Проект: Полиморф. Созданный монстр. Том 2
Шрифт:
– Кролэ, всплытие до одной трети от стандарта, - не убирая пальцев со щеки, внес изменение Лаккомо.
– Лаина, готовь пакет сигнала для кораблей сопровождения о нашем прибытии. Пусть не беспокоятся, что мы опоздали на сходку.
Пилот и оператор переглянулись и подобрались в креслах с нарастающим энтузиазмом. Тут же вспыхнули мимолетные невысказанные вопросы, но экипаж здраво затаился. Пока было рано радоваться какой-то работе.
Минули расчётные секунды, и весь корабль словно умылся приятной озоновой свежестью. В последний миг на считанные циклы все замерло, казалось, даже не дыша и без единой пульсации сердца. А
На экране, тем не менее, услужливо прорисовался космос во всей красе, достроенный данными с радаров и приемников. А ведь еще недавно, примерно пять лет, назад «Стремительный» не умел погружаться на дробную глубину, но инженеры до сих пор совершенствовали и развивали корабль.
Миллиарды искр отобразились на матовой черноте, среди которых человеческому глазу не разглядеть, где находится станция или даже корабли сопровождения. Все слишком далеко. Все слишком мелко. А матовая графитовая маскировка кораблей скрадывает последние оттенки и вероятные отражения.
Лаина тут же отбила стандартное сообщение кораблям и спустя несколько секунд отрапортовала о полученном ответе. К манере «Стремительного» иногда изображать космическую подлодку уже привыкли, но до сих пор недолюбливали. Федералам просто не нравилось все, за чем они не могли уследить. Про дробную глубину в ОКФ не знали, и чтобы отгородиться от попыток вытащить реальный секрет подобной технологии, Лаккомо приказал наравне с ней модернизировать корабельную броню. К делу подошли с искусством. И теперь каждый раз, когда «Стремительный» находился в скрытии, корабль менял цвет с дерзко белого на матово черный.
Для Федерации пока этого хватило.
Сейчас же Лаккомо решил ждать.
Аллиет-Лэ молчал, сверяясь с выведенными на экран данными по месторасположению кораблей. Дробная глубина позволяла фиксировать внешние гравитационные колебания и с точностью определять, что творится в пространстве обычного космоса.
– Командир, кого мы выслеживаем? – подал голос Калэхейн, поворачиваясь полубоком на своем кресле, стоящем на один ярус ниже.
Лаккомо словно очнулся от своих размышлений, едва приподнял брови в помеси изумления и растерянности и ответил старпому:
– Я пока не знаю.
Старший помощник задумчиво скривил губы, но промолчал. Минуты тикали на таймере, вот-вот предвещая всплытие грузового рейса, который им приписано было сопроводить до военной станции и проконтролировать разгрузку. После ряда инцидентов с перехватами кораблей «на пороге» станций ОКФ уже не доверял стандартным мерам защиты и усиливал надзор за счет военных кораблей.
Экипаж в предвкушении вероятного столкновения с противником немного взбодрился. Одно дело запугивать «своих» наемников, стреляя им под хвост и давая периодически шанс вовремя уйти. А другое– иметь возможность поймать рыбку крупнее. Интуицию Аллиет-Лэ уже не подвергали сомнению, и привыкли, что зачастую командир оказывается прав.
Последние минуты отсчета
– Командир, флот сопровождения пытается прозондировать сектор в поисках Борта-27. Запаздывание на полторы минуты, - сказала Лаина, встряхнув головой и смахивая с плеч локоны черного высокого хвоста.
– Это ж вояки. Они точны как наночасы, - не удержался от комментария наводчик Даинес.
Пилот тем временем вытащил палочку из зубов и сунул ее в нагрудный карман, чтобы не мешала.
Лаккомо, пересев ровнее и опустив руку от лица, с прищуром наблюдал за показаниями на приборах и сигналами вещания. Рейсовые корабли ОКФ действительно не опаздывали, а со своей прошлой позиции они ушли в прыжок с точностью до оговоренной секунды.
– Увеличить площадь покрытия радара, - приказал Аллиет-Лэ, понимая, что что-то не так. – Кролэ, глубина две трети. Майно, найди мне потерянный Борт.
Коварное чувство азарта начало неуместно радовать душу вице-короля. Лаккомо попытался воззвать к совести и напомнить себе, что радоваться проблеме на флоте не правильно, но самообман давался тяжело. Охотничий азарт был сильнее.
«Стремительный» погрузился еще ненамного, позволяя оператору на радаре расширить поле слежения. Сложная сеть линий увеличилась на панели, сопровождая колебания цветовыми графиками. Лаккомо и сам продублировал эту сеть себе на панель, всмотревшись в линии, которые могли бы показаться ему подозрительными. Майно, оператор радара, в прошлом отличник Академии на своем факультете и прекрасный художник, быстро скользил взглядом по колеблющейся паутине выстроенных линий, отметая природные волны, звездные пульсации и остаточные следы гравитационных искажений станции. Сектор за сектором, бросая внимательный взгляд на сеть, он проматывал поле дальше. И еще дальше. Выполняя вручную то, что не мог выполнить даже искин корабля.
– Есть! – вдруг подал голос оператор и тут же торопливым жестом «смахнул» картинку со своего монитора на общий обзорный экран. – Скопление мелких гравитационных аномалий в сорока трех тысячах километрах от места назначения! Это должно быть Борт-27.
– Что они там забыли?.. – вырвалось в недоумении у наводчика.
– Передаю флоту сопровождения, чтобы выдвигались навстречу? – мигом спросила Лаина.
Лаккомо нахмурился.
– Нет, пусть ждут на месте и охраняют станцию. Передай, мы идем за Бортом-27 одни, - приказал командир. – Кролэ, выдвигайся к указанному сектору.
– Да как нефиг… - едва слышно под нос высказал пилот, охотно отправляя корабль в движение. На такой глубине преодолеть это расстояние у него займет пару минут.
Но не успел «Стремительный» достигнуть цели, как Лаина всполошилась, едва не подскочив в кресле.
– Командир! Флот сопровождения атакован!Неизвестный противник! – девушка сделала паузу, прислушиваясь к наушникам. – Всплытие в непосредственной близости от базы!
Брови Лаккомо взметнулись вверх.
– Надеюсь, они не требуют поддержки? – с тонким ядовитым оттенком спросил Аллиет-Лэ, напоминая, что флот сопровождения вообще должен быть в состоянии защитить свой флагман. Не говоря уж о себе.