Продавец приключений (илл. Г.Валька)
Шрифт:
Вождь недоверчиво усмехнулся, по толпе первобытных людей прошел ропот разочарования.
— Твоя очередь, Невероятный Человек.
— Да что вы, — застеснялся Кузьма; внутри механика что-то накалилось от излишнего волнения, и щеки его заалели.
— Это невежливо, механик, вас спрашивают, — напомнил командир.
— Да это же знают все, — пробормотал Кузьма. — И вот они знают, — кивнул он на командира с Саней. — Земля будто бы плоская и держится на трех слонах…
— Тогда уж мамонтах, — поправила Марина.
— А те стоят на чудо-юдо-рыбе, —
— Это похоже на правду! — воскликнул вождь. — Значит, невеста отходит к Невероятному Человеку. По старшинству. — И он подтолкнул Марину к Кузьме.
Поняв, в чем дело, Кузьма захохотал. Даже командир впервые видел его хохочущим. Внутри Кузьмы катались сотни гаек — такое было впечатление. Его суставы скрипели, словно десятки ворот на ветру.
— Осторожней, механик, не рассыпьтесь! — предупредил встревоженный командир.
— Извините, — смутился Кузьма, приходя в себя. — До того уж было смешно… И кроме того, я верен своей стиральной машине. В общем, я дарую Марине свободу!
— Тьфу, даже обидно терпеть поражение от робота, — сказал Барбар. — Впрочем… впрочем, не торопись, вождь, я еще не проиграл. Огонь-то в моей власти. Вот возьму да поморожу тебя и все племя. Тогда как?
— Я и забыл, увлекся, — понурился вождь. Но тут в тишине раздался ликующий возглас:
— Он создал Огонь! Я сам видел, он создал Огонь!
На середину круга выскочил Петенькин двойник и, приплясывая, истошно кричал, указывая на всеми забытого ученого:
— Он создал Огонь! Теперь у него пылает Огонь!
Первобытные люди сгрудились перед Петенькой. Тот сидел на земле уставший и счастливый. Перед ним по охапке мха, точно гусеница, ползало веселенькое пламя.
— Отныне у вас будет собственный огонь, — сообщил Петенька первобытным людям.
— Да, да, это натуральный Огонь, — зашептали между собой первобытные люди.
А вождь нагнулся и, послюнявив палец, пощупал пламя.
— Горит, — подтвердил вождь, облизывая палец. — Как же нам быть, соплеменники? Сейчас перед нами уже два Создателя Огня и трое божеств в общей сложности.
— Мне ничего не надо от вас. Дарю свой способ безвозмездно. Теперь вы сможете сами создавать огонь, — сказал Петенька благородно.
— Это слова настоящего путешественника, — заметил командир, — который помогает только бескорыстно.
— Он готов подарить свой так называемый способ, потому что у него нет выбора. Ему не под силу соперничать с истинным Создателем Огня. Он сидел над жалкой искрой полдня, а я это делаю мгновенно, ха-ха! — И Барбар чиркнул спичкой о коробок. — Смотрите! — крикнул Барбар, входя в азарт; он зажег вторую спичку и подбросил ее вверх. — Смотрите! Ха-ха! А вот еще одна! И еще! Ха-ха! Ха-ха! Фейерверк!
Наконец он угомонился и захлопнул коробок, победно посматривая на своего соперника.
— Да, — произнес вождь и побрел на сторону Барбара, почесывая затылок.
— Будьте любезны, Барбар,
— Истинному Создателю Огня это ничего не стоит. Я не какой-то жестяной проходимец, — усмехнулся Барбар и открыл коробок.
Он полез в коробок, потом заглянул в него, и на его лице появилось беспокойство. Тогда Барбар высыпал содержимое коробка на землю и, опустившись на четвереньки, принялся ползать среди обгоревших спичек. За ним следили во все глаза.
— Опять сорвалось! Ну что ты скажешь! — И Барбар ударил в сердцах кулаком по земле, затем улегся на живот и затих.
— Мой способ примитивен, но гораздо надежней, пока у вас нет спичечной промышленности, — пояснил Петенька, поднявшись и отряхивая брюки.
— Да, огонь все-таки здесь, — произнес вождь и побрел на сторону Петеньки, опять почесывая затылок.
— Поздравляю, — просто сказал командир Петеньке. — Вы сделали величайшее в истории открытие. Теперь нам известно, кто первым на земле добыл огонь с помощью трения. Оказывается, вы, штурман!
— Что вы! Я только вспомнил, как это уже делали в каменном веке, — скромно откликнулся молодой ученый, не желая носить чужие лавры.
— Чудак, вот ты и научился у самого себя. Ты же и добыл первым огонь в каменном веке, — напомнил юнга.
— А что мы будем делать с этим самозванцем? — вмешался вождь. — Он тут нас поучал только плохому. Первым сказал: «Мое». Может, отшлепать его по одному месту?
— Не надо меня наказывать, — предупредил Барбар, подняв голову. — Это сломит меня психически, и я уже никогда не стану хорошим человеком. Во всяком случае, вы должны продолжать в меня верить и надеяться на мое исправление. Или ваша вера тю-тю? — спросил он обиженно.
— Мы верим в вас, Барбар, — сказал командир мужественно. — А теперь ступайте и переоденьтесь, как подобает лихому матросу.
— Ура! — заорал Барбар, вскочил, оттолкнувшись от земли, будто резиновый, и вприпрыжку побежал к себе в пещеру.
— Командир, я хочу научиться выдержке, такой, как у вас! Что для этого нужно? — спросил Саня.
— Моментальная сообразительность, — сказал великий астронавт. — В данном случае я быстро сообразил, что, случись с нами беда сейчас, мы бы не родились потом, в свое время. А значит, нужно спокойно ждать избавления. Только и всего-то!
Когда стемнело, племя разожгло большой костер и вместе с гостями расселось вокруг огня. Саня и Марина затягивали туристские песни, первобытные люди, застенчиво улыбаясь и подталкивая друг дружку, подтягивали, а Барбар изображал на щеках целый оркестр.
— «Концентрат перловый лопай…» — заливались Саня и Марина, а первобытные люди подпевали вполголоса, произнося наугад непонятные слова.
Только Петенька стеснялся своего голоса и едва шевелил губами.
Кот Мяука лежал возле самого костра, а великий астронавт вместе с Кузьмой устроился среди старейшин и потчевал их своими приключениями.