Профессиональная тайна

Сандерс Эллен

– Андреа!

Она открыла глаза и непонимающе огляделась. Неужели у нее начались галлюцинации?

Однако крик повторился:

– Андреа, где ты?!

Теперь голос раздался где-то совсем близко… Настолько близко, что Андреа показалось, будто она чувствует тепло дыхания человека, который зовет ее.

И в следующее мгновение она действительно ощутила его. Чьи-то пальцы нервно теребили опутавшие ее веревки, чьи-то горячие губы порывисто целовали ее щеки и лоб…

– Милая, как ты?

– Найджел? Это… это невозможно. – Андреа обмякла в его объятиях. Через несколько мгновений

веревки упали на пол, и Андреа наконец почувствовала прилив крови к онемевшим конечностям.

– Майк, ты поможешь мне вынести ее? – спросил Найджел куда-то в темноту лаза.

Вскоре оттуда показалась голова доктора.

– С ней все в порядке? Нужна помощь?

Андреа, которая с трудом улавливала смысл вопросов, отрицательно покачала головой.

– Сможешь идти сама?

Она кивнула и попыталась встать со стула. Однако ноги были словно ватные и отказывались ее слушаться.

– Майк, помоги! – скомандовал Найджел.

Майк тут же подставил свои руки.

– Нужно поспешить. Вдруг Сандре снова удастся улизнуть от Фергюссона и Джейсона. Этой бестии помогает сам дьявол.

Мужчины двигались очень медленно. Майк шел чуть впереди, освещая путь при помощи маленького фонарика, а Найджел подталкивал идущую перед ним Андреа. Проход был узким, и потому нести Андреа на руках оказалось невозможно.

У выхода из подвала их ждала Бетти, которая от волнения оборвала половину бусин со своего платья. Малыш Томми был препоручен заботам дедушки и бабушки, которые с радостью возились с ним на заднем дворе, подальше от шума и суматохи праздничного веселья.

Как только Найджел и Андреа вышли на дневной свет, Бетти заверещала от радости и бросилась обнимать сестру.

– О боже, что она с тобой сделала?! – обеспокоенно спросила она, посмотрев в потухшие глаза Андреа. – Она издевалась над тобой! Ну я ей покажу!.. – Бетти потрясла в воздухе крепко сжатыми кулаками.

– Все… все нормально, – сказала Андреа, еще не веря в то, что кошмар закончился и она рядом с Найджелом и Бетти. – Где Сандра?

– Помчалась на свидание к своему дружку, – с довольной усмешкой ответил Майк.

– А вы откуда знаете?.. – Постепенно до Андреа начало доходить. – Это вы подстроили тот звонок?

Найджел кивнул.

– Но как?

– Рикки не отличается благородством. Стоило ему пригрозить и посулить небольшое денежное вознаграждение, как он забыл о своих чувствах к Сандре.

– А ведь она, похоже, действительно его любила, – задумчиво добавила Бетти.

– Да, ничто человеческое ей не чуждо.

– Мне ее жалко, – тихо сказала Андреа, опираясь на локоть Найджела.

Гости удивленно уставились на новобрачную в перепачканном и местами порванном платье.

Андреа смущенно опустила глаза и пожала плечами.

– Я знаю, что значит разочаровываться в любимом человеке и думать, что он тебя предал…

– Андреа, я… – начал Найджел, но она не дала ему договорить:

– Я знаю, Найджел, что ты не желал сделать мне больно, но так получилось. Я ни в чем тебя не виню.

– Сандре не повредит небольшой урок. Возможно, впредь она будет считаться с чужими чувствами, – заметил Майк, обняв Бетти.

Он перестал стесняться

перед Андреа и начал проявлять свои чувства открыто. Найджел недоумевающе посмотрел на приятеля, а затем одобряюще подмигнул. Как же быстро, почти мгновенно, любовь меняет людей! Кто бы мог подумать, что серьезный, немного циничный закоренелый холостяк превратится в романтичного обожателя женщины, бывшей его пациенткой! А Бетти? Совсем недавно она отказывалась верить в любовь и уверяла, что все мужчины – обманщики. Теперь же она светится от счастья, видя свое отражение в глазах любимого человека. Они тоже нашли друг друга. Как он и Андреа. Найджел тоже обнял жену и нежно поцеловал ее в висок, рядом с пульсирующей голубой жилкой.

– Думаю, мы будем надолго избавлены от ее козней и интриг. За похищение ребенка и Андреа ей грозит тюремное заключение.

– А как же Рикки? Неужели он будет разгуливать на свободе? – возмущенно спросила Андреа. От ее усталости не осталось и следа.

– За ним водится столько грешков, что даже содействие полиции вряд ли поможет ему избежать решетки. Джейсон обмолвился, что на его имя уже выписан ордер.

– Хорошо, – с облегчением вздохнула Андреа. И вдруг она встрепенулась, как потревоженная птица, и дернула Найджела за рукав. – Мы ведь опаздываем!

– Я думал, что после случившегося ты не захочешь отправляться в круиз, – растерянно поморгав, ответил он.

– Конечно же хочу! Это же наше свадебное путешествие, я мечтала о нем целый месяц!

– Я вас отвезу в аэропорт, – предложил Майк.

– Я поеду с вами, – решительно заявила Бетти. – Только нужно предупредить родителей и попрощаться с гостями.

– Бетти, – жалобно попросила Андреа, – давай обойдемся без формальностей. Мы и так потеряли кучу времени. К тому же я не в том виде, чтобы позировать фотографам. – Андреа указала на свое потрепанное платье. – Думаешь, никто не поинтересуется, где это я умудрилась так испачкаться? Нет, нет и нет. Мы прямо сейчас отправляемся в аэропорт. Где твоя машина? – спросила она Майка, уже подобрав пышные юбки и шлейф.

Бетти ничего не оставалось, как согласиться с требованием сестры. Все-таки сегодня день ее свадьбы, который она теперь уже точно никогда не забудет.

– Когда вы вернетесь? – неожиданно деловито спросил Майк.

– Через три месяца, – ответил Найджел. Взглянул на жену и добавил: – Конечно, если Андреа не захочет вернуться раньше. А что?

Майк и Бетти переглянулись.

– Вы что-то хотите нам рассказать? – спросила с улыбкой Андреа.

– Ну, – смущенно потупившись, начала Бетти, – возможно, вам еще доведется погулять на свадьбе.

– Правда?! – Андреа бросилась на шею сестре. – Поздравляю. Какие же вы шустрые ребята! Не то что мы.

– Была бы моя воля, я бы женился на тебе через неделю после знакомства, – вставил Найджел.

– Только через неделю? – с притворным укором спросила Андреа.

Вместо ответа Найджел притянул строптивую жену к себе и поцеловал в губы. Майк и Бетти вежливо отвернулись. Правда, романтическое настроение молодоженов передалось и им, поэтому, когда Найджел и Андреа обернулись, они увидели, что друзья не отстают от них.