Проект Тетис
Шрифт:
– Хорошо, - наконец произносит Ведо. Его покидает внутреннее напряжение, лицо расслабляется, - я повинуюсь.
Он даже улыбается, будто для него все разрешилось отлично. Зилон подходит к нему, миролюбиво хлопает по плечу. Другие участники покидают совет: их проекции то тут, то там рассыпаются столпами света. Наконец и Илма завершает трансляцию, картинка вокруг меня искажается, я снова оказываюсь в своей комнате.
Озадаченно смотрю в одну точку. Что все происходящее значит для меня - неизвестно, но предчувствия не самые
Оглядываюсь по сторонам. За стеной - открытый космос, за дверью - големы, но может я могу их как-то убедить? Разворачиваюсь к выходу и понимаю, что меня опередили: дверь открыта, и големы указывают мне на выход. Ничего не остается, как следовать указанию.
Из дальнего конца коридора уже показалась пестрая компания из Ведо, поспешно следующего впереди, еще двух ведущих его големов и Зилона, замыкающего колонну. Когда они равняются со мной, Ведо велит лишь едва задержавшись рядом:
– Идем за мной.
Я пока не смею ослушаться, и вот мы стремительно движемся по паутине ходов станции. Нас, как мрачные палачи, “ведут” четыре голема.
– Что все-таки происходит?
– спрашиваю я тихо.
– Архитекторы сказали свое слово. Не в твою пользу, Тетис, - отвечает Ведо спокойным голосом.
– Значит, я в опасности?
– Безопасность тебе гарантирована только на Ишияк.
– Не вводи ее в заблуждение, мой друг , - вмешивается Зилон, - Тетис хотела вернуться назад. И она возвращается.
– Разумеется, - соглашается Ведо. И с едва заметным сарказмом добавляет, - Чтобы умереть.
Я перевариваю услышанное, безуспешно пытаясь решить, какие действия сейчас наиболее выгодны для меня. Впрочем, решать про себя я могу что угодно, но моя участь, увы, во власти других людей.
На следующем повороте станции мы натыкаемся на безмолвного Илонида, спешащего нам на встречу. Удивительное жуткое создание, он всей своей фигурой изъявляет готовность служить. Зилон останавливает процессию, обращаясь к голему:
– Илонид, куда ты направляешься? Разве ты не получил указание? Госпожа Илина не посетит заповедник сегодня. Она покидает станцию.
– А почему бы и нет?
– вслух спрашивает Ведо и к всеобщему удивлению велит: - запускай, Илонид!
Вспышка света ослепляет, заставляя зажмуриться. Я не успеваю среагировать - меня хватают за руку и тянут в сторону. Веки режет красный свет. Открываю глаза, стараясь не упасть, и вижу, что вокруг меня знакомая не реалистичная картина: клыкастый хищник готовиться к прыжку в предзакатной долине. Ведо тянет меня вниз, заставляя пригнуться, когда мохнатое белое брюхо животного проносится над нашими головами.
– Ведо… - шипит Зилон, отбиваясь от зверя, - все бесполезно!
Но Ведо его не слушает. Он тянет меня к дереву-порталу. Кажется, в нас стреляют. Что-то раскаленное задевает мое ухо, и меня прошибает холодный пот. Усилиями Ведо мы все-таки почти мгновенно переносимся в другую локацию.
И бежим.
Я все еще не верю своему спутнику, но преследующий нас человек с плазматором пока выглядит куда опаснее.
– Что ты собираешься делать?
– на бегу спрашиваю я, - Это ведь всего лишь симуляция!
По моим ожиданиям, мы могли даже не покинуть пределы одного-единственного зала. Преследователи могут появиться на любом участке.
– Наша задача - не сбавлять темп, - отвечает логгер.
Это затруднительно, поскольку по ощущениям, мы преодолели бегом уже значительное расстояние.
Вскоре однако мы оказываемся у стоянки морских катеров. Он толкает меня на дно одного из них, спрыгивает следом и что-то набирает на панели управления. От качки и волнения меня начинает тошнить. Держась за поручни, я поднимаюсь на четвереньки. Холодный ветер тут же бьет меня по лицу, дыхание перехватывает.
– Готовься прыгать, - говорит Ведо.
– Что?
– я заглядываю в беспокойную черноту моря, - Нет!
– Да, если хочешь жить, - беспощадно изрекает он и с силой выталкивает за борт. Я камнем иду на дно, ледяная вода парализует конечности, окончательно связывает легкие. Перед глазами пляшут хаотичные рисунки света и тьмы, где верх, где низ - не разобрать. Наконец среди них проявляется очертание человеческой фигуры. Я устремляюсь к ней, но на этот раз никто не помогает мне выбраться наверх. Напротив, что-то толкает мою голову вниз, меня тянет за волосы, и я утопаю глубже.
Панику прерывает внезапный голос Илмы: “Расчетное время до достижения кислородной среды в секундах: 13… 8… 3…”. Я протестующе мычу, стараясь отцепить чужие руки. Остатки воздуха пузырями рассеиваются вокруг.
Когда кажется, что я вот-вот потеряю сознание, мы наконец достигаем дна: окружающее пространство заслоняют стены огромной металлической конструкции, ржавой и разломанной. Толчок, еще один - и мы вваливаемся в тесное пространство внутри. Я жадно глотаю воздух. Сердце отчаянно бьется, легкие содрагаются, пытаясь восстановить жизненный ритм. Холодное море, окружавшее нас еще секунду назад, отступает, рассеивается в небытие.
Я оглядываюсь. Вокруг высокие стены какой-то шахты. Наверху брезжит неверный, тусклый луч света.
– Сама передвигаться можешь?
– спрашивает Ведо, забираясь вверх по лестнице одной из стен.
Я утвердительно киваю, но не спешу следовать за ним.
– С чего ты взял, что я пойду за тобой?
– Потому что у тебя нет выбора, - отвечает он и протягивает мне руку.
Я с сомнением оцениваю ее, но в тот же момент пол под ногами начинает вибрировать и медленно уходить вниз. Едва не теряю равновесие и принимаю помощь, чтобы не упасть.