Профессия – первая леди
Шрифт:
Я вкратце поведала Браниполку Иннокентьевичу и Дусику о том, что обнаружила в мастерской Стефана-младшего.
– И я уверена; он не реставрирует картины деда, а копирует их! – воскликнула я. – Браня, это ведь так просто: Стефан-младший под руководством своей мамаши подделывает картины Стефана-старшего, которые потом они сбывают за сумасшедшие деньги богатым простакам. Теперь мне понятно, почему они не согласились продать одно из полотен американскому музею за семьсот тысяч долларов. Вовсе не из-за того, что Весняна не желает расстаться со своим любимым полотном, они знают: картина будет подвергнута серьезной экспертизе.
– Если это так, Фима, – сказал Браня, – то у д’Орнэ имеются весьма веские причины желать твоей смерти. На карту поставлены многие миллионы!
– Ну конечно! – заявила я. – Они якобы находят из года в год все новые и новые затерянные шедевры Стефана-старшего, а на самом деле их создает его внук! Он искусно копирует стиль деда, и на этом они зарабатывают очень большие деньги!
– Серафима Ильинична, – подал голос Дусик. Мальчик кутался в шелковый халат. – Мне очень страшно, они… они ужасные люди!
– Не то слово! – хмыкнула я. – И я могу вполне себе представить, что Стефан по какой-то только ему ведомой причине убивает людей, которые купили картины его деда. Маманя и сынок просто свихнувшиеся личности! Они готовы лишать жизни людей ради достижения своих сомнительных целей.
– Думаю, в этом что-то есть, – произнес Сувор. – Первое убийство произошло на открытии галереи, и несмотря на то, что торжественная презентация была сорвана, это создало им дополнительную рекламу.
– Подозреваю, что так оно и есть, – мрачно констатировала я. – Стефан-старший был не в своем уме, и его отпрыски тоже могли унаследовать от него безумие. Не забывай, Браня, Стефан-младший тем летом, когда исчезла Татиана Шепель, жил в Перелыгине, и он же имеет отношение к смерти ювелира Кацнельсона…
– Все сходится, – произнес генерал. – Фима, я тебя никуда не отпущу! На встречу с информатором пойду я!
– Браня, он – или она! – будет ждать именно меня, – я решила не сдаваться.
– Тогда идите вместе, – выпалил Дусик. Я с благодарностью потрепала малыша по щечке. Идея была хорошей.
– Не нравится мне все это, – проворчал Браня. – В полночь около галереи. Это вполне может быть ловушкой.
И все же мы отправились на встречу с анонимом. В переулке, где располагалась галерея д’Орнэ, горело несколько мощных фонарей, я топталась на ступеньках. Моросил дождик, было холодно, но меня согревала мысль о том, что Браня со мной. Он притаился за углом, сказав, что не спустит с меня глаз.
Часы показывали пять минут первого. Кто мог позвонить мне? Недруг д’Орнэ? Бывшая горничная? Я услышала гудение мотора и шорох шин – из проулка вынырнула темная машина. Погашенные фары, человека, который находился за рулем, не разглядеть.
Автомобиль остановился, дверца открылась. Я ждала, что аноним появится из салона, но этого не произошло.
Поэтому я двинулась к автомобилю. Внезапно дверца захлопнулась, в лицо мне ударил яркий слепящий свет фар. Машина рванула с места и понеслась прямо на меня. Раздался звериный крик, кто-то кинулся на меня и отбросил в сторону.
Мой славный рыцарь Браня! Он спас мне жизнь! Я лежала на мокром асфальте – а черный автомобиль несся на Браню. Боже мой, он не успеет отскочить!
Я увидела, как генерал Сувор отлетел в сторону, машина дала задний ход и, развернувшись, скрылась в том же проулке, откуда и появилась. Недвижимая фигура распласталась на ступеньках. Я на
Он был недвижим. Господи, за что ты так наказываешь меня? На его месте должна была оказаться я!
Дрожащими руками я перевернула генерала. Его лицо было в крови.
– Бранечка, – закричала я, чувствуя, что сердце мое окаменело. – Бранечка, ответь мне, прошу тебя! С тобой все в порядке? О, ты не можешь умереть, Бранечка! Ты мне нужен! Ты так мне нужен! Скажи хотя бы слово!
Браня молчал, и я поняла, что старый генерал мертв.
«…В Экарест мы прилетели в конце июля. Рейс Люфтганзы доставил нас из Франкфурта в герцословацкую столицу. Надя сообщила, что обязательно встретит Петера и меня. Я была взволнована предстоящим свиданием с моей герцословацкой подругой и ее семьей. Наконец-то нам представится возможность познакомиться с ее Гремиславом!
Лайнер совершил посадку в Шендраметьево-2. Мы покинули самолет одними из первых. Я сразу заметила Надю – она ждала нас у подножия трапа. Как же она похорошела и постройнела! Надежде удивительно шел приталенный горчичного цвета брючный костюм из шелка, шею обвивал тонкий газовый шарфик, темно-желтый, – мой прощальный подарок!
