Профессия - смертник

Симонова Мария

– Постойте! Я не ошибаюсь, я правильно понял, что вы можете избавить меня... Ну, от этого подарка?

– Вы что же, действительно желаете вновь стать уязвимым?..
– Лефот пристально взглянул на Степана и покачал головой: - Дайте-ка свою руку.

Взяв протянутую руку, он повернул ее ладонью вверх, и Степан с удивлением увидел, что в центре его ладони начинает скапливаться лужица крови.

– Сиперус, взгляни-ка!
– сказал Лефот,

и Сиперус склонился вперед уже с каким-то небольшим прибором в руках, выхваченным им, казалось, прямо из воздуха. Поглядев через прибор на кровь, он поднял глаза на Лефота - тот ответил ему взглядом, полным невысказанного удовлетворения.

– Наш первый, - заметил он.
– Каков, а? Сиперус с гордостью произнес что-то, не понятое Степаном.

– Да, - вздохнул Лефот, - слишком совершенен - как почти все, что нам удавалось создать вместе. А мир, к сожалению, зиждется на несовершенстве. Хотя, может быть, и к счастью...
– задумчиво добавил он и обернулся к Степану.
– Увы, - грустно сказал он, - но вам придется смириться. Процесс воссоединения с... (невоспроизводимое слово) необратим.

Сиперус в знак согласия безнадежно махнул рукой, после чего, не прощаясь, растворился в воздухе.

Степан молча растер меж ладонями кровь - ничего похожего на ранку не осталось - и встретился с насмешливым прищуром Туазы.

– По-моему, нам тоже пора, - сказала она, потом, не дожидаясь его согласия, взмахнула рукой с трансверсором, и...

И ничего не произошло: кругом по-прежнему шумели дубы, и Лефот продолжал сидеть напротив, глядя на них всепонимающими глазами.

– Ваша система здесь не действует, - сказал он, - но не волнуйтесь - я сейчас переправлю вас туда, куда каждому из вас нужно.

– Погодите, - сказал Степан.
– Еще один вопрос...
– Помолчал немного, выдохнул, все еще сомневаясь, и все-таки спросил: - Это ваше совместное изобретение, что у меня в крови, дает бессмертие?

– А вы уверены, что хотите это знать?
– спросил Лефот, уже растворяясь в белом мареве. "Уверен!" - хотел ответить Степан, но подпространственная вьюга захватила его в свою карусель, растягивая единственный миг в затяжной, несуществующий, но все же реальный прыжок, к концу которого он уже не был уверен в ответе.

Когда трансверсия схлынула, завихрившись прощальной пургою, Степан обнаружил себя сидящим на жесткой деревянной лавочке. Туазы рядом не было. А прямо напротив него располагалась песочница, в которой возились ребятишки.

Оглядевшись, он как-то не сразу поверил,

что вокруг него живет своей маленькой жизнью тот самый детский городок, что находится во дворе его дома.

Внутри что-то медленно разжималось: иные миры расступались - быть может, до времени, но уходя, отпуская, позволяя вернуться душой и телом в свой привычный, такой по сравнению с ними отсталый и захолустный - в свой родной мир.

Степан посидел еще некоторое время, вроде бы отдыхая - так бывает, когда приходишь усталый домой и замираешь ненадолго в любимом кресле, сбрасывая скопившееся за день напряжение. Он не забывал поглядывать по сторонам и не удивился, увидев рядом с горкой Леночку, помогавшую взобраться на нее маленькому ребенку. Просто поднялся и подошел к ней.

– Здравствуйте, Лена, - сказал он.
– Это ваш малыш?

– Нет, - улыбнулась она.
– Соседка попросила присмотреть. А я не против, у меня сегодня все равно день свободный.

– Я Степан, - сказал он.

– А я знаю. Мы ведь с вами в одной школе учились. Вы, наверное, не помните - я тогда маленькая была.

Он покачал головой, предположив с улыбкой:

– Выходит, нам с вами есть что вспомнить.

– Хотите - заходите сегодня вечерком ко мне на чашку чая. А то грустно сидеть одной, - просто сказала она.

– Я постараюсь.

Жаль, что теперь он не имел права ничего обещать - возможно, что за дверью лифта его встретит пара мохноногих тварей, чтобы затащить в паучий мир. Если их не опередят три огромные кошки. Или на месте его квартиры окажется кабинет Экселенца. И Туаза, конечно, объявится, куда бы ее ни закинуло - дай только срок. А какой неприятный был бы для всех них сюрприз, если бы на последнем выходит, успешно выполненном им - задании он все-таки сумел бы избавиться от своего верного спутника - совершенного защитника, созданного совместными усилиями двух столь разных гениев, удалившихся в необозримо далеком прошлом в собственную вселенную. А сам он - в самом ли деле так уж желал бы теперь расстаться со "зверем", грозящим смертью всем и вся, кто рискнет посягнуть на жизнь того, с чьей кровью он породнился? Ведь никогда, даже в диком бешенстве, даже будучи прогоняем и бит палкой, зверь по имени Смерть не укусит хозяина...

Степан Ладынин не признавал самоубийства - Смерть поддерживала его и в этом.

Он предпочитал больше не задумываться о том, способна ли она подарить ему бессмертие.

Жизнь покажет.