Прочь из сумасшедшего дома
Шрифт:
– Но мы спустились… – начал Ксандр.
– Все в этом доме не является тем, чем кажется, – прошептал призрак. – Если только мой Жан-Марк не пожелает этого.
Ксандр увидел движение на горящей крыше, за дымоходом. Корделия была еще жива. Больше ничего не имело значения.
Он осмотрелся. На стене висело длинное копье и несколько картин. Стояли полки с замысловато вырезанными коробочками, которые напоминали головоломки, статуэтками и кристаллами, тут же было нечто, напоминающее скипетр.
– Хорошо, где…
Он
– Опусти его в Котел, – потребовал призрак. – Ну, давай же!
Она уже не шептала.
В другое время Ксандр, возможно, и отпустил бы какую-нибудь шуточку. Уж как-то ему было не по себе.
Он, конечно, сомневался в том, что стоит выполнять приказ. Но времени на размышления не было.
Он подошел к Котлу и осторожно положил Привратника в воду. Жан-Марк Рене скользнул в железный горшок, его голова ушла под воду, и пузыри воздуха появились па поверхности. Ксандр хотел вытащить его.
– Остановись! – крикнул призрак.
– Он тонет! – ответил Ксандр. – Он умрет!
– Нет. Он будет жить!
Корделия даже не слышала, как Баффи позвала ее. Она ничего не слышала, она только пронзительно кричала. Дымоход под ней обрушился, и она пожалела, что не нашла в себе храбрости спрыгнуть во внутренний двор.
Когда Корделия свалилась вниз на кирпичи и оказалась в окружении сверкающих языков огня, горькая мысль мелькнула в ее сознании: мать была бы разочарована, если бы Корделия умерла, сгорев. Ведь в таком случае пришлось бы хоронить в закрытом гробу и не имело бы значения, как одет труп.
Огонь лизнул ее тело – Корделия закричала.
Потом все исчезло.
Больно ударившись, Корделия упала на персидский ковер перед камином, в красиво обставленной комнате, скорее всего, в библиотеке. Несмотря на боль, она села и осмотрелась.
– Я… Я не… как это могло случиться…
Она засмеялась. Именно такой увидели Корделию Джайлс и Баффи, сбежав вниз по лестнице и ворвавшись и комнату.
– Корделия! – удивленно воскликнул Куратор.
– Джайлс, как это случилось? – спросила Баффи. – Ведь был пожар. Мы чувствовали это. Он полностью…
– Да, был, – согласился Джайлс. – Я тоже ничего не понимаю.
– Это чудо, – сказала Корделия, и ее глазах еще трепыхался страх. – Или просто магия.
Баффи и Джайлс помогли ей встать. Они стояли спиной к двери, поэтому неожиданно прозвучавший голос заставил их взвизгнуть:
– Прошу не путать. Это была совсем не «просто магия».
Все трое обернулись. В дверном проеме стоял красивый мужчина со строгими чертами лица и седыми волосами. Баффи предположила, что ему чуть больше пятидесяти, но он выглядел молодо и был очень энергичен.
– Хотя вы появились неожиданно, – сказал мужчина, – я очень рад вас видеть. По правде говоря, если бы не вы, Гейтхаус все еще находился бы в Хаосе, а я был бы мертв.
Джайлс откашлялся.
– Спасибо. Позвольте мне представиться для начала, – сказал он. – Мое имя – Руперт Джайлс.
– Да-да, вы Куратор, – произнес мужчина, потом перевел взгляд на Баффи, и его взгляд смягчился. – А вы, должно быть, Истребительница. Примите мою благодарность и мое самое глубокое уважение. Я Жан-Марк Рене, Привратник.
– Вы не очень-то хорошо выполняете свою работу, не так ли? – сердито сказала Корделия. – Весь город наполнен чудовищами, которые убежали из вашего зоопарка, а что касается этого места, то сумасшедшие просто отдыхают…
Привратник только улыбнулся в ответ.
– А вы, должно быть, Корделия. Моя мать и ваш друг Ксандр много рассказывали о вас.
– Ксандр? – спросила Корделия, оглядываясь. Баффи тоже заинтересовалась местонахождением Ксандра, но упоминание о матери Привратника заинтриговало ее. Скоро им предстоит увидеть кого-то еще в… Баффи моргнула. Позади мужчины в прихожей легко парила призрачная женщина. Потом она исчезла, а в дверях показался Ксандр.
Корделия выдохнула его имя и бросилась к нему. Он обнял ее и поцеловал в макушку. Потом Корделия отстранилась и сильно ударила его кулаком в грудь. Глаза Ксандра округлились.
– Как ты мог бросить меня одну на том чердаке? – негодовала она. – Господи, я не знаю, почему терплю тебя!
– Корделия, я выпал из окна, – резко сказал Ксандр. – Меня почти съели вампиры! И мы все были бы мертвы, если бы этот парень не принял ванну!
Все уставились на него. Ксандр пожал плечами.
– Это длинная история, – сказал он. – Спросим старую леди-призрака.
– Хмм, – вмешался Привратник. – Хорошо, что вы упомянули вампиров в саду. Пожалуйста, извините меня, мне нужно о них позаботиться. А то это действительно… «сумасшедшие отдыхают».
При этих словах он ехидно улыбнулся Корделии. Потом Привратник поднял руку, и она начала пылать темным зеленым светом.
Быстро потрескивающий зеленый свет окутывал тело Привратника. Он поднял другую руку и протянул обе ладони перед собой. Потом вытащил что-то невидимое для остальных. В Гейтхаусе захлопали двери, потом загрохотал сам дом.
Скоро все стихло.
Баффи с удивлением осмотрелась вокруг и повернулась к Привратнику.
– Они вернулись в свои комнаты, – объяснил Привратник. – Хотя я понятия не имею, как долго смогу продержать их там. Мне придется погружаться в Котел с отрубями по крайней мере раз в день, просто чтобы остаться живым и продолжать следить за порядком.