Продажное королевство
Шрифт:
– Я знаю еще один выход, – сказал Уайлен. – Но он находится в другой стороне двора. – Он указал на дверь под аркой, украшенной каким-то высеченным рогатым монстром, жующим карандаш.
– Читальный зал? – Джеспер оценил расстояние. – Ладно. На счет три попытайся прорваться. Я тебя прикрою. Отведи моего отца внутрь.
– Джеспер…
– Пап, клянусь, я все объясню, но сейчас тебе нужно знать только то, что мы в скверном положении, а скверные положения – это моя специализация. – И это была правда. Джеспер чувствовал, как оживает,
– Хорошо, мой мальчик. Хорошо.
Джеспер не сомневался, что услышал невысказанное «пока что» в его словах. Уайлен подобрался. Для маленького купца все это до сих пор было в новинку. Оставалось надеяться, что Джеспер не прикончит их всех.
– Раз, два… – на «три» он открыл огонь. Выпрыгнув во двор, перекатился и спрятался за фонтаном. Стрелок действовал почти вслепую, но успел рассмотреть силуэты на крыше, и повинуясь инстинктам, чувствуя движение стрелял не целясь. Ему не нужно было никого убивать, достаточно напугать их до чертиков и выиграть время для Уайлена и отца.
В центральную статую фонтана попала пуля, и книга в руках ученого взорвалась обломками камня. Каким бы оружием ни пользовались эти ребята, они не шутили.
Джеспер перезарядил пистолет и выскочил из-за фонтана, продолжая стрелять.
– Святые! – выкрикнул он, когда боль пронзила его плечо. Он ненавидел, когда в него попадали. Парень спрятался за каменный выступ. Затем согнул руку, пытаясь понять, насколько серьезна его рана. Всего лишь царапина, но болела она адски, и он залил кровью свой новенький твидовый пиджак. – Вот поэтому мне и невыгодно пытаться выглядеть респектабельно, – буркнул стрелок себе под нос. Над ним передвигались силуэты по крыше. В любую минуту они замкнут кольцо с другой стороны фонтана, и ему придет конец.
– Джеспер! – подал голос Уайлен. Черт бы его побрал! Он должен был спрятаться внутри. – Джеспер, на два часа от тебя!
Парень поднял голову и увидел, как что-то дугой рассекает небо. Не задумываясь, прицелился и выстрелил. Раздался взрыв.
– Прыгай в воду! – крикнул Уайлен.
Джеспер нырнул в фонтан, и через секунду воздух замерцал от света. Когда его мокрая голова высунулась из воды, он увидел, что каждая все поверхности двора и сада испещрены дырами и из крошечных кратеров поднимаются струйки дыма. Люди, находившиеся на крыше, кричали. Какую же бомбу выпустил в мир Уайлен?
Он надеялся, что Матиас с Казом нашли укрытие, но размышлять об этом не было времени. Джеспер кинулся ко входу под жующим карандаш демоном. Уайлен и его отец ждали внутри. Как только он ввалился к ним, дверь заперли.
– Помогите, – выдавил Джеспер. – Нужно ее забаррикадировать.
На человеке за столом была серая мантия ученого. Его ноздри раздулись так широко, что Джеспер побоялся, как
– Молодой человек…
Стрелок наставил пистолет ему в грудь.
– Шевелитесь.
– Джеспер! – воскликнул его отец с осуждением.
– Не волнуйся, пап. В Кеттердаме люди постоянно тычут друг в друга пистолетами. Это практически местное рукопожатие.
– Это правда? – спросил господин Фахи, пока ученый неохотно отошел в сторону, чтобы дать им возможность придвинуть тяжелый стол к двери.
– Чистая, – кивнул Уайлен.
– Определенно нет! – возмутился ученый.
Джеспер помахал, показывая, что им нужно идти дальше.
– Зависит от района. Пошли.
Они побежали через главный проход читального зала, вдоль которого грудились длинные столы с горящими лампочками на изогнутых ножках. Студенты жались к стенам и прятались под стульями, наверняка думая, что все они вот-вот умрут.
– Народ, вам не о чем беспокоиться! – крикнул Джеспер. – Это всего лишь небольшая учебная стрельба во дворе.
– Сюда, – Уайлен подозвал их к двери, покрытой сложным орнаментом в виде завитков.
– О, туда нельзя! – забрюзжал ученый, спеша за ними и размахивая полами мантии. – Только не в зал с редкими книгами!
– Хотите снова пожать мне руку? – поднял бровь Джеспер, а затем добавил: – Обещаю, мы не будем стрелять без необходимости. – Он подтолкнул отца к лестнице. – Наверх!
– Джеспер? – раздался тоненький голосок из-под ближайшего стола.
На него смотрела миловидная блондинка, скрючившаяся на полу.
– Мадлен? – прошептал стрелок. – Мадлен Мишо?
– Ты обещал, что мы позавтракаем!
– Мне пришлось уехать во Фьерду.
– Фьерду?
Джеспер начал было подниматься по лестнице за Уайленом, но затем высунул голову обратно в читальный зал.
– Если я выживу, то куплю тебе вафель.
– У тебя нет денег на вафли, – проворчал Уайлен.
– Тихо! Не шуми в библиотеке.
Ни разу за время своего обучения у Джеспера не появлялось повода посетить зал с редкими книгами. Царившая здесь тишина была такой глубокой, словно они находились под водой. Подсвечиваемые золотыми лучами ламп манускрипты стояли на стеклянных стеллажах, а стены были завешаны редкими картами.
В углу, задрав руки, стоял шквальный в синем кафтане, но тут же отпрянул, увидев их.
– Шуханцы! – завопил он, глядя на Уайлена. – Я с вами никуда не пойду. Только через мой труп!
Фахи-старший сделал жест руками, словно успокаивая лошадь.
– Тихо, парень.
– Мы просто проходили мимо, – кивнул Джеспер, вновь подталкивая отца.
– Следуйте за мной, – скомандовал Уайлен.
– Что шквальный делает в зале с редкими книгами? – полюбопытствовал стрелок, когда они двинулись по лабиринту из полок стеллажей, минуя встречающихся преподавателей или студентов, которые прижимали к себе книги и тряслись от страха.