, мы даже не основали фракцию, а вы уже беспокоитесь о том, сколько лет вам придётся ждать. Меня больше беспокоит то, что во время обучения вас могут узнать. Стражи нередко там даже ведут некоторые занятия и вообще частые гости.

Я задумался, невольно вновь начав тереть бровь. Я уже немало узнал об Империи, её устройстве, тайных и не очень правилах, которыми связаны фракции и идущие. Но и без них лично я вижу в плане Седого очень и очень много слабых мест. И речь совсем не о том, что он сначала хочет скрывать меня от чужих глаз, а затем засунуть туда, где этих глаз тысячи, если не больше, в Академию Империи, где обучаются наследники всех фракций выше трёх звёзд.

Нет, я сейчас снова думаю лишь о Раме Вилоре, наблюдателях за остатками Ордена и обычных человеческих чувствах.

Мне очевидно, что Седой вновь словно ослеп и пытается не видеть очевидного.

Я бросил на него взгляд и снова опустил глаза. Ладно, суть плана я понял, как вижу и что можно в нём изменить, чтобы закрыть слабые места. Но для одного дня уже хватит причинять Седому боль.

Опустив руку и оставив в покое бровь, поднял взгляд на Седого и сказал:

— Хорошо. Всё это значит, что для начала мне нужна очень и очень хорошая маска. Нам уже не пора заканчивать с просиживанием здесь задниц? Сколько мы уже здесь дней? Так мы и к этому аукциону не успеем.

Седой усмехнулся, но вдруг улыбка застыла на его лице, а затем и вовсе сползла. Сглотнув, Седой покачал головой:

— Иногда я боюсь тебя, молодой магистр. Тебя, твоих речей и того, как пристально на тебя глядит Небо.

Я насторожился:

— Что?

Седой повернул голову, вглядываясь куда-то влево и немного назад, за спину:

— Сейчас мы узнаем, не пора ли нам покидать это место и начинать действовать. Почему-то я уже не сомневаюсь, что эта пора пришла. Заодно я дам старому уроку живой пример.

Я уже осознал, что восприятие Седого сообщило ему о том, что

к нам гости. Неясно только то, что за гости и что за давний урок. Этих уроков у костра, в кольце, или после схваток уже прошло столько, что по такому неясному намёку не понять.

Седой кивнул:

— Всё как я и думал. Нам не избежать встречи, — повернувшись ко мне, Седой сказал. — Теперь тебе нужно решить, молодой магистр, как мы поведём себя в этой ситуации.

Я поднял бровь и предложил:

— Спрячем Флаг и мило улыбнёмся гостям? Или припугнём их так, как я сделал с Кулаками, выиграв спор с тобой?

— Ситуация несколько иная.

— Так опиши её, а не испытывай моё терпение.

— Звери, молодой магистр. Одному из Зверей удалось-таки прорвать свою преграду и обрести облик человека. Но эти земли не принадлежат фракции Зверей, а товарищи того, за счёт чьей жизни Зверь, возможно, заполучил этот облик, не хотят прощать его смерти.

Я невольно повернул голову туда, куда глядел до этого Седой, словно уже вот-вот там мог увидеть Зверя, до которого ещё сотни, если не тысячи шагов. Как интересно. Ещё ни разу я не видел не то что Зверя в облике человека, но и Зверя, который только-только обрёл этот облик. Не считать же им того сектанта в землях Итреи?

— Так, что решил молодой магистр? Мы помогаем поймать Зверя или спасаем его от преследователей?

— А как посоветуешь действовать ты?

— Посоветую? О нет, молодой магистр. Я считаю, что само Небо устроило эту встречу, и чем она должна закончиться, решать только тебе, молодой магистр. Без моих советов.

— Это что, проверка какая-то? — вскинул я брови. — Урока про Зверей? Урока про местные фракции, законы и границы их соблюдения в землях Полей Битв? Или это проверка моего права быть молодым магистром?

— Разве я могу отвечать на такой провокационный вопрос, молодой магистр? Но если тебе угодно, то да, это проверка.

Не дождавшись продолжения, я лишь тихо хмыкнул себе под нос и вернулся к чаю. Но в этот раз не стал наливать или заваривать его, а принялся убирать чайный набор. Что бы я ни выбрал, в любом случае это место может пострадать. И не то чтобы это последний из наборов, что теперь у меня есть, но этот единственный не вычурный внешне и при этом качественный.

Но вопрос Седой задал интересный. И что же я выберу? НедоСтраж, недоЗащитник и недоНаказующий?

Глава 5

Когда из-за деревьев выскочила человеческая фигура, Седой лишь едва заметно повёл рукой, сковывая её своей волей и силой. Я поморщился, наконец разглядев гостя не с помощью восприятия, и буркнул под нос:

— Хорошо хоть парень.

Грязный, голый, весь какой-то всклокоченный, с безумными глазами.

Седой изумился:

— Напротив, плохо же. Отвратное зрелище. Будь женщиной, было бы хоть на что глядеть.

Я открыл было рот, но тут же захлопнул его, заметив в глазах Седого смешинки. Опять он за своё, а я чуть не повёлся.