Надя держала в руках изысканный букет – роскошные бордовые розы. Она расцеловала меня и Петера и указала на стоящего за ней мужчину:
– Это Гремислав.
Я онемела – супруга Нади я представляла совсем не таким! Передо мной возвышался субъект, больше похожий на персонажа «Крестного отца», – широкоплечий, с бритой головой и маленькими заплывшими глазками. И это Гремислав?
– Гремислав, один из помощников моего мужа, – небрежно бросила Надя. Все разъяснилось – я уж подумала, что это и есть ее муж, а это всего лишь его тезка.
Гремислав немедленно занялся нашими бумагами – мы с Петером отдали ему паспорта и таможенные декларации, Надя, взяв меня под руку, сказала:
– Зачем вам вместе со всеми толкаться в очереди, Гремислав все уладит!
Все же хорошо иметь в подругах жену одного из высокопоставленных герцословацких чиновников! Мы прошли в VIP-зал, и через десять минут Гремислав принес наши документы – со всеми нужными печатями и отметками о въезде.
– Мой Гремислав, к сожалению, не мог поехать в аэропорт, – заметила Надежда. – Но он очень рад вашему визиту. В какой гостинице вы остановились?
Мы условились с Надей, что жить будем не у них на даче в Астафьевском, а в одном из столичных отелей. Мне не хотелось стеснять подругу, тем более я не знала, как отнесется к нашему визиту ее муж, это уже был не их собственный особняк, а казенная дача. И все же меня немного уколола та легкость, с которой Надя согласилась с тем, чтобы мы сняли номер в «Метрополе».
Охранник позаботился о нашем багаже: нас ожидала черная «Ауди» с правительственными номерами, как не без гордости и непонятного мне кокетства, заметила Надя. Моя подруга очень быстро освоилась с ролью столичной дамы и привыкла ко всем тем многочисленным преимуществам, которые принесла ее семейству работа Гремислава в президентском аппарате.
…Мне пришла на ум одна из тем, что мы обсуждали в наших письмах: Надя клеймила власть имущих в своей стране и отстаивала идею, что все должны быть равны, и привилегий у чиновников должно быть по минимуму. Я с грустью поняла: моя подруга изменила свою точку зрения: одно дело, когда ты рассуждаешь абстрактно, имея в виду совершенно чужих людей, и совсем другое – когда требуется отказаться от собственных привилегий.
Машина была оснащена радиотелефоном и особым сигналом-маяком, который позволял автомобилю передвигаться по столице, игнорируя правила дорожного движения.
…Я напомнила Наде о ее мыслях касательно привилегий – она нахмурилась и ответила:
– Так мы полдня будем добираться до Астафьевского, Марилена! И вообще, у нас по сравнению с другими привилегий-то почти и нет!
Эта тема была ей неприятна, и Надя начала расспрашивать нас о том, как прошел полет. Я не была в герцословацкой столице уже несколько лет, Экарест с тех пор разительно переменился. Он чем-то напоминает мне Берлин: обе столицы меняют привычный облик, и здесь и там идет интенсивное строительство, эклектика приходит на смену монументальному имперскому стилю, а чувство реальности уступает место визионерству, грандиозным проектам и сомнительным архитектурным экспериментам.
Мы заехали в гостиницу, где оставили вещи; потом наш путь лежал в Астафьевское. Надя без умолку болтала, рассказывая о том, как они обосновались в Экаресте.
…Попасть на территорию правительственного поселка, обнесенного высокой стеной, можно было, преодолев несколько КПП. Все это живо напомнило мне поездку в Восточный Берлин в 1977 году – я навещала престарелую тетку, которая осталась в ГДР. Только тогда, чтобы оказаться в социалистической Германии, я миновала пропускной пункт Чарли, сейчас же я ехала в гости к герцословацкой подруге Наде.
– Подобные меры безопасности необходимы, – пояснила Петеру и мне Надежда. Она заметила, как мы были удивлены всеми этими полосатыми шлагбаумами и молодыми военными с автоматами.
…Я не стала говорить Наде, что немецкие политики живут в обыкновенных домах и квартирах, у нас никому бы не пришла в голову идея создать своего рода изолированный мирок для «слуг народа» и стеной отгородить его от всей остальной страны.
Машина провезла нас по уютным, обсаженным яблонями улочкам. Коттеджи были похожи друг на друга. И вот мы остановились около одного из них – некоего подобия швейцарского шале с крышей, достающей практически до самой земли, деревянным фронтоном и резным балконом.
…На пороге нас встретили дети – я была чрезвычайно рада снова увидеть подросшего Сергия и похорошевшую Ольгу. Мы прошли в холл. Навстречу нам по лестнице со второго этажа неспешно спускался невысокий моложавый мужчина, одетый в черные брюки и светло-синюю рубашку-поло.
Увидев нас, он на мгновение замер на одной из ступенек, и я почувствовала на себе изучающий взгляд его удивительных сапфировых глаз. Это и был Гремислав – я узнала его по описанию Нади.
