Проданная невеста

Wolf Lita

— Может быть, лошадь оступилась, сорвалась с тропы? — предположила она.

— Да нет. Вика, никаких опасных троп там не было. Следы шли четко по прямой к обрыву, и жеребец летел к нему на полной скорости.

— Так, наверное, конь понёс — вот они оба в бездну и рухнули. Даже если хочешь свести счеты с жизнью – коня-то зачем губить? Мог же он пешком в пропасть сигануть.

— Да, насчет жеребца действительно странно. Тем более что лошадей Виллмар очень любил. — Риндаль ненадолго задумался. — Но все равно, даже если жеребец действительно понёс,

почему дядя не спрыгнул с него? Ладно, предположим, до последнего надеялся остановить обезумевшее животное и уберечь таким образом от гибели. Но почему он не перекинулся, пока летел в пропасть? Только не говори, что из солидарности с конём, — улыбнулся мужчина.

— А это что-то изменило бы?

— Да. В волчьей ипостаси он, скорее всего, выжил бы. Разбился бы сильно, конечно, но остался жив.

— Ничего себе у вас живучесть! — поразилась Вика.

— Ты только Блайва насчет отца не переубеждай. Если ему так легче…

— Естественно, не буду. Ринд, — она посмотрела на него, не сразу решившись задать вопрос. — А что у тебя самого с отцом? Вы общаетесь… как неродные, что ли. Дарнвилл, если обращается, то больше к Блайвору.

По губам Риндаля скользнула невеселая улыбка:

— О, нынче в наших с ним отношениях, можно сказать, великий прогресс! Предыдущие двадцать четыре года их не было вовсе.

— Почему? — распахнула глаза Вика.

— Как-нибудь потом расскажу. А сейчас давай прибавим ходу — ехать нам еще довольно далеко.

Они поднялись на продольное горное плато, тянущееся влево и вправо, казалось, бесконечно. Позади остался довольно крутой, но безопасный склон. А вот впереди плато заканчивалось вертикальным обрывом. Вика спешилась и осторожно подобралась к краю, держась за руку Риндаля. Вниз было километра два — дух захватывало! Под самым обрывом поблескивала на солнце синяя лента реки. А дальше — зеленое лесное море, словно штормовыми волнами, то тут, то там вздымалось холмами. Ближе к горизонту девятым валом накатывал еще один хребет.

— Как красиво!.. — восторженно прошептала девушка.

Стоя на краю, она ощущала себя птицей. Казалось, раскинь руки и полетишь… «Вот только без глупостей!» — одернула себя Вика. Полет, конечно, будет — но очень недолгим. А о встрече с отцом Блайвора она как-то не мечтала!

Вика поблагодарила спутника за возможность насладиться чудесным видом. И тут выяснилось, что сюрприз предполагался несколько иной. Она не заметила сразу: у самого обрыва, наклонившись к бездне, росло вековое дерево, а к его ветвям были привешены качели. Сейчас деревянное сидение было притянуто к стволу, потому конструкция и не бросалась в глаза.

— Желаешь прокатиться? — подмигнув, предложил Риндаль.

Вика застыла в нерешительности. С одной стороны, было дико страшно. А с другой, покачаться над двухкилометровой пропастью — это уже почти реально птичий полет.

— Хочу! — набралась-таки она смелости.

Риндаль отвязал сидение от ствола, придержал его, чтобы Вика села, пристегнул за талию специальным ремнем.

— А ветки

не сломаются?

По правде говоря, хотелось спросить и «не оборвутся ли цепи?», на которых держалось сидение, «не выкорчуется ли дерево?». Заодно это оттянуло бы жуткий момент «старта».

— Не бойся, все укреплено магией, — заверил мужчина и подтолкнул ее вперед.

Вика намертво вцепилась в цепи. Вместе с пошедшими вниз качелями сердце ухнуло в пятки. Дыхание перехватило. А как завизжала, она даже не сразу поняла.

Но это был полный восторг! Умопомрачительный полет над бездной! Все внутри заходилось в экстазе.

Адреналин зашкаливал, и даже страх куда-то исчез. Хотелось еще и еще. Риндаль не стеснялся помогать ей раскачиваться сильнее. Вика что-то кричала ему, но через мгновение уже не могла вспомнить, что.

В детстве она обожала качаться. И прыгать с качелей любила. Но даже самые большие качели не шли ни в какое сравнение с этим аттракционом над бездной! В один ряд можно было поставить разве что полет на драконе. Только во сне — совсем не то же самое, что наяву.

Вика потеряла счет времени. Она бы реально качалась тут вечно. Ну, или, по крайней мере, до самой темноты. Однако Риндаль в какой-то момент решил, что все-таки хватит. Девушка заметила, что замедляется — мужчина ее тормозил. И как только не боялся, что качели утянут его в пропасть — они ведь довольно тяжелые.

Наконец она слезла с сидения. Всё тело гудело, ее повело. Риндаль удержал ее, взяв за плечи.

Их взгляды встретились: ее, все еще одурманенный восторгом, и его, какой-то необычно пристальный.

Ореховые глаза опасно потемнели. В воздухе между ними возникло напряжение. Вике казалось, она почти физически ощущает разгоравшийся в его теле пожар. Трепет прошел по ее телу. Она тяжело дышала после качелей. А он… его дыхание тоже стало глубже. В темно-ореховых глазах полыхало чувство. Мужчина потянулся к ее губам.

* * *

— Снимай рубашку и ложись, — велел Блайвор.

Кворн с трудом отлепил от спины намокшую материю. Да, раны истекали сукровицей.

— Это ж как нужно было доконать организм, чтобы у оборотня началось воспаление! — мрачно прокомментировал Блайвор.

Конюх молча опустился на живот на кровать.

— Неужто настолько серьезно влюбился? — Блайвор сел рядом.

— Серьезно, — неохотно проговорил Кворн. — Она не такая плохая, как хочет казаться.

— Да, я бы поставил на то, что еще хуже, — съязвил герцог.

— Ты ей в сердце не смотрел.

— Было бы куда — может, и заглянул бы. — Но поймав хмурый взгляд друга, добавил: — Ладно, не исключено, что тебе и правда удалось изменить ее к лучшему. Немного.

— Блайвор, прошу тебя, не прекращай поисков.

— Я не представляю, где еще искать.

Герцог приступил к лечению, начав с промывания ран магическим отваром трав.

Какое-то время оба мужчины молчали.

— Можно тебя тоже спросить? — нарушил тишину Кворн.

— Спрашивай.