Продавец укропа или приключения Вуди Фитча
Шрифт:
Мать Вуди пересчитала всю шестерку. Она не видела проезжающий мимо нее лимузин. А если бы увидела, то все равно не рассмотрела бы Вуди за зеркальными стеклами.
А человек-лимузин продолжал. Он больше не улыбался.
– Ты вернешься к ним в субботу, теперь это – твой дом. Твой и твоей семьи. А теперь нам нужно спешить.
И, словно получив приказание от самого себя, человек-лимузин кивнул, надавил на педаль, и могучая машина, все убыстряясь, понесла
Они мчались, и в голове у Вуди не было мыслей. Если бы его спросили в эту минуту: «Куда ты едешь?», – он бы ответил: «Не знаю. В какое-то место. Кажется, оно называется "Тюрьма для малолетних преступников"»…
Здание тюрьмы для малолетних преступников было самым красивым в городе. Оно располагалось в старинном замке. Замок стоял в центре парка, на высоком холме гордо возвышаясь над всем городом. Его многочисленные башни украшали трепещущие флаги.
Бронзовая надпись над главным входом гласила:
«ДВОРЕЦ ПРАВИТЕЛЬСТВА»
Они проехали через ворота замка и остановились у высокого здания, сплошь покрытого старинным орнаментом. У входа стояли гвардейцы.
– Мальчик со мной, – бросил на ходу человек-лимузин и вошел вместе с Вуди в здание.
Потом они поднимались на лифте, потом шли по лестнице, потом какими-то залами, потом снова по лестнице. Вуди не смотрел по сторонам. Он просто шел за человеком-лимузином, который молчал и шагал, и шагал…
Наконец, он остановился.
– Итак, давай уточним еще раз. Ты у нас предсказатель? Ты можешь угадывать цифры в лото и предсказывать будущее?
Они стояли посреди длинного коридора с блестящим каменным полом. Стены закрывали книжные шкафы и картины.
– Если я попрошу тебя угадать, кто победит в футбольном матче, ты угадаешь? – продолжал человек-лимузин.
– Нет, – ответил Вуди, – я не угадаю.
И подумал: «Сейчас я поеду назад, в переулок Косых Углов».&
– Как это нет? Ты же говорил, что…
– Я говорил, что умею читать чужие желания. Больше ничего.
– Как это – больше ничего?! Постой-постой! Даже если тебе заплатить?
Вуди молчал. Ему снова хотелось заплакать.&
– Даже если тебе хорошо-хорошо-хорошо заплатить?
– Если мне заплатить, тогда уж точно нет. Я же не угадал, кто станет Главным Министром.
Человек-лимузин раскрыл рот. Потом закрыл. Потом поднес пальцы к переносице. Взял себя за нос.
– Ты хочешь сказать, – сказал он голосом, от которого любому бы стало страшно, – что ты умеешь читать чужие
И в этот самый момент Вуди увидел желание человека-лимузина.
Оно было простым. Человек-лимузин шутил. Он его проверял! И вся эта история с выборами министра была проверкой! Человеку-лимузину был нужен Вуди именно такой, какой он есть. Ему стало легко.
– Да, – сказал он и осторожно улыбнулся.
Человек-лимузин расхохотался в ответ так, что эхо прокатилось по коридору.
– Ай да Вуди – продавец укропа!
Он снова взял Вуди за плечо и легко коснулся того, что казалось раньше книжным шкафом. Раскрылся проход. Они шагнули в него и остановились у широкой простой деревянной двери.
Человек-лимузин наклонился к Вуди: «Забыл представиться: Маркус Беньямини. Называй меня просто Маркус».
И открыл дверь.
– Маркус, где ты пропадаешь?! – громко воскликнул человек с кирпично-красным, словно нагретым в печи, лицом. – Знакомьтесь, господа. Профессор Маркус Беньямини. А вместе с ним… как зовут молодого человека?
Краснолицый улыбнулся, и Вуди сразу узнал его. Он видел его на экране телевизора вчера ночью. Это был Главный Министр Правительства – Теккерей.
Он стоял во главе стола, по обе стороны которого сидели дети, приблизительно такого же возраста, как и Вуди.
Вуди машинально принялся считать – ведь он был уличный торговец. Детей оказалось одиннадцать. И все они, и министр Теккерей, и еще трое взрослых, которые стояли за его спиной, – все они смотрели на Вуди. И улыбались.
Вуди оробел.
– Попробуем догадаться, – продолжал министр Теккерей, обращаясь к сидящим. – У меня, в отличие от вас, нет никаких необыкновенных способностей. Я всего-навсего чиновник, скромный слуга народа, но я попробую… Может быть, молодого человека зовут «Фитч»? Или, даже, «Укроп Фитч»?
Лицо министра Теккерея из кирпичного цвета стало пунцовым, и он захохотал. А вслед за ним – все сидящие в комнате.
Вуди сообразил, что он так и не переоделся с утра, что на нем все та же футболка, которой так гордился дядя Томас, – с названием лавки и изображением пучка укропа. И, стоя посреди этой хохочущей комнаты, Вуди почувствовал себя бесконечно несчастным и одиноким.
– Нашего гостя зовут Вуди, – пришел ему на помощь Маркус. – Не понимаю, почему в этом мире торговать оружием и нефтью – почетно, а укропом – смешно? Садись, Вуди.