…Он в самом деле оказался невысокого роста, отличался крепкой фигурой, без малейшего намека на отвислый живот (столь характерный для многих герцословацких политиков), и его светлые волосы (Надя права!) на лбу и висках изрядно поредели. Гремислав выглядел много моложе своих сорока пяти, мне внезапно показалось, что я вижу перед собой подростка, который вдохновенно играет роль взрослого мужчины.
Гремислав быстро сбежал по лестнице вниз и, протягивая мне руку, сказал по-немецки:
– Добрый день, рад познакомиться с вами, Марилена. Надя много мне о вас рассказывала.
…У него был приятный тихий голос. Но более всего меня завораживали его глаза – Надя как-то упоминала, что у Гремислава это самая запоминающая часть лица. Глаза были удивительно синего цвета – как небо над Гамбургом ранней осенью перед самой грозой или норвежские фьорды поздней зимой. Чуть скошенные к вискам, они лучились умом и энергией. Гремислав хорошо владел своей мимикой, он мог отлично скрывать мысли и истинные намерения, но глаза жили отдельной жизнью, они всегда выдавали своего хозяина.
…Это были глаза хищника, но – удивительно! – я не испытала страха. Гремислав сразу же очаровал меня, Надя часто говорила: ее муж обладает удивительным даром нравиться буквально всем и подчинять собеседника своей воле. Я позднее убедилась в правоте ее слов: Гремислав никогда не давил авторитетом своего мнения, он подталкивал человека к нужному решению, и тот в итоге принимал его сторону, и сам не понимая, почему он это делал.
Он поздоровался с Петером, и я заметила, что и мой муж попал под чары супруга Нади. Я задалась вопросом: природное ли это его качество или манера поведения, которую он усвоил в течение многих лет работы в КГБ? К такому человеку сразу испытываешь безграничное доверие, воспринимаешь его как друга и невольно соглашаешься с ним.
…Гремислав сверкнул глазами, и я поняла, что мы ему тоже понравились. Он задал несколько банальных вопросов – «как долетели», «какая погода в Гамбурге», «понравился ли нам обед в самолете». Он говорил по-немецки бегло, строил фразы безукоризненно, однако герцословацкий акцент был неискореним.
– Папа, потом будешь допрашивать Марилену! – загалдели дети. Они обращались с отцом как со сверстником, что свидетельствовало: они не боялись Гремислава, и между ними установились дружеские отношения.
Сергий и Ольга увлекли меня на второй этаж, желая во что бы то ни стало показать свои комнаты. Наде не понравилось, что ее отпрыски полностью завладели вниманием немецкой гостьи, и она провозгласила:
– Сейчас будем обедать!
…Семейство Бунич проявило истинное герцословацкое гостеприимство: огромный, застеленный накрахмаленной белой скатертью стол ломился от угощений. Я заметила – Наде по хозяйству помогают две женщины. Ну что же, Надежда никогда и не скрывала, что ненавидит домашние хлопоты и с удовольствием перепоручает их приходящей прислуге.
На первое подали щавелевый суп – Надя запомнила, что это мое любимое блюдо. На второе – жареного молочного поросенка и осетрину. Глаза разбегались от огромного количества закусок: раковые шейки, белужья икра, масса овощных салатов. Мы с Петером растерялись: я не привыкла есть так много и калорийно. Однако мне не хотелось обидеть Надю, поэтому я смело накладывала себе на тарелку каждого из деликатесов понемножку. Я уже знала, что герцословаки очень хлебосольны, и если отказаться от какого-либо блюда, это может быть истолковано как недовольство кулинарным мастерством хозяйки. И все же я с ужасом вспомнила поездку по Дунаю – на теплоходе нас просто закармливали до такой степени, что последние два дня путешествия я не принимала участия в экскурсиях и культурной программе, а лежала в каюте, испытывая неимоверные желудочные колики и бегая в туалет каждые десять минут – герцословацкая пища оказалась для меня и еще дюжины немецких гостей слишком жирной и плотной.
…Надя отчитала Гремислава за то, что он забыл поставить в морозилку спиртное, поэтому нам пришлось довольствоваться теплым шампанским.
На десерт, помимо ягодного мороженого, подали яблочный пирог, странный торт безе (то ли «Экарестский», то ли «Киевский» – я не рискнула его пробовать, узнав, что он сделан из огромного количества яичных белков и сахара) и приторные пирожные-орешки.
Мы вручили главе семейства Бунич наши подарки – Гремислав получил бутыль ирландского виски и красивую китайскую вазу. Надя как-то упомянула в письме ко мне, что ее супруг обожает все, что связано с домашним уютом и семейным комфортом. Ему нравится красивая посуда, различные безделушки, цветы. Она заявляла, что в этом он превзошел даже ее саму, и объясняла все очень просто: родившиеся в зодиакальном созвездии Весов тяготеют к красивой обстановке, у них необычайно сильно развито чувство прекрасного.
…Не знаю, насколько правдивы подобные астрологические характеристики, однако Гремислав был искренне рад нашему презенту. После обильного обеда мой муж предложил посидеть на балконе и насладиться июльской погодой.
