Проект 'АЛЬФА К-2'
Шрифт:
– Ну, выбор режима полета зависит не от желания пассажира. Его строго-настрого рассчитывают заранее на Земле вычислительные машины. Проверят тысячу раз - не вкралась ли ошибка. Ведь каждое отклонение от рассчитанной траектории потребует дополнительного топлива. А его особенно не запасешь...
– Па, а почему в таком полете запасы топлива будут ограничены? Подумаешь, взять тонну, другую лишнего...
– А вы представляете себе, на каком принципе ученые предполагают сконструировать фотонный двигатель?
Ребята переглянулись. Виктор неуверенно спросил у Николы:
– Представляем?
Тот энергично помотал головой. Только
– Не, пап, не представляем.
– Ну ладно, тогда слушайте.
ФОТОННЫЙ КОСМОЛАЙНЕР
(Рассказ П. А. Молчанова, инженер-майора авиации)
Идея
Вы, наверное, замечали, что когда стреляют из охотничьего ружья, приклад здорово толкает в плечо.
Это отдача. Порох сгорает, и пороховые газы, расширяясь, давят во все стороны одинаково. Но выход им есть только вперед. Туда по стволу и гонят они перед собой пулю, вырываясь вслед за ней на свободу. А назад? Сзади стенка приклад ружья. Газы толкают эту стенку - создают отдачу. Отдача есть у любого оружия. И не только у оружия.
Вот вы стоите в лодке или на коньках. В руках у вас камни. Размахнитесь, отбросьте камни назад... Раз! Сразу поехали, заскользили вперед, как от толчка. Тоже отдача! Такая сила отдачи движет вперед и ракеты. Сгоревшие газы в одну сторону, ракета - в другую. Чем быстрее вылетают газы, тем быстрее летит и ракета.
А теперь представьте себе обыкновенный электрический фонарик. С одной стороны бьет луч света, с другой - непрозрачный корпус. Свет - поток крошечных световых зернышек - фотонов - от раскаленной нити электрической лампочки. У фотонов только один свободный путь - вперед. Сзади преграда - зеркало. Фотоны хлопаются об него и отскакивают - отражаются. И каждый чуть-чуть подталкивает зеркало. Конечно, световые частицы очень маленькие, почти невесомые. Но чем мощнее поток света, тем их больше. И тем ощутимее толчок. Чем не реактивный двигатель? Если поставить мощный, но очень легкий фонарик на колеса и включить, то он должен двинуться вперед, подталкиваемый лучом света.
Трудности
Идея фотонного двигателя заманчива. Скорость, с которой летят световые частички, лучше не придумаешь - 300 000 километров в секунду. Почему же не построили его до сих пор?
Очень уж фотоны легки. Если при взрыве атомной бомбы собрать весь свет и взвесить его, получится масса меньше... одного грамма. А для реактивного двигателя нужно отбрасывать массы побольше, чем весит корабль.
Выходит, что целый океан ослепительного света не может двинуть вперед даже пустого спичечного коробка. Инженеры подсчитали: при использовании термоядерного горючего на каждый килограмм света придется затрачивать не меньше тонны ядерного горючего. А сколько весит космический корабль для полета в другую солнечную систему? Сотни, может быть, тысячи тонн... И находиться ему в полете не один год... Нет, с таким топливом фотонная ракета не сможет сдвинуться с места. Как же быть?
Антимир
Вы, наверное, знаете, из чего состоит атом. В середине - массивное ядро, составленное, как ягода малина, из тяжелых частиц, а вокруг - легонькие облачка - электроны. Частицы в ядре заряжены положительным электрическим зарядом. Электроны - отрицательным. Так и у нас на Земле, и на Солнце, и даже на звездах. Словом, всюду в той части космического пространства, где мы живем и которую знаем.
Но вот что удивительно. Иногда, правда, очень редко, ученым, изучающим космические лучи, удается поймать странных
По массе - обыкновенные частицы, составляющие ядра наших атомов. А заряжены - наоборот.
Подумали ученые и назвали их античастицами. Но если есть античастицы, почему бы не предположить антиатомов? И даже целых антимиров?..
В этих мирах все может быть устроено так же, как и у нас. Только перед каждым словом надо поставить приставку "анти": антижелезо, антивода. Может быть, даже античеловек. Какой-нибудь Антиникола или Антивиктор.
Попробуйте когда-нибудь соединить два полюса электрической батарейки положительный и отрицательный. Вы увидите, как между пластинами проскакивает искорка и слышится треск.
Искорка - молния. Ведь молния тоже рождается, когда отрицательно заряженная туча приближается к положительно заряженной.
Но искра и молния - пустяки, по сравнению с тем, что могло бы произойти при встрече вещества с антивеществом.
При столкновении каждой частицы с античастицей на их месте появляются два фотона. Частицы вещества переходят в частицы света. Это превращение физики называют "аннигиляцией", то есть полным уничтожением.
При аннигиляции каждый грамм вещества переходит в грамм света. Чтобы получить такое же количество фотонов, нам сегодня пришлось бы взорвать две атомных бомбы или сжечь двести вагонов первосортного каменного угля одновременно. Вот какое хорошее горючее " вещество+ антивещество". Но помните, если вам в далеких путешествиях встретится антикосмонавт, не спешите протягивать ему руку. Рукопожатие будет таким горячим, что испепелит и вас самих и все окружающее на многие, многие сотни и тысячи километров.
Антигорючее
Дай физикам волю - они превратят земной шар в лабораторию. Что из того, что в пределах ближнего космоса нет антивещества. Физики бы его создали. Немного расчетов на электронных машинах. Немного опытов на синхрофазотронах гигантских ускорителях. И - энергия.
Подсчитали, что для получения десяти килограммов антивещества нужно, чтобы все электростанции Советского Союза работали на эту затею семь лет без передышки.
Семь лет страна должна сидеть без света. Остановятся заводы, городской и железнодорожный транспорт. Замолчат радиостанции и телевизионные центры. Закроются даже кинотеатры.
Нет, пожалуй, слишком дорогая цена за десять-то килограммов!.. Конечно, физики бы согласились. Ради своих опытов они могут не есть и не спать. Но...
Спасает нас "но". Дело в том, что пока сами физики не знают, что им делать с антивеществом. Как его хранить?.. В чем? Ведь каждое соприкосновение антивещества с любым веществом - взрыв!
Но мы с вами не физики. Мы - астронавты, строители космических лайнеров. Давайте считать, что антивещество у нас в кармане. Приготовлено, упаковано и лежит на складе, ожидая погрузки в звездолет. А теперь по ракетам - и экскурсия на стапель.
Фотонный космолайнер
Вот он. Смотрите. На фоне черного неба и немигающих звезд неподвижно висит громадная конструкция. Вокруг, словно лодки рядом с океанским кораблем, снуют ракеты. На Земле они казались нам огромными. А здесь - карлики. Но зачем понадобилось строить верфь в космосе? Разве не проще строить и стартовать с Земли?
Давайте подлетим поближе, чтобы рассмотреть гигантский корабль. Заодно свяжемся по радио с главным инженером.
– Алло! Будьте любезны, дайте нам несколько цифр для характеристики вашего корабля.