Программный код: NPC
Шрифт:
Загрузка системы 30%…
Пространство покрылось серыми фигурами из простых геометрических блоков. Они шевелились, обрастали деталями, усложнялись. Вскоре в них можно было распознать простой бесцветный пейзаж из деревьев, береговой линии и отдаленных построек. Несколько искаженных объектов обрели человеческие очертания. Они зависали в том же серо-белом пространстве, напоминая уродливые жуткие куклы-пустышки на невидимых нитях кукловода.
Загрузка системы 60%…
Первыми обрели цвет люди. Их детализация усложнилась, теперь можно было различать лица, волосы и детали одежды. Пустые белые глаза и
Загрузка системы 75%…
Пространство окрасилось в естественные цвета. Они все еще были нечеткие, словно глаза, смотрящие на предметы, не могли уловить все правильном фокусе. Желтое поле – песок на набережной, зеленые пятна – трава. Синяя линия с ровной границей – видимая часть моря, а вблизи реалистичный причал. Его фальшь выдавал лишь свет и отсутствие теней.
Загрузка системы 85%…
Застывший мир вокруг почти сформировался. Куклы по-прежнему висли в воздухе или утопали по щиколотку в земле. Зацикленный обрывистый звук прорвался сквозь завесу из цифр и символов, с ним вместе пришло ощущение. Тепло солнца, шелест ветра, сияющие блики на воде. Твердость дерева в руках, тяжесть собственного тела. Каждая существующая в мире вещь раскладывалась на сотни составляющих, что по отдельности не имели смысла. Они не поддавались анализу – слишком большой объем информации занимали. Приходилось пропускать их сквозь себя, принимая их существование как данность.
Загрузка системы 99%…
Слияние завершено.
Проверка…
Саймон очнулся на пристани с удочкой в руках. Мир по-прежнему вел себя странно, зависал и скрипел, будто пытался пережевать заевший кадр. Люди застывали в неестественных позах, мигали, исчезали, появлялись вновь в других местах.
«Что это?»
Саймон посмотрел на свои руки: грубая кожа, грязь под ногтями. Ничего не изменилось.
«Я умер?»
Он на мгновение увидел себя в рыбацкой хижине в тот момент, когда рыцарь взмахнул мечом. Лезвие без труда прошло сквозь тело рыбака, а затем наступило ничто. Без сомнения, Саймон был мертв.
«Ложная память. Только сон?»
Саймон схватился за лицо и почувствовал под пальцами слева бугристый шрам. Тот пересекал щеку и нижнюю челюсть, и заканчивался у виска.
«Я ожил?»
Саймон оглянулся. Трактовать странные галлюцинации он мог лишь одним словом – страх. К тому же, повисшие перед ним строки вдруг напомнили, что произошло с ним и его женой до начала этой вакханалии.
«Жена! Я должен помочь ей!»
Рыбак вскочил на ноги и бросился в сторону поселения. Дома вырисовывались на горизонте постепенно, дальние постройки вовсе состояли из затемненных блоков. Пустые плоские декорации мало походили на рыбацкие хижины, их окружали сплетения символов, что повторяли маршрут их жильцов. На месте старика-частушечника сидело нечто жуткое. У него не было тела и лица, вместо него красовались два страшных буркала и челюсть с ровными зубами. Одежда висела в воздухе, невидимые руки дергали немую гармошку. Саймон решил осторожно обойти чудище по широкой дуге, но едва не наткнулся на мерцающую зависшую фигуру рыцаря.
– Ну, и урод же ты, – изрек Саймон, рассмотрев искаженное лицо обидчика.
В небе повисла огромная надпись: «РЎР»СѓР¶Р±Р° недоступна»
А
Рыбак оглянулся, пытаясь взглядом нашарить обладателя внеземного голоса.
«2 секунды…»
Саймон сделал рывок в сторону дома, но завис над землей.
«1 секунда…»
Мир вокруг померк. За доли секунды мелькнули перед глазами яркие картинки, сознание выключилось, а затем запустилось вновь. Саймон очнулся на пристани с удочкой в руках. Шелестел листвой ветер, плескалась о деревянные сваи полная плевков вода. Где-то вдали пела веселая флейта, ей подвывала выпь из камышей. По небу тянулись редкие облака, в воздухе витал стойкий запах соли и водорослей.
Рыбак смотал удочку, закинул ее на плечо и неспешно побрел в сторону деревни. Группа встречных путников промелькнула мимо, увлеченная погоней за ушастым кроликом. Над головой у каждого светились символы. Лодочник рядом с причалом, как обычно, устраивал рачьи бои. Путники азартно болели за любимцев, звенели монетами, обсуждали рецепты. Проигравшего бойца отдавали случайному болельщику на съедение. Как только раки заканчивались, лодочник выуживал из воды разбухшую голову брогла, собирал с нее новых «бойцов» и веселье продолжалось. Прервать его мог только путешественник, возжелавший нанять лодочника, но таких стервецов предприимчивый дядька оперативно отправлял стричь головы броглов. Легче было свою лодку купить, чем договориться со скрягой.
– Эй, как улов?
– На ужин хватит, – автоматически ответил Саймон, и тут же сообразил, что ведро с рыбой осталось на берегу.
На секунду рыбак ошарашенно замер. Над головой у лодочника горела зеленым надпись: «NPC». Путники беззаботно играли, жарко припекало солнце, с сухим треском стучали клешнями раки. Саймон оглянулся, но бежать обратно раздумал. Кадры о недавнем происшествии мелькнули перед его глазами, и рыбак ощутил, как его тело пробрал неприятный холод. У плеча всплыла и пропала призрачная надпись «Страх».
– Ты…это видишь? – прошептал Саймон, обращаясь к лодочнику.
Но тот лишь отмахнулся – все внимание дядьки занимала рачья битва. Крупный экземпляр со сломанным усом как раз теснил соперника, и недовольный перспективой игрок подталкивал «протеже» палкой. Саймон попятился, рассматривая имена и надписи, что разгорались ярче, при прямом взгляде, а затем рванул к поселку. Не выбирая дороги, прыгая через кусты, запинаясь на камнях, Саймон добрался до рыбацкой деревушки.
Здесь было все так же тихо. Дети купались в луже с гусями, несколько человек развешивали сушиться рыбу, матерился на завалинке дед. Саймон вошел домой и увидел занятую готовкой женщину. «Жена рыбака» – гласила надпись над ней. Саймон осторожно вошел, будто боялся разрушить идиллию неловким движением.
– Снова ничего не поймал? – женщина откинула на спину черную косу и недовольно посмотрела на мужа.
Отвечать Саймон не стал. Он обошел хижину, мысленно отмечая каждую деталь. Все казалось ему привычным и незнакомым одновременно: потертая мебель, скудные запасы, зеркало в углу. Взглянув на себя в отражении, Саймон увидел молодого парня с черными слегка вьющимися волосами, прямым острым носом, узким подбородком и ярко-синими глазами. От уголка рта по щеке до самого виска проходил белый шрам. Саймон провел по нему пальцем, а затем обернулся к жене: