Профессиональный человек
Шрифт:
Ладно. Не то чтобы он куда-то опаздывал, но пора вставать.
Виктор решает открыть глаза.
Да, его привязали к стулу каким-то незнакомым видом наручников и посадили за небольшой металлический стол.
Он оглядывается, щурясь от яркого освещения. Еще три стола, шкафы, полки, банки-склянки, какая-то аппаратура… Похоже, камбуз.
Точно – сфокусировав зрение, Виктор узнает пищевой синтезатор. Экран с надписью «введите команду» странно мигает – в неправильном ритме. Хотя, может, это он все не может проморгаться…
За спиной разносятся негромкие голоса.
– …Мои люди останутся за дверью. –
– Без вмешательства, капитан. Все четко, как мы договаривались. – А этот женский. Спокойный и категоричный. Кажется, тот самый, что его разбудил. Интересно.
– На ваш страх и риск.
Осторожные шаги. Звук закрывающихся дверей. Теперь хозяйка второго голоса наверняка видит, что Виктор проснулся. Он чувствует ее присутствие за спиной. Представляет себе женскую фигуру, замершую в трех шагах от него. Оцепеневшую в ужасе перед монстром, от которого ей, по какой-то причине, что-то очень-очень нужно…
Ну давай, подходи. Посмотришь, кусается монстр или нет…
Неожиданно ее руки обвивают плечи и грудь Виктора со спины, а по шее прокатывается волна теплого дыхания – и Скард понимает, что где-то ошибся.
– Прости, – полушепотом выдыхает девушка в затылок фиксера. – Эти люди боятся тебя. Они уверены, что дай тебе возможность – ты набросишься и зубами их разорвешь. А сначала меня. – Она звонко смеется. – Дурачки.
Пока она говорит, Виктор чувствует запах ее кожи и вспоминает, как гладит волосы девушки по имени Тина, лежа в тени кипариса возле бассейна. Образ оказывается настолько четким, что он даже может разглядеть поры на ее коже между лопатками. Но недостаточно четким, чтобы вспомнить, что он на самом деле чувствовал в тот момент.
Как ни крути – это случилось пятьсот с чем-то лет назад.
А потом руки гостьи соскальзывают назад – и вместе с прикосновением уходят воспоминания.
– Зови меня Сага. У меня нет имени, но ты можешь использовать это.
Девушка садится перед ним по другую сторону стола. Облегающий костюм, рассчитанный под скафандр, делает ее тонкую фигуру еще более хрупкой, чем она есть. Как тонкое стеклышко, стебель травы. Как раненая бабочка на тротуаре…
Виктор трясет головой, отгоняя череду образов – побочный эффект фиксерских сывороток, влияющих на психику. Первые минуты они всегда почему-то пробуждали в голове что-то агрессивно-звериное.
Она смотрит на него большими почти черными глазами, чуть склонив голову набок, и все ее красивое лицо пытается выразить эмоцию, которую Виктор не привык видеть. Какой-то заботливый трепет и восхищение.
Так смотрят в первый раз на звезды, произведения искусства и пророков.
Не на спящих изгоев далекого прошлого с психопатическими отклонениями.
А потом она закрывает глаза на секунду – и меняется. Ее мимика трансформируется на какую-то незначительную долю процента, но это оказывается достаточным, чтобы взгляд больше не вызывал у Виктора дискомфорта, а он сам мог списать все на глитч сонного восприятия.
– Должна извиниться за любопытство: я немного покопалась в терминале твоего саркофага. – Погодите-ка, ее голос тоже изменился. Стал взвешенным, сухим, спокойно-уверенным. – Я знаю, что тебя зовут Виктор Скард. И в этот раз ты проспал восемьдесят шесть лет…
Это правда. Обычно фиксер узнает время своего сна в первые минуты после пробуждения, пока корабль вводит препараты. А уж потом выясняет, зачем это самое пробуждение вообще случилось. Нападение пиратов, столкновение с астероидом, неполадки в реакторе, свихнувшийся член экипажа – или любая другая «критическая ситуация», с которой не могли сами справиться члены экипажа и бортовой искусственный интеллект.
Для этого ведь и нужен фиксер. Тщательно отобранный контрактник со специфическим набором параметров из области психопатии и своей главной ценностью – умением быстро принимать рациональные решения там, где остальные слишком заняты паникой.
Как в том древнем мысленном эксперименте с проблемой вагонетки. Все, в конечном счете, примут решение свернуть с путей и пожертвовать одной жизнью, чтобы спасти пять. Просто фиксер то же самое решение примет быстрее.
Разумеется, когда Виктор заключал сделку с корпоративными ИскИнами, чтобы спастись от судебного преследования, он не мог в полной мере оценить, сколько реального времени займет его работенка.
Контракт прост. Ты спишь. Когда ты нужен, тебя будят. За бодрствование и решение проблем получаешь очки. За неповиновение и косяки – теряешь очки. Наберешь тридцать тысяч – получаешь кучу денег и можешь выбрать любой освоенный мир, чтобы провести там остаток безбедной жизни.
И тридцать тысяч – это немного. Несколько лет труда. Только оказалось, что работать предстоит один раз в несколько десятилетий. Если Сага не соврала насчет последнего сна Виктора, то контракт длится уже 627 лет, а обязательства по нему не исполнены даже на четверть.
– Я так долго ждала тебя, Виктор. Ты даже не представляешь. – Она улыбается и качает головой. – Ты пока мне не веришь, наверное. Но я восхищаюсь тобой. Ты застал времена до Сигнала. Ты видел, как проходили эпохи. Ты остался живым. Настоящим.
Очередная перемена настроения. Виктора они начинают утомлять. Может, на то и расчет? Пытается вывести его из равновесия, чтобы лучше завладеть ситуацией? Не на того нарвалась, дорогуша!
– Пока я спал, в мире исчезли наггетсы. Ты ела когда-нибудь наггетсы? Эта такие маленькие штуки из курицы.
Виктор наслаждается моментом: вопрос явно поставил Сагу в тупик. Один-один, как говорится. Он дожидается, пока девушка откроет рот, чтобы ответить, и тут же выдает следующий вопрос:
– Я так понимаю, мой экипаж мертв?
Губы Саги смыкаются, как гильотина, не успев издать и звука. Она слегка поворачивает голову и прищуривается.
Да, экипаж точно мертв.
– Ты явно не с этого корабля, – продолжает Виктор. – Комбинезончик поношенный. На кораблях с таким вылизанным камбузом обычно следят за экипировкой. Да и твои друзья за дверью… – Он качает головой. – Я же не вправе причинять вред членам экипажа, а эти ребята меня боятся, ты сама сказала. Но и ты не то чтобы с ними, судя по тому, что я услышал… – Виктор делает вид, что задумался, разглядывая непроницаемое лицо Саги. – Наемники, я полагаю. Про то, что вы прикончили местный ИскИн, я молчу – это было ясно с самого начала. Хотя мне и любопытно, как вы это провернули.