На лице Надежды отразилось замешательство и даже ужас. Она прошептала что-то нечленораздельное, Гремислав, тонко усмехнувшись, пояснил нам:
– К сожалению, это вряд ли возможно, балкон у нас не приведен в порядок.
Надя сурово посмотрела на супруга, в отличие от него такое признание далось ей нелегко. Я поняла – наш приезд означал для моей герцословацкой подруги стрессовую ситуацию, она не хотела ударить лицом в грязь перед иностранцами, тем более что постоянно сравнивала мой гамбургский особняк и свою подэкарестскую дачу.
– Ничего страшного, – нашелся Петер. – Тогда выйдем на террасу!
Надежда с облегчением перевела дух, ее реноме хорошей хозяйки было спасено! Я затем тайком заглянула на балкон – моему взору предстала унылая картина: он был забит старыми и ненужными вещами. Надя нерачительно использовала его как чердак или кладовую.
…Мы вышли на террасу и разговорились. Я довольно часто беседовала с герцословаками и уже могла себе представить, какую именно точку зрения они будут отстаивать. Меня поразило, что очень многие испытывают тоску по социализму, они идеализируют тоталитарную систему, предпочитая не вспоминать о преследовании инакомыслящих и всеобщем многолетнем дефиците, подчеркивая то, какой сильной была их страна, вернее, как прислушивались к ее мнению в мире и как ее боялись.
Гремислав же обладал совершенно оригинальным взглядом на события последнего десятилетия. Бунич говорил страстно, было видно, что он в самом деле верит в то, что излагает. Моего мужа и меня поразило: Гремислав делился не разрозненными мыслями по различным вопросам, он обладал особым мировоззрением.
Я была согласна далеко не со всем, о чем говорил Гремислав, однако поняла – он всем сердцем любит Герцословакию и желает ей самого лучшего. Он готов пожертвовать собой ради того, чтобы сделать страну богатой и процветающей.
…Беседуя с Буничем, я все же задалась невольным вопросом: достаточно ли одной безграничной любви к родине, чтобы кроить ее по собственному пониманию? Не требуется ли для этого что-то еще? И не может ли чрезмерная любовь вкупе с имперскими стремлениями и постепенным свертыванием свобод нанести в конечном итоге стране вред и не только не усилить ее, но, наоборот, ослабить и ввергнуть в пучину многолетних бедствий? Но вряд ли кто-то мог дать ответ на этот вопрос, актуальный не только для Герцословакии, а и для всего остального мира.
…Надежда взяла на себя нашу культурную программу, она хотела быть радушной хозяйкой, и ей это удалось. В Экаресте оказалось так много музеев, памятников и иных достопримечательностей, что мы с Петером выдохлись к концу первой недели. Надя была непреклонна – мы должны посетить все то, что она запланировала.
Гремислав не сопровождал нас, это и понятно: он работал. Его соседями в Астафьевском являлись известные герцословацкие политики, и мне было любопытно взглянуть на них в жизни. Обычно я видела их на экране телевизора, где они, облаченные в дорогие темные костюмы, вещали об экономике или социальных преобразованиях.
Теперь же они предстали в совершенно ином свете. Гремислав был чрезвычайно коммуникабельным, он знал всех или почти всех, поддерживая с каждым ровные, дружеские отношения. В то же время было ясно, что на самом деле Бунич – интроверт и напускная любезность и сердечность являются вежливой маской.
Дача Буничей всегда была полна гостей, Гремислав представил меня всем своим соседям. Мне было жаль Надю – Гремислав мог пригласить к себе дюжину коллег, они приезжали поздно вечером или ночью, и ее обязанности заключались в том, чтобы накрыть на стол, накормить и напоить всех и следить за тем, чтобы гости были довольны.
Гремислав старался рационально задействовать каждую секунду, мне казалось, что темп его жизни постоянно нарастает и он движется вперед, оставляя других далеко позади. Эта стремительность была характерна и для его мыслей, и для его действий: иногда создавалось впечатление, что Гремислав колеблется, страшась или не рискуя принять решение, но это было не так. Бунич принимал решение мгновенно, но позволял другим внести свои предложения и высказать собственное мнение. В итоге последнее слово оставалось всегда за ним, и в жизнь воплощалось именно его предложение.
…Он уделял внимание своему здоровью, регулярно посещая спортивный центр Газпрома, расположенный на территории Астафьевского. Надя гордилась тем, что ее супруг выглядит много моложе своих лет, не обрюзг и не заплыл жиром.
– Однажды Гремислав поправился на пятнадцать килограммов, это было в период нашей жизни в Дрездене, он тогда увлекся пивом и мог за вечер выпить четыре-пять литров. Я сказала ему, что разведусь, если он не забудет об этой ужасной привычке и не избавится от живота, – поведала мне Надя.
Несмотря на то что мы видели Гремислава в основном по вечерам, он постоянно и незримо опекал нас. Он живо и неподдельно интересовался нашими впечатлениями от герцословацкой столицы, всегда терпеливо выслушивал и давал советы.
