Пробуждение
Шрифт:
— Теперь у меня все дни будут тяжелыми, — вздохнул Окори. — Меня уволили.
Фред насторожился. Удача сама плыла к нему в руки.
— Вот как? Кто же тебя уволил? И откуда?
— Я работал в «Икоре»… — Окори снова вздохнул. Только теперь Фред понял, что чернокожий сильно расстроен и подавлен свалившейся на него неудачей.
— А-а, наши конкуренты… — протянул он небрежно.
— Угу. — Окори кивнул.
— А за что тебя уволили?
— Да ни за что! Правда, ни за что… Такие уж в «Икоре» порядочки. Сначала нас заставляют работать как каторжных, а потом увольняют, придравшись к пустяку.
— Что же все-таки случилось? — продолжал допытываться Фред.
— Меня подставили — вот что случилось. Оклеветали!
— Оклеветали? — переспросил Фред. — Это звучит серьезно!
Окори промолчал.
— Почему же тебя оклеветали? — снова поинтересовался Фред.
— Потому что я африканец, а руководство нас недолюбливает.
— Да, я слышал, что в «Икоре» этим грешат, — солгал Фред, пытаясь нащупать какую-то общую тему, чтобы заставить парня разоткровенничаться. — А в каком отделении ты работал?
— В том, которое занимается выращиванием искусственных трансплантатов.
— Надо же, какое совпадение! — воскликнул Фред. — Это как раз моя область. Попробую разузнать — не исключено, что у нас найдется для тебя работа.
— Спасибо, — мрачно поблагодарил Окори. Судя по всему, он не принял слова Фреда всерьез.
Некоторое время оба молчали; Окори уставился в стол перед собой, Фред разглядывал обшарпанные стены бара.
— Слушай, а тебе не приходилось работать с трупами? — спросил он наконец, решив зайти с другого конца. — Нам как раз нужны такие работники… И трупы нам тоже нужны — в последнее время мы ощущаем серьезную нехватку материала для наших… гм-м… опытов. Ума не приложу, где взять подходящие тела! В моргах одни старики или фарш — живого места нет.
Окори нахмурился:
— Попробуйте поискать в пенитенциарных учреждениях.
— Ах вот, значит, где «Икор» подбирает себе покойников! В тюрьмах?
— Конечно.
— А с какой тюрьмы ты бы посоветовал начать? В прошлом году я пытался договориться с руководством «Анголы», но они не пошли мне навстречу.
— Попробуйте «Каньон Гамма».
Фред сделал стойку, как собака, почуявшая дичь. Впрочем, он постарался скрыть волнение.
— Что ж, спасибо за совет.
Окори смерил его проницательным взглядом.
— А ведь ни в каком «Адроне» вы не работаете, — сказал он внезапно.
— Почему ты так думаешь? — совершенно искренне удивился Фред. Он считал, что прекрасно замаскировался. С другой стороны, он был рад, что не ошибся, предположив у этого черного незаурядные умственные способности.
Окори Чимве смачно прищелкнул языком:
— Вы не врач. Врач никогда бы не стал задавать таких вопросов.
— Ты совершенно прав, Окори. Я журналист.
Негр глубокомысленно кивнул.
— О'кей. Хочешь еще «крейф»?
— Не откажусь. Вам ведь, наверное, нужна сенсация?
— Конечно. Все, что ты сможешь сообщить.
Фреду уже приходилось слышать, как самые разные люди заявляли, что у них-де имеется сенсационная информация, однако чаще всего их сведения касались какой-нибудь мелкой тяжбы, служебного конфликта или затянувшегося скандала личного свойства. Такая информация не
— Если только это интересно… — добавил Фред, чтобы разговорить собеседника.
— Это весьма интересно, но я пока не могу рассказать, в чем дело.
— О'кей, я понял. — Фред кивнул. — Кстати, как ты попал в Штаты?
— Мой дед был дипломатом и работал в Вашингтоне. Разумеется, у него остались здесь связи, знакомства, и все равно мне понадобилось пять лет, чтобы перебраться сюда. И вот в каком дерьме я оказался!
— Но здесь, наверное, все-таки лучше, чем в Африке?
Окори залпом допил свой стакан и ничего не сказал.
— Ну так в чем же заключается эта твоя «весьма интересная» информация? — снова спросил Фред, чувствуя себя второсортным актером во второсортной пьесе.
Чернокожий снова прищелкнул языком.
— Тебе, вероятно, нужны деньги, Окори?
— С сегодняшнего дня — да.
— Думаю, этот вопрос мы уладим. Мы только сегодня встретились, но я могу доверять тебе, а ты — мне. Правильно?
Окори только засопел. Фред не знал, означает ли это «да» или «нет».
— Хорошо, — сказал он, — попробую завоевать твое доверие. Итак, в настоящее время я пытаюсь напасть на след некоего тела, которое примерно год назад было доставлено в «Икор» из «Каньона Гамма». Это тело принадлежало человеку по имени Дуэйн Уильямс — преступнику, по приговору суда казненному за убийство. Поначалу я не придал особого значения тому, что труп не был передан родственникам или похоронен. Мне казалось, что это обычная практика — использовать тело убийцы для донорства или для научных экспериментов. Но потом я подумал, что из этого может выйти неплохая статья для медицинского журнала, и начал копать. Тут-то и начались странности! Никто, решительно никто не хотел говорить со мной об этом треклятом теле! В конце концов меня направили в университет Сан-Диего и предъявили обезглавленный труп какого-то мужчины, но я сразу понял, что это не Дуэйн и что меня водят за нос. И тогда я спросил себя: кто это делает, а главное — зачем? Зачем, Окори?!
— А как вы догадались, что это не Уильямс?
— Дуэйн Уильямс был с ног до головы покрыт татуировками. А тело, которое мне предъявили, абсолютно гладкое.
Окори как-то странно улыбнулся.
— Мне понадобится много денег! — сказал он.
От радости у Фреда перехватило дыхание, но он постарался справиться с собой. Значит, подумал он, откидываясь на спинку барного табурета, его неспроста не подпускают к телу. Что-то здесь кроется — что-то весьма важное и… интересное. Может, «Метрополитен» все-таки раскошелится. Правда, платили в последнем бумажном журнале не слишком много, но престиж, престиж! Ну а если с «Метрополитеном» не выгорит, он всегда может предложить свой материал в веб-журналы, где у него есть знакомые и где платят, кстати, довольно щедро. Но в любом случае сначала ему придется доказать, что его сенсация — не вымысел и не клевета.