Процент соответствия
Шрифт:
– Мы двое суток шалота тащили, корячились как раки-отшельники, а вам стоило только хвостом шевельнуть...
– ...Как ваш инструмент по хвостовой лопасти и размазало бы. Вы же в заказе скорость указали. Не умеют шалоты так медленно ходить. Хоть по своей воле, хоть под моим чутким руководством.
– Что-то я сегодня плохо соображаю, – согласился Атран. – Не выспался, видно. Слушайте, бросайте вашу контору, переходите к нам! Нам целители во как нужны! И шалота на довольство поставим. Еще много инструментов перевезти надо. А что спину зверю попортили – больше не повторится.
– Я бы пошел к вам, да образованием не вышел, – смутился водитель.
– Натаскаем! – радостно воскликнул Атран. – Образование таланта не заменит. А институт еще год-два раскачиваться будет. Пока инструменты возим, пока хомы ставим, пока светочи насаживаем... Я лично научу вас на инструментах работать.
Несколько часов водитель кормил шалота. Атран, сидя на нижнем пятне, перенимал опыт. Шалот нервничал и сердился. Он никак не мог понять, почему хвост и плавники работают не так, как положено. Водитель же развлекался. Направлял гиганта именно туда, куда тот и сам хотел. Но вписаться в моторику полностью не мог. Шалоту казалось, что его хвост вновь ожил и послушен, но временами ведет себя слишком самостоятельно.
Когда вернулись, алмары заканчивали выравнивать площадку. Облако мути оседало, но видимость не превышала трех-пяти метров. Над гротом кружились кулы без охотников.
– Не порвали бы моего, – обеспокоился водитель.
– Не тронут. Мы же вместе неделю шли, – успокоил Атран. Но на всякий случай, мелко трепеща плавниками, подозвал кула Лотвича, сел на верхнее пятно, передал образ шалота и приказ-настроение «Охранять/защищать».
– «Большой/толстый/спокойный – наш детеныш», – не очень четким образом/понятием отозвался кул. Атран похвалил его и направился ко входу в лабораторию.
Инструмента в проходе не было. Внутри клубилась мутная темнота, и из этой темноты доносились возбужденные голоса. Полный самых нехороших предчувствий, Атран устремился на звук.
– Осторожней, коллега! Мы забыли взять ростки светочей. Первым делом здесь надо насадить плантацию светочей.
– Где инструмент?
– На постоянном месте. Перегон блестяще закончен. И никакого запредельного испуга, коллега. Наоборот, я указал ему путь к спокойствию и безопасности. И он понял!
– А кто его напугал?
– Шалот и алмары. Колебания среды от хвоста шалота и облака мути, поднятые алмарами.
Атран постепенно адаптировался к сумраку. В гроте лаборатории собралась вся команда. Студенты под самым сводом обучали лаборантку новым танцевальным па. Профессор Алтус, собрав вокруг себя старшее поколение – аспирантов и охотников – рассказывал анекдоты времен своей молодости: «... Нет, голову нельзя. Давайте оторвем ему хвост. – Ладно, пускай хвост. Но по самые жабры!!!» Дружный хохот подтверждал, что новое – это хорошо забытое старое. Собравшись тесным кружком, водители и строители, растопырив плавники и раздувая жабры, горланили песенку сомнительного содержания. В самом дальнем уголке испуганно трепетал бахромой забытый всеми инструмент. Выбрав минуту, Урена отвела Атрана в сторонку.
– Ты все еще один? Не собираешься
Атран помрачнел.
– Думай, экстремальщик, – улыбнулась Урена. – Только присмотрись внимательно к своей лаборантке. Верная девушка. За тобой хоть на сушу пойдет.
Высунув голову из среды, Алим любовался восходом солнца. Оно было красное, круглое и совсем не слепящее. И от него по поверхности среды бежала красная дорожка. До сих пор никто об этой дорожке не рассказывал. Алим решил, что дорожка очень красивая. Надо увековечить это открытие в памяти инфоров. После нескольких суток напряженной работы в голову лезли странные, нелепые, нелогичные идеи.
– Шеф, ты очень занят? – донесся снизу голос Корпена. – Инога извелась совсем. Три дня дожидается, когда любимый начальник от анализатора отцепится.
– Что-то срочное? – Алим поспешно опустился.
– На мой взгляд – нет. Но там говорится о тебе, поэтому Инога считает, что да.
Секретарша совсем смутилась и спряталась за Корпена. Ей очень нравилось прятаться за Корпена.
– В библиотеку поступил ежеквартальный бюллетень Северо-Западного Института Генетики «Научные течения». Там сенсационное интервью с Атраном: «Скоростной перегон инструментов: Шесть дней вместо трех месяцев». Я зачитаю?
– Начало опусти, – посоветовал Корпен.
– Хорошо. Вот отсюда:
Корр: – Чем отличается этот перегон от предыдущих?
Атран: – Прежде всего тем, что перегон по старой схеме просто не мог состояться в наших условиях. Алим, автор метода и крупнейший специалист по перегону инструментов, лично проверил маршрут и пришел к выводу, что при данном рельефе дна и структуре течений перегон невозможен. Ничего не оставалось, как разработать новый метод. И вот – первый инструмент доставлен в новый научный городок.
Корр: – Всего за шесть дней! Вы утерли нос Юго-Востоку!
Атран: – В корне неверно. Хотя бы потому, что проект перегона разработан при участии Алима. Последний раз мы с ним уточняли детали буквально накануне старта. Кроме того, эти два метода просто нельзя сравнивать. Они дополняют друг друга. Перегон Алима – это долгая и дорогостоящая операция. Мы сделали ставку на скорость и дешевизну. Но Алим перегнал полсотни инструментов, мы же – только один.
Корр: – Вы довольны результатом?
Атран: – И да, и нет. Перегон закончился успешно. Но, несмотря на тщательное планирование, мы допустили несколько серьезных ошибок. Жизнь инструмента подвергалась реальной опасности. Разумеется, в следующий раз будем мудрее. Теперь перегоны станут безопасными для инструментов.
– Он на самом деле утер тебе нос, – сухо заметила Ардина. Никто не заметил, когда она появилась.
– Это неважно, – беззаботно отмахнулся Алим. – Все равно мы впереди. Мы скоро выйдем на сушу, а он только обустроился.