Продавец швейных машинок

Морган Стенли

— Вы хотите сказать, что Андромеда плюнула в вас? — не веря свои ушам, спросила мать.

Я усиленно стирал платком уже несуществующую слюну.

— В общем-то, да… но мне кажется, она просто испугалась…

Личико Андромеды вынырнуло из-за бедра матери — она не могла поверить, что я в самом деле за неё заступаюсь. А что мне оставалось делать, черт побери? Не прими я вины на себя, мне не продать её мамаше машинку и за триллион лет.

Мамаша, между тем, смягчилась и метнула укоризненный взгляд на маленькое

отродье.

— О, Андромеда, как ты могла? Сейчас же извинись перед этим милым джентльменом.

О, совсем другое дело!

— Ой, извините, пожалуйста, — запричитала мамаша, прижав руки к пышной груди. — Я была наверху… застилала постели. Надеюсь, она вам не нагрубила?

— Нет, нет, конечно! — пылко заверил я.

— Заходите, пожалуйста.

Андромеда метнулась в коридор, справедливо опасаясь, что я могу шлепнуть её по попке.

Мы удобно обосновались в гостиной за достаточно большим столом, и я тут же приступил к демонстрации "мини"; Андромеда предусмотрительно держалась на расстоянии от меня. Мамочка купила машинку сразу, не раздумывая. Прямо-таки влюбилась с первого взгляда. Именно о такой она, оказывается, всегда мечтала. Я взял деньги, отдал ей квитанцию, и она, покачивая бедрами, направилась на кухню.

— Вы, конечно, не откажетесь от чашечки чая, — сказала она, оглянувшись через плечо. — После такого испытания. Чувствуйте себя, как дома.

Я подумал, что настало время нанести удар.

— Вы, случайно, не слышали утром нашу рекламу по радио? — выкрикнул я ей вслед. — С исключительным предложением.

— Нет, — рассмеялась хозяйка. — А что вы предлагаете? Машинки с крыльями?

— Ха-ха! — хохотнул я, уже уверенный в успехе, а также нутром чуя, что с мамочкой можно и пошутить. Так мне показалось по её походке. Держу пари, что до замужества она вертела хвостом налево и направо, да и сейчас, похоже, не отказала бы себе в таком удовольствии.

— Вы много потеряли, — сказал я.

— Неужели? — кокетливо откликнулась она.

— Да, вот. Одну минуточку!

Я ужом выскользнул за дверь и мгновенно вернулся с "макси".

Кокетливая хозяйка вышла из кухни и остановилась в проеме двери, выпятив животик и скрестив руки на груди. В глазах плясали чертенята.

— Что это у вас там такое? — спросила она таким тоном, словно речь шла о моей ширинке.

Андромеда усиленно ковыряла в носу.

— Сейчас увидите, — игриво сказал я.

Я снял футляр и мамаша, издав восхищенный вопль, оттолкнулась выпуклым задиком от дверного косяка и шагнула к столу.

— Вот это да! — восторженно твердила она. — Вот это настоящая машинка!

Андромеда, не вынимая пальца из ноздри, приблизилась ко мне и вскарабкалась на стул.

— Андромеда, прекрати сейчас же!

Андромеда надулась и принялась чесать попку.

— И это прекрати! — топнула ногой мать.

Потом

посмотрела на меня и смущенно улыбнулась.

— Что делать, детишки…

— Вот это и есть наше исключительное предложение, — величественно объявил я. — Знаменитая "Райтбай-макси".

— Сейчас, одну минутку, — возбужденно зачирикала мамочка, глаза которой азартно заблестели. — Я принесу чай, а потом вы мне все покажете.

Она умчалась на кухню, а я приготовил машинку к работе.

— А это что? — спросила Андромеда.

— Маховик.

— А это?

— Лапка.

— А зачем?

— В носу ковырять.

— А это?

— Ножной привод.

— А зачем?

Я вздохнул.

— Он офигительно каннибалирует форсмажоринг выкрутасера и донкихотирует неперпендикулярность бип-бопа.

— А что такое бип-боп?

Поделом мне!

— Это касается назойливых девочек, которые слишком много болтают, прорычал я. — Он стаскивает с них штанишки, а потом — бип-боп!

Андромеда попятилась и её нижняя губа предательски задрожала. Я испугался, что девчонка заревет, и попробовал более дипломатичный подход. Протянув ей кусочек цветной ткани, я улыбнулся и сказал:

— Вот, сшей платьице своей куколке.

— Спасибо, — прогундосила Андромеда и высморкалась прямо в мой подарок.

Я ожег крохотную дрянь злобным взглядом, а она вызывающе уставилась на меня.

— Не нравится мне твоя швейная машинка, — заявила она.

У меня уже на языке вертелся достойный ответ "ты ей тоже не нравишься", но я сдержался. Начинающая стервочка могла запросто разрушить мою сделку и, похоже, именно это и собиралась сделать.

— Почему бы тебе не поиграть в куколки? — медоточиво просюсюкал я.

— У меня нет кукол. Только пистолеты и дохлый жук.

— Покажешь мне пистолеты?

Она на секунду задумалась.

— Хорошо, только скажи "пожалуйста".

— Пожалуйста, Андромеда.

— А вот и не покажу!

Вплыла мать, неся поднос с двумя чашками чая и шоколадными бисквитами на тарелке.

— О, я вижу, вы уже подружились, — проворковала она. — Мистер…

— Тобин, — улыбнулся я. — Расс Тобин.

— Сахар, мистер Тобин? Бисквит?

Я, поблагодарив, отказался. Трудно расписывать достоинства машинки с набитым ртом.

Мамаша стала придвигать свой стул поближе ко мне, пока её коленка не уперлась в мою.

— Прошу прощения, — целомудренно сказала она, но пять секунд спустя коленка вернулась и прижалась к моей ещё сильнее. Мне показалось, что у меня в горле застрял мяч для игры в крикет.

— Ну, показывайте свою сказочную машинку, — игриво произнесла хозяйка.

— А мне можно бисквит? — проныла Андромеда.

— Нет, миленькая, ты только что позавтракала.

— Итак, модель "макси"… — начал я.