Прочь из сумасшедшего дома

Холдер Нэнси

– Что? О… – Она осмотрела себя: вся в крови, над коленом зияющая рана. Укус пантеры.

– Все хорошо, что хорошо кончается.

Рана саднила.

Джайлс принюхался:

– Ты чувствуешь дым?

– Что-то горит, – сказала Баффи встревожено. – Надо найти Ксандра и Корделию.

Она двинулась вперед, затем остановилась и, нахмурившись, поглядела на Джайлса.

– Где мы?

Он покачал головой:

– Не имею понятия.

– Что же делать?

Он задумался.

– Кажется, наше присутствие

немного упорядочило Гейтхаус.

– Но только немного, – сказала Баффи.

– Да. Только немного.

– Угу. – Она расправила плечи. – Я так и думала.

– Этот дом стремится к Хаосу.

– Пойдем.

– Баффи, – Джайлс вздохнул, – я знаю, ты пытаешься восстановить равновесие, как и я. – Он моргнул. – Возможно, так и должно быть. Знаешь, когда я убежал в Лондон, пытаясь изменить собственную судьбу, мы довольно многого добились путем медитации. Ты когда-либо слышала о трансцендентальной медитаций?

Она решительно кивнула.

– Это такая игра в «Бронзе».

Джайлс усмехнулся:

– Мне нравится твое чувство юмора, Баффи. Но иногда оно совершенно не к месту.

– Не стоит грузить меня лишней информацией. Ладно, что там с вашей трансовой дентальной медитацией, а?

Куратор поправил очки.

– Думаю, мы должны установить в своих умах ощущение мира и спокойствия, как будто мы находимся в центре порядка и гармонии. Возможно, на некоторое время это воздействует на дом, и мы сможем найти Ксандра и Корделию.

– И потушить пожар, – быстро добавила Баффи.

– И найти Привратника.

– Который сможет и сам потушить пожар.

– Ты готова? – спросил Джайлс, прикрывая глаза – Закрой глаза, сосредоточься и глубоко дыши, прислушиваясь к себе.

Он нахмурился.

– Ты дышишь ужасно тяжело, Баффи.

Она устало улыбнулась.

– Виной этому дом, Джайлс.

– О, дорогая. – Он выглядел взволнованным.

Баффи погладила его руку окровавленной ладонью.

– Ничего, мы наведем здесь порядок.

– Хорошо. Закрой глаза.

ГЛАВА 14

Ива, в пушистом полосатом свитере и желтом вельветовом комбинезоне, который она надевала в школу, подошла к Ангелу, стоявшему недалеко от ее дома. На нем была черная водолазка и плащ.

– Извини, я опоздала, – сказала девушка. – Отец опять захотел поговорить о моем будущем. Меня же больше интересует, есть ли у меня вообще это самое будущее.

– Я терпеть не мог нравоучения отца, когда был мальчишкой. А он не любил моих друзей, – сказал Ангел. – Наверное, потому, что большинство из них были пьяными мужланами, проматывающими свое наследство. Думаю, он был прав.

– Да уж, а Оз унаследовал от своего кузена облик оборотня, что и проявляется три раза в месяц, – сказала Уиллоу. – Кроме того, он музыкант, которого можно

назвать мужланом. Но он не пьет.

Фонарик погас, Уиллоу шла в темноте рядом с Ангелом, едва различимым во тьме. Странно, что она с ним осталась в городе. Уиллоу не покидало чувство, что она замещает здесь Баффи.

Ей не нравилось это ощущение. Но так как друзья разъехались, оставив их с Ангелом одних в Саннидейле, она решила тоже действовать.

Они присели у зарослей толокнянки. Ангел, наклонив голову, внимательно прислушивался. В желтом лунном свете его лицо выглядело особенно бледным, а глаза просто черными.

Ангел коснулся ее руки и указал на пустынное здание, за которым они наблюдали. Они находились на территории, прилегающей к разрушенному дому братства Каппы Зэты Дельты, где Баффи и Корделия чуть не стали жертвами богу Рептилии, обитавшему в подвале. Когда Баффи убила это божество, братство распалось; большинство членов попали в тюрьму, другие покончили жизнь самоубийством или были убиты.

Все случилось после работы Истребительницы, подумала Уиллоу.

Никто не захотел жить в этом доме, и он начал потихоньку разрушаться, потом кто-то его поджег. Теперь руины возвышались над окрестностями, освещаемые полной луны. Место это славилось бесчисленными историями о призраках. Джайлс добросовестно собирал их, перепроверяя по разным источникам.

– Клянусь, там что-то есть, – сказал Ангел. – Какой-то шум, слышишь?

– Может, это просто бездомные или… – Уиллоу взглянула на Ангела с надеждой, а затем вздохнула. – Хорошо, это огромное голодное животное. Но я могу побыть немного оптимисткой, а?

В мрачных руинах что-то промелькнуло. Уиллоу и Ангел насторожились. Может, качнулась ветка дерева или пробежал енот?

Но Ангел уже был в полной готовности. Уиллоу немного приподнялась, чтобы лучше видеть. Мысленно она проговорила заклинание, которое недавно разучила. Это было новое заклинание, и оно должно сработать быстрее. Для полной безопасности Уиллоу вытащила из-за пояса и держала наготове кол. Ангел одобряюще кивнул, мрачно улыбнувшись, и вытянул такой же кол из внутреннего кармана пиджака.

Внезапно раздался шум, затем пронзительный крик. Потом тишина.

Ангел сказал:

– Пойдем. Только тихо.

Как и было решено, Уиллоу повернула налево, а Ангел направо. Укрываясь в кустарнике, они приблизились к дому с двух сторон.

Ангел, прячась в тени деревьев, направился к разрушенному зданию, дошел до сгнившего подъезда. На месте парадной двери зияла дыра. Он, осторожно нащупывая ногами пол, вошел в помещение. Уиллоу поспешила за ним, и они вместе вошли в гостиную. Одна стена полностью отсутствовала: теперь ее заменяли ветви деревьев, обвитые виноградными лозами, и кустарник. Лучшего места, чтобы спрятаться, не придумаешь.