Несколько раз получилось так, что Надя не нашла для нас с Петером времени – помимо заботы о своих немецких гостях, ей требовалось вести домашнее хозяйство и контролировать детей. Узнав, что Надя отпустила нас одних в город, Гремислав чуть заметно нахмурился, наморщил лоб, но ничего не сказал. Однако Надя заметила его недовольство и с тех пор не оставляла нас в одиночестве.
...Сергий и Ольга учились в школе при немецком посольстве и говорили по-немецки практически без акцента, гораздо лучше, чем их родители. Меня смущало то, что подростки включают магнитофон на всю мощность и дача ходуном ходит от ритмов западной поп-музыки или последних герцословацких хитов. Надя безуспешно пыталась с этим бороться, но лишь вмешательство Гремислава на некоторое время позволяло нам насладиться тишиной.
– Дети слушаются только его, – как-то пожаловалась мне Надя. – А прислуга Гремислава боготворит! Не удивлюсь, если горничные тайно в него влюблены, – с горечью добавила она.
Я попыталась утешить подругу, с моей точки зрения, она была несправедлива к мужу. Надя давала понять людям – их мнение ей безразлично. Я заметила, что иногда она
– Ты считаешь, что я неправильно себя веду? Ты прямо повторяешь слова Гремислава!
…Прежнее увлечение Надежды – походы по дорогим магазинам – переросло в манию. Она таскала меня по экарестским бутикам и заставляла высказывать мнение по поводу того, идет ли ей эта блузка или перчатки. И, несмотря на мой вердикт, по большей части негативный, Надя скупала все, что попадалось под руку. Гремислав был недоволен постоянными тратами жены, но поделать ничего не мог.
…Как-то Надя сказала:
– Завтра мы поедем в монастырь Святого Духа!
Я попыталась возразить, сославшись на то, что и Петер, и я были в этом монастыре уже несколько раз. Но Надя была неумолима. Она даже чуть не расплакалась, заявив:
– Марилена, почему ты такая упрямая! Прошу тебя, поедем! Для меня это очень важно!
Не желая доводить подругу до слез (хотя я не была согласна с обвинением в упрямстве), я согласилась на поездку. Надя обняла меня и произнесла:
– Завтра исполнится пятнадцать лет с того дня, как исчезла Татиана…
…Мне стало понятно стремление Надежды посетить святое для герцословаков место. При этом я не могла понять, как увлечение астрологией, хиромантией и гаданием на картах может соседствовать с догмами православной церкви. Это в который раз свидетельствовало, что герцословацкая душа для иностранца непостижима и таит в себе множество загадок и еще больше противоречий.
Надя читала гороскопы во всех глянцевых журналах, тщательно их сравнивала и наряду с этим ходила в церковь, истово веря в то, что написано в Библии. Эта вспышка религиозности больше походила на экзальтацию, и мне в голову закрадывалась мысль о том, что Надя увлечена именно мишурными и по-византийски пышными обрядами, которые затмевают для нее простые и непреложные истины христианства.
…По дороге в монастырь мы заехали в шикарный офис, в котором располагалась резиденция самого известного тогда астролога. Меня смутило, что перед посещением монастыря мы оказались на приеме у шарлатана, который запудривал мозги богатым и влиятельным клиентам, беря за свои услуги колоссальный гонорар.
Надя настояла на том, чтобы я сопровождала ее. Мы попали в обставленный с новогерцословацким вкусом офис астролога, Наде не пришлось дожидаться очереди, господин астролог без промедления принял ее.
Я увидела высокого и худого мужчину, по безволосому, бледному и костлявому лицу которого было трудно определить, сколько ему лет – то ли тридцать, то ли пятьдесят. Его кабинет был увешан старинными пергаментами, магическими символами, а потолок представлял собой стилизованное изображение древней астрономической карты и двенадцати созвездий.
Астролог был облачен в некое подобие римской тоги из шелка нежно-голубого цвета, на шее у него болтался сверкающий камень, очень похожий на желтый бриллиант, но если это было так, то он обошелся астрологу в целое состояние. Меня уже не смущали роскошь и богатство герцословацкой столицы, которые без стеснения соседствовали с нищетой и человеческим отчаянием.
Астролог молитвенно сложил ладони, поблескивающие драгоценными перстнями, и пронзил меня острым взглядом. Затем он что-то сказал, но из-за слишком быстрого темпа речи я не поняла, что именно. Подобные личности, делавшие свой бизнес в первую очередь на человеческих слабостях и глупостях, были знакомы мне по Гамбургу.
…Звездочет вручил Надежде ее личный гороскоп, и мы наконец-то покинули его заведение. Надя была на седьмом небе от счастья, она верила астрологу и считала его лучшим в мире специалистом.
– Я вижу, что ты относишься к этому скептически, – вздохнула Надежда. – Мессир сказал – в следующем году тебе лучше не садиться в самолет.
