Проект Плутония
Шрифт:
Внезапно, догорающий танк, под которым он укрылся, ожил. Он плавно повернул свой искорёженный войной ствол и произвёл единственный выстрел. Хотя назвать это выстрелом было можно с натяжкой. Снаряд взорвался в стволе, отправив в сторону рейдеров струю раскалённых осколков вперемешку с ракетным топливом и стальным крошевом самого ствола. Отдачей залпа башню почти отвалило, а огонь пылающий внутри танка стал ещё интенсивнее. Теперь уж и капрал почувствовал всей своей кожей адский жар над головой.
Но этим выстрелом решилось всё. Огненный вал из разрушенного ствола словно из огнемёта поджарил всю линию
– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а! – Застыло в его ушах и стихло. Больше не было ничего. Лишь тишина и писк, как после контузии.
Капрал поднялся во весь рост. Отбросив в сторону свой автомат, он залез на догорающий остов танка и почти без усилий открыл висящий на соплях люк механика водителя. Под ним сидел сержант. Он был контужен и весь в крови. Он смотрел на капрала своими огромными глазами и похоже уже не осознавал кто перед ним. Свои, чужие, всё равно, уже в который раз сержант прощался с жизнью.
Капрал схватил его за грудки и изо всех сил потянул на себя. Тот оказался лёгким, даже слишком. С переломанными ногами он сам передвигаться не мог, зато легко поддался манипуляциям крепкого капрала.
Он усадил товарища спиной на бруствер и дал ему в зубы свой догоревший костяк, а после вытер со лба кровавый пот ладонью и прокричал, глядя ему прямо в глаза:
– Какое подразделение?! – Тот молчал и лишь контужено качал головой. Словно он ничего не слышит.
– Ты слышишь!? – Продолжал орать оглохший от войны капрал.
У сержанта на груди висел пистолет пулемёт без приклада, такой выдают танкистам. Капрал легко отобрал его у сержанта и проверил наличие патронов. Слава Митре в магазине их было предостаточно.
– Кто командир!? – Продолжа орать на него капрал. – Где он?!
Сержант услышал. Словно до этого он молчал лишь потому, что не знал, что ответить. Но сейчас он гордо поднял дрожащую руку и показал пальцем в небо.
Капрал поднял глаза и тут его взор озарили огни имперского крейсера нависающего над полем боя. Он явно готовился к выстрелу.
Капрал улыбнулся. Ведь вместе с сержантом они наблюдали чудо военного гения, пришедшее в критический момент им на подмогу.
***
На мостике имперского флагмана было тихо. Играла плавная мелодия, призванная не дать сойти с ума навигаторам во время длительных космических перелётов.
Полковник гвардии Его Величества Зен Шейден белым платочком вытер пот с бардовой лысины и стал подниматься по лесенке, ведущей на капитанский мостик.
Его ожидал новый адмирал золотого флота империи – лорд Цатус Фазген.
Последний год адмиралы менялись один за другим, так что Шейден не успевал их запоминать. Хоть тщательно заучивал имя каждого, чтобы при случае блеснуть познаниями перед коллегами по опасному бизнесу. Но ни с одним из адмиралов ему так и не посчастливилось встретиться. Хоть Шейден бы не отказался. К начальству он подход найти умел и безо всякого подхалимства, хотя почему без.
«Подхалимов осуждают лишь те, кто сами ничего не могут». Здраво рассуждал он.
«Лорд Цатус Фазген», в сотый раз повторил про себя это странное
«Цатус Фазген», он повторял его снова и снова, до тех пор, пока оно в его памяти не отпечатается на всю жизнь золотыми буквами. Шейден на память заучивал имена куда менее важный людей. А тут целый командующий флотом. Ведь как приятно удивить собеседника банальным знанием его имени и фамилии. Когда же дело касалось адмиралов, Зен удосуживался выучивать их биографии. Хотя бы тезисно, основные события, так сказать. Заранее наводил мосты и налаживал связи.
Цатус Фазген был лордом, а это означало что перед ним белая кость империи. Не простой служака, прошедший всё от самых низов, как Зен, а человека из высшего сословия. Поговаривали, что он представитель древнего пиратского рода, купившего для своих отпрысков имперский титул. Для империи не имело значения, как ты получил свой титул – главное, чтобы у тебя были деньги. Фазген обладал ими уже не в первом поколении и потому вряд ли когда-либо в своей жизни нуждался, как Зен. И от того вдвойне удивительно, что такой высокородный джентльмен решил привлечь к своим делишкам Шейдена.
«Вряд ли он предложит мне в картишки перекинуться», перебирал Зен Шейден варианты.
Прославился Фазген отнюдь не происхождением. В молодости, во время службы на Кейхеле ещё молодой Цатус попал в шторм и вынужден был дышать агрессивной атмосферой газового гиганта, и, как результат, сжёг слизистую оболочку лёгких. Но не пошёл на операцию, а стал носить респиратор, который подавал очищенный кислород прямо в его обожжённые альвеолы. Отчего дыхание его было слышно за несколько метров и вызывало какое-то инфернальное чувство страха у всех, кто общался с адмиралом. И дабы его усилить Цатус Фазген носил чёрный плащ поверх бронированного нагрудника. Поговаривали, его система жизнеобеспечения позволяли ему «дышать» в открытом космосе. Хотя сколько там у него кислорода в запасе, никто не знал.
Зен Шейден понимал какое впечатление оказывает облик Фазгена на собеседников и поэтому изо всех сил убеждал себя при знакомстве смотреть адмиралу прямо в глаза, и как можно крепче пожать ему рук. К сожалению, его ладони были слишком потными и потому приходилось их постоянно вытирать всё тем же белым платочком.
Зен Шейден подошёл к стоящему к нему спиной Фазгену и, вытянувшись по стойке смирно, громко отчеканил:
– Лорд адмирал Фазген, полковник Шейден, по вашему приказу прибыл, кх-кх, - он так старался что аж закашлялся. Единственное на что ему не доставало сил – втянуть в себя уж слишком выпирающий живот.
– Пш-ш-ш-ш-ш, у-у-у-ух, - раздался пугающий вздох и Фазген обернулся. Он был высоким и крепким, с отличной выправкой и выглядел довольно спортивным, тем более на фоне мешковатого Шейдена.
В который раз Зен пожалел, что бросил занятия спортом. Хотя по правде они ему никогда не нравились, да и эффект от них был минимальным.
– Мне пришлось вас ждать, пх-х-х-х-х, у-у-у-у-уш, - прошипел через респиратор лорд-адмирал Цатус. – Назовите причину задержки.
– Лорд Фазген, вы вызвали меня прямо посреди боя! Я прибыл, как только смог! – Изо всех сил втягивал свой безразмерный живот Зен Шейден. Глядя на него сложно было поверить, что он уже больше года воюет, а не расквартировался в столовой.