Проданная дракону
Шрифт:
— Драконы не пьют вино. — Отсмеявшись, Арктур соизволил объяснить причину своего хохота.
— Тогда что же вы пьете? — поинтересовалась Аиша. В душе клокотала злость за его беспардонный гогот.
— Нектар, — ответил Арктур с непривычными извиняющимися нотками в голосе. — Это особый напиток, который питает наши драконьи сущности.
— Где-то я слышала о нем, — нахмурилась девушка, пытаясь что-то вспомнить. — Кажется, он упоминался в одном из учебников… А можно попробовать? — Любопытство взяло верх над обидой.
— Зачем? —
— Интересно, чем пахнет напиток, который питает драконов, — пожала плечами девушка. Она всю жизнь интересовалась драконами, и сейчас ей вновь выпал шанс прикоснуться к их культуре. — Кстати, из чего он состоит?
— В основном из фруктов, которые росли в нашем родном мире, — объяснил Арктур и отчего-то придвинул кубок поближе к себе. — Нам удалось взрастить здесь несколько семян. Для этого пришлось подобрать особое место, которые мы регулярно подпитываем магией. Нектар полезен, но он, увы, не способен заменить источники.
— Так можно я попробую? — повторила Аиша свою просьбу. Неужели дракон жадничает? Она понимает, это ценность, получить его наверняка непросто, но ведь она просит всего один глоточек. Один крошечный глоточек.
— Аиша, мне жаль вам отказывать, но нет. — Пальцы крепко обхватили ножку кубка и отодвинули его от девушки. — Нектар — это благо дракона, но для человека — смертельный яд. Боюсь, не то что пробовать, но и приближаться к нему я вам запрещаю.
В комнате повисла напряженная тишина. Дракон ждал ее реакции, продолжая крепко держать кубок за ножку, словно ожидал, что Аиша ринется забирать у него силой этот напиток.
— Я всегда очень интересовалась вашим народом и вашей культурой, — грустно улыбнулась Аиша. Знала бы она, каким образом развернется ее жизнь, вряд ли питала бы симпатию к драконам на протяжении всего детства и юности. — Зачитывалась сказками, преданиями, а однажды отец достал для меня несколько писем, что хранились в архивах…
— Писем? — Арктур ухватился за это слово, как коршун за добычу. — Каких еще писем?
— Им лет двести, не меньше, — сказала Аиша. Для нее этот срок — недосягаемое прошлое, канувшее в Лету, а для Арктура все равно что пара лет. — Я не собираюсь пробовать нектар и кончать с собой, — с полуулыбкой предупредила она. — Позвольте просто понюхать.
— Понюхать? — искренне удивился дракон, ослабив пальцы на кубке.
— Да, — робко кивнула Аиша, подавшись вперед. — Мне безумно интересно узнать, чем пахнет напиток из фруктов другого мира.
— Для каждого дракона вкус и запах нектара различается, — задумчиво произнес Арктур. — Мне он напоминает крепкий кофе с корицей, для моего брата отдает ароматом грибного соуса. Никто из людей так и не успел сообщить, чем же для них пахнет нектар, — хмыкнул он. — Все, кто пробовал, умирали быстрее, чем успевали поделиться ощущениями.
— Но ведь запах безопасен? — с надеждой спросила Аиша.
— Не знаю, — хмыкнул дракон. — Никто до вас не просил понюхать. Аиша, я не хочу
— Пожалуйста! — взмолилась девушка, состроив жалостную гримаску. — Сами подумайте, что будет от запаха?
— Нет… — протянул Арктур не слишком уверенно. «Что скажешь?» — мысленно спросил он у второй ипостаси. Она предпочитала молчать весь вечер, не мешая ему общаться с Аишей.
«Не знаю. Понимаю, что это опасно, но интуиция молчит, как будто это не причинит ей вреда», — ответил ему внутренний зверь.
— Хорошо, понюхайте, — согласился Арктур. — Но осторожно! И как можно дальше от бокала.
Глаза девушки загорелись живым огнем. Она вдруг стала похожа на ребенка, невинную и озорную девчонку, не знающую ни горя, ни боли. Арктур невольно засмотрелся на такую Аишу, горящую огнем непосредственности. В таком виде она прекрасна. Он и не думал, что искренняя улыбка может так украсить девушку.
Перегнувшись через стол, Аиша потянулась к его бокалу. Арктур был вынужден подвинуть его поближе к девушке, чтобы она смогла ощутить запах. Заглянув внутрь, она увидела прозрачную бесцветную жидкость. Она и вправду очень похожа на простую воду, но вот запах…
Аромат нектара защекотал ноздри Аиши, даже на расстоянии. Дивный запах тропических фруктов, молочных сливок и ванили манил, звал, погружая в сладкую негу. Создатель, этот напиток бесподобен! Разве может так пахнуть то, что создано простыми смертными существами? Нет, это поистине напиток богов.
Как же ей хотелось выпить его! Волшебный аромат фруктов и сливок заставлял рот наполняться слюной. Как можно устоять? Это ведь настоящее соблазнение, наглое и беспардонное. Плевать на все! Прожить жизнь и не вкусить нектар, все равно что прийти на бал и не танцевать — глупо и бессмысленно.
— Аиша! — Командный окрик Арктура заставил девушку распахнуть глаза. — Что вы творите?! — Он дернул кубок на себя, и только тогда девушка осознала, что уже почти глотнула сладкий нектар. Дракон выдернул кубок буквально из-под ее носа.
ГЛАВА 23
— Он восхитителен, — прошептала Аиша таким голосом, словно только что проснулась. — Напиток богов.
— Это яд, — прошипел Арктур и залпом осушил кубок, не оставив Аише ни капли животворной жидкости. — Аиша, я запрещаю вам даже приближаться к нектару, не то что нюхать его и тем более пить! Вы поняли меня?
— Поняла, — потупила взор девушка, возвращаясь на свой стул. Аромат нектара пробудил в ней жажду, и это не была тяга к еде и воде. Ей хотелось… чего? Она сама не знала. Просто безумно хотела еще раз прикоснуться к напитку драконов. — Знаете, я тоже часто представляла себя драконицей, — поделилась она с Арктуром своими детскими мечтами.
— Правда? — встрепенулся дракон, подавшись вперед. Казалось, еще немного, одно крошечное движение, и лучи света коснутся его лица, которое он старается скрыть всеми силами.