Ну да, астролог решил произвести на меня впечатление и превратить в свою клиентку. Не получится! Каково же было мое удивление, когда год спустя я сломала ногу, и нам с Петером пришлось отменить полет в Японию. Самолет, на котором нам было суждено отправиться в Токио, рухнул в океан. Только тогда я вспомнила предсказание астролога, к которому отнеслась как к назойливой саморекламе. Быть может, Надя была права, считая его специалистом в области потустороннего и необычайного?
…Как бы то ни было, в тот момент я ни о чем таком не думала; посетив астролога, мы поехали в монастырь Святого Духа. Надя избрала этот день, чтобы доверить мне свои проблемы.
– Гремислав меня не любит, – сказала она совершенно неожиданно, когда мы прогуливались по монастырю. Я стала ее убеждать, что она ошибается. – Он меня не любит, и самое страшное, что я, похоже, тоже не люблю его, – продолжала моя подруга. – Он уделяет все свое время работе, а если оказывается дома, то возится с детьми. Я, его жена, как будто не существую!
Мне показалось, что Надя несправедлива к мужу, и я сказала ей об этом.
– Да что ты знаешь! – вспылила Надя.
Она поведала мне о том, что ее угнетало больше всего: Гремислав требовал от нее, чтобы она поднималась рано утром и подавала ему завтрак. Она же считала, что он и сам в состоянии приготовить себе кофе и бутерброды, и ей вовсе не нужно продирать глаза вполшестого.
Я заверила Надежду, что знаю очень много глав немецких семей, причем чрезвычайно обеспеченных и занимающих высокое социальное положение, которые придерживаются подобного распорядка. Надя была поражена. Я сказала ей, что она должна относиться к требованию Гремислава с пониманием, в конце концов, он просто хочет ее видеть около себя по утрам – разве это ей не льстит?
Надя не желала признавать смехотворность своих упреков. Она заявила:
– И вообще, он – вампир!
– Это что, друидский Зодиак? – осведомилась я. – Или персидская магия?
Надежда упрекнула меня в черствости: по ее словам, Гремислав всегда делает так, как считает нужным, не советуется с ней или советуется, уже приняв окончательное решение. Гремислав малоэмоционален, и его самоконтроль и сдержанность, переходящая иногда в холодность и безразличие, подавляют Надежду.
– Гремислав никогда меня не хвалит, никогда не делает мне комплиментов и не обращает внимания на мои кулинарные изыски! Он абсолютно не занимается домашним хозяйством, считает, что это – удел женщин… Представь себе, мы никогда не ссоримся! – привела решающий аргумент Надежда. – Гремислав всегда гасит конфликт, он выбивает у меня почву из-под ног, он сводит на нет любое мое недовольство!
– Надя, помилосердствуй, – изумилась я. – Миллионы семей мечтают именно о том, что ты так ненавидишь. Разве это не замечательно – жить без ссор и конфликтов?
– Это настоящая пытка! – взвилась Надежда. Мои слова задели ее за живое. – Это ведь ненормально, если супруги не ссорятся! Они должны бить посуду, швырять в стену радиоприемник или стулья, обвинять друг друга бог знает в чем. У нас с Гремиславом такого никогда не было! Ни одного раза за почти пятнадцать лет нашей семейной жизни! Знаешь, как я называла его раньше, когда мы жили в Дрездене? Морозильником!
Невероятная метафора рассмешила меня. Кто бы мог подумать, что жена именует мужа не «котиком» или «медвежонком», а морозильником!
– А он как-то заявил, что ему при жизни надо поставить памятник, так как он единственный человек, который выдержал меня дольше двух недель!
Гремислав, как обычно, проявил свое специфическое чувство юмора. Я заметила, что Бунич – тонкий наблюдатель, склонный к искрометным импровизациям и сарказму, однако это свойство он показывает только в кругу близких знакомых и друзей.
Я попыталась понять Надю – они с Гремиславом были разными. Удивительно, что они вообще решили заключить брачный союз. И в то же время я не сомневалась, что их брак был счастливым и удачным.
– Гремислав любит тебя, – сказала я, и Надя посмотрела на меня – ее глаза лучились скрытой радостью.
– Ты так думаешь? – спросила она, и я ответила ей, что уверена в этом.
– Гремислав любит тебя и детей, и ты тоже его любишь, иначе бы подобные мелочи не занимали тебя, – успокоила я Надежду.
...Посещение монастыря превратилось в бесконечную исповедь Надежды, но я не могла бросить подругу на произвол судьбы и старалась убедить ее в том, что она и Гремислав – идеальная пара.
По дороге в Экарест Надежде вдруг пришло в голову посетить детский приют. Она загорелась идеей помочь нуждающимся, и мы оказались в небольшом обшарпанном здании, где воспитывались сироты. Заведение это произвело на меня тягостное впечатление, Надя оживленно говорила о милосердии и необходимости оказывать помощь страждущим. Она пожертвовала большую сумму и решила, что на следующий день пришлет в приют старую одежду Сергия и Ольги.
Я до сих пор помню глаза детей, которые являлись воспитанниками этого приюта. Он существовал при поддержке герцословацкой православной церкви – ребята попадали туда из неблагополучных семей. Я поразилась тому, сколько в Герцословакии нуждающихся, и причем большая их часть – дети.
Впрочем, Надин порыв к активной помощи бездомным детям прошел очень быстро. На следующий день она уже не вспоминала о приюте, а когда я напомнила ей об этом, она заверила меня, что непременно соберет несколько ящиков с одеждой. Насколько мне известно, этого так и не произошло.
…Незадолго до завершения нашего пребывания в Герцословакии Надя огорченно сказала:
– Мне придется идти на этот прием!
В ее словах было столько горечи, и я поинтересовалась, что она имеет в виду. Надежда чрезвычайно неохотно принимала участие в светской жизни, она не сумела освоиться в столичном обществе, и Экарест оставался для нее чужим городом.
Надя пояснила:
– Прием устраивает Аристарх Богданович!
Она буквально выплюнула это имя и фамилию. О Богдановиче я, разумеется, слышала – это был наиболее знаменитый герцословацкий олигарх. Западные газеты открыто писали, что он выступает в роли спонсора семейства Благояра Никлотовича, именно при его финансовой и информационной поддержке президент был переизбран на второй срок. Надя не испытывала к этому человеку ни малейшей симпатии, да и Гремислав, как я поняла, не желал причислять его к числу своих знакомых. Это было удивительно – все те, кто хотел сделать карьеру и удержаться в своем кресле, заискивали перед Богдановичем.
– Он дает бал, – пояснила Надя. Я подумала, что ослышалась или что моя герцословацкая подруга подобрала неверное слово. Когда я поправила ее и сказала, что Богданович, видимо, устраивает прием или вечеринку, Надя упрямо повторила: – Он дает бал!
Меня поразило это словосочетание – кто в наше время в состоянии «дать бал»? Разве что английская королева или Великий князь Бертранский! От всего этого повеяло средневековой пышностью и аристократическим снобизмом.
– День рождения его очередной жены, – с сарказмом заметила Надя. – Она – Лев, поэтому такая тяга ко всему помпезному и сверкающему. Мы просто не можем проигнорировать сие событие! Оно гораздо выше по статусу, чем новогодний прием у президента!
Именно это и злило Надю – ей не хотелось оказаться в числе гостей Аристарха Богдановича, но другого выхода у нее и Гремислава не было.
– И как только его терпят! – в сердцах выпалила Надежда. – Таня же разумный и трезвомыслящий человек, к тому же – Козерог!
Я сначала не поняла, кого Надежда имеет в виду. Потом меня осенило – она вела речь о дочери президента Благояра Никлотовича. Утверждалось, что именно она убедила своего могущественного отца наделить Аристарха Богдановича властью и назначить его на пост заместителя главы Совета безопасности Герцословакии. Не знаю, сколько в этих досужих домыслах правды, но меня поражало то, что в герцословацкой политике наиболее важным фактором являлся вовсе не талант, компетентность или опыт, а связи, близость к влиятельным временщикам наподобие Богдановича и безусловная лояльность к президенту.
– А ты ее знаешь? – осторожно поинтересовалась я.
Надя внимательно посмотрела на меня, колеблясь с ответом. Она так и не ответила на мой вопрос, но я поняла – судя по тону, с которым Бунич говорила о дочери президента и о нем самом, Надежда хорошо знала это семейство. Мы больше никогда не возвращались к этой теме, я уверилась, что Надя многого недоговаривает.
Аристарх Богданович «давал бал», появиться на котором было делом чести каждого из экарестских чиновников. Приглашенные были обязаны прийти в нарядах двадцатых или тридцатых годов. Надя внезапно сказала:
– Ты поедешь со мной! Гремислав, слава богу, уезжает с командировкой на Дальний Восток, он очень рад тому, что у него нашелся предлог, дабы избежать приема у Богдановича!
Надя нещадно критиковала олигарха, припоминая ему все – влияние на президента и его дочь, колоссальное богатство и даже еврейское происхождение. И тем не менее она рьяно принялась за поиски подходящего одеяния для бала.
– Но если тебе настолько претит этот бал, почему ты просто не откажешься идти на него? – спросила я. Мой вопрос был слишком наивным, он смутил Надю. Она долго думала, а затем выпалила:
– Потому что так надо! Ты этого не поймешь, Марилена, но по-другому нельзя!
Я в самом деле не понимала и хотела отказаться от сомнительной чести участвовать в костюмированном шоу у герцословацкого олигарха, но Надя так меня упрашивала, что пришлось согласиться. Мы отправились в утомительный поход по бутикам, чтобы обзавестись нарядами.
…Никогда не забуду этого необычайного бала! Особняк Богдановича походил на версальский дворец. Подобное великолепие я видела только однажды, когда вместе с Петером оказалась во дворце одного из саудовских шейхов. Загородная резиденция Богдановича блистала мрамором и позолотой, а в саду бил каскад фонтанов, не уступающих по своему великолепию петергофским.
Многие из гостей прибыли на ретро-автомобилях, дамы были в вечерних туалетах давно минувшей эпохи, мужчины облачились в смокинги и фраки.
Гигантский зал для приемов был полон гостей, представлявших самый цвет герцословацкой политики и культуры. Хозяева приема – невысокий, полноватый, холеричный субъект Аристарх Богданович и его молодая супруга, привлекавшая внимание раритетными жемчугами вокруг тонкой алебастровой шейки, – фланировали по залу, принимая бесконечные комплименты.
Надя чрезвычайно тепло поздравила именинницу, причем никто бы не мог догадаться, что еще десять минут назад, в лимузине, она жаловалась на судьбу и уверяла меня, что ей не хочется присутствовать на приеме.
Это и в самом деле был бал: я стала свидетельницей уникального явления. Мы провели в особняке олигарха около часа, потом нам удалось незаметно ускользнуть. Надя, к моему удивлению, была довольна тем, что все прошло без проблем.
– Одного его слова достаточно, чтобы разрушить карьеру Гремислава, – призналась она.
…Наступали последние дни нашего пребывания в Экаресте. Семейство Бунич устроило выезд на природу – Гремислав, к сожалению, не мог присоединиться к нам. Последний раз я видела его в необычной обстановке. За день до отлета мы с Петером получили от него приглашение в ресторан.
Ресторан назывался «Луи Четырнадцатый», и его интерьер поражал роскошью и богатством. Облаченный в сверкающую ливрею метрдотель провел нас по залу, уставленному мебелью из черного дерева. С потолка свисали хрустальные люстры, стены были обиты пурпурным бархатом.
Гремислав ждал нас за столом. Он просматривал иностранный журнал. Все это походило на часть невероятного спектакля – Бунич, облаченный в безукоризненный английский деловой костюм, сидел в кресле, более похожем на королевский трон. Гремислав поспешно отложил журнал и, привстав, приветствовал Петера и меня.
На мгновение мне показалось, что Гремислав чувствует себя очень уютно в роскошной и опереточной обстановке элитного французского ресторана. И в то же время он, одетый в серо-жемчужный костюм, белую рубашку с неброским темно-синим галстуком, совершенно не вписывался в шикарный антураж «Луи Четырнадцатого».
Мне моментально пришли на ум его слова о герцословацком короле. Я подумала, что из Гремислава получился бы завидный монарх – современно мыслящий, просвещенный, умный и тем не менее прекрасно соответствующий незыблемым традициям тысячелетнего герцословацкого абсолютизма.
В распоряжении Гремислава было не много времени, он поблагодарил нас за то, что мы приняли приглашение его жены и приехали в Герцословакию.
– Уверен, что ваш следующий визит не за горами, – с легкой улыбкой сказал он и пообещал свозить нас в родной ему Иоаннград.
…Надя устроила прощальный ужин и на следующий день проводила нас в Шендраметьево.
– Гремислав был очень вам рад, – обнимая и целуя меня, сказала она. – И я тоже. В ноябре я хочу с детьми прилететь в Гамбург.
Мы с мужем заверили Надежду, что будем рады увидеть ее через три с небольшим месяца. С легким сердцем мы уселись в самолет. Никто и не подозревал: больше я Надю не увижу…»
Серафима Ильинична Гиппиус
15 – 18 сентября
– Браня! – Мне показалось, что время застыло. Я подняла голову и посмотрела на равнодушные звезды, которые сияли с темного сентябрьского неба. Боже, сделай так, чтобы это было дурным сном! Он не может умереть! Я готова заплатить любую цену, но только оставь его в живых!
Я бросилась на грудь старому генералу и заплакала.
– Браня, я люблю тебя! – меня душили рыдания. Машина, которая сбила Сувора, давно скрылась. Я была одна, совершенно одна. – Ты слышишь, Браня?
Тьма, пришедшая из самых глубин Тартара, накрыла ненавидимый и обожаемый мною город; ударили фиолетовые молнии, грянула буря столетия; я умерла и попала в седьмой круг ада; вокруг меня метались призрачные тени, слышались стенания и мольбы о помощи; величественные слоны, на которых покоится наш мир, согнули колени; вековечная черепаха, на чьем панцире они стояли, вздохнула в последний раз и погрузилась в безбрежный и соленый океан, полный крови и слез, и увлекла нас за собой в первозданную тьму; как жена Лота, я обратилась в соляной столб и поняла – сердце мое распалось на протоны и нейтроны, но ничто не могло утолить вселенской печали!
Одним словом, для меня наступил большой-пребольшой трандычок!
– Бра-неч-ка!
Он меня не слышал. Он был мертв. Я знала это: влюбленные такое чувствуют, и я доверяла интуиции.
– Я люблю женщин Модильяни, – раздался приглушенный голос.
Я содрогнулась – голос шел с неба. Неужели мои молитвы услышаны, и после Моисея я – второй человек, к которому бог обратил свои слова? Но где же неопалимая купина и благостный шорох крыльев шестикрылого серафима или хотя бы голубь с оливковой веточкой